Rock influences spatial memory in adult rats, while classical music do not / El rock afecta la memoria espacial en ratas adultas, mientras que la música clásica no

Music can be used as a therapeutic tool and has several effects in cognitive and physiological functions. The aim of this work was to evaluate the effect of different musical pieces in spatial memory in adult male rats. A T maze was used to investigate spatial memory, with 2h and 6h inter trial interval between training and testing phases. Before training, animals were exposed to an active or relaxing musical stimulus corresponding to rock and classical pieces. It was found that in the experiment with 2h interval, animals explore more the novel arm in comparison with the other arm, which indicated that animals still had a good spatial memory. This was not observed in rats that were exposed to the relaxing rock piece, which could indicate that this stimulus diminished memory. With the 6h interval the rats explored both arms equally, except animals that were exposed to the activating rock piece of music which indicated a slightly enhance in memory. Thus, there were found different effects of music corresponding to the time of interval and the stimulus characteristics. This data provides information to use music as a possible treatment to modulate memory (AU)

La música puede ser usada como una herramienta terapéutica y ha demostrado tener múltiples efectos en las funciones cognitivas y fisiológicas. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de diferentes piezas musicales en la memoria espacial de ratas adultas macho. Se utilizó un laberinto en forma de T para evaluar la memoria espacial, con 2 y 6 horas de intervalo entre ensayos entre el entrenamiento y fase de testeo. Antes del entrenamiento los animales fueron expuestos a estímulos sonoros activantes o relajantes correspondientes a piezas de rock y música clásica. Se encontró que en el experimento con 2 horas de intervalo los animales exploraron más el brazo novedoso en comparación con el ya conocido, lo cual indica que los sujetos tenían un buen índice de memoria espacial. Esto no se observó en las ratas que fueron expuestas a la pieza de rock relajante, lo que indicaría que este estímulo disminuyó la memoria. Con el intervalo de 6 horas los animales exploraron ambos brazos por igual, excepto los que fueron expuestos a la pieza activante de rock, lo cual indicaría una mejora en la memoria. Con lo cual, se hallaron diferentes efectos de la música en relación al intervalo de tiempo aplicado entre entrenamiento y test, así como al tipo de estímulo empleado. Estos datos proveen información acerca del uso de la música como un posible tratamiento de modulación de la memoria (AU)

Unpacking insanity defence standards: an experimental study of rationality and control tests in criminal law / Descifrar los criterios de defensa de la vesania: estudio experimental de las pruebas de racionalidad y control en derecho penal

The present study investigated the impact of different legal standards on mock juror decisions concerning whether a defendant was guilty or not guilty by reason of insanity. Undergraduate students (N=477) read a simulated case summary involving a murder case and were asked to make an insanity determination. The cases differed in terms of the condition of the defendant (rationality deficit or control deficit) and the legal standard given to the jurors to make the determination (Model Penal Code, McNaughten or McNaughten plus a separate control determination). The effects of these variables on the insanity determination were investigated. Jurors also completed questionnaires measuring individualism and hierarchy attitudes and perceptions of facts in the case. Results indicate that under current insanity standards jurors do not distinguish between defendants with rationality deficits and defendants with control deficits regardless of whether the legal standard requires them to do so. Even defendants who lacked control were found guilty at equal rates under a legal standard excusing rationality deficits only and a legal standard excluding control and rationality deficits. This was improved by adding a control test as a partial defence, to be determined after a rationality determination. Implications for the insanity defence in the Criminal Justice System are discussed (AU)

Este estudio ha investigado la repercusión de los diversos cánones legales en las decisiones simuladas acerca de si un acusado es culpable o no por motivos de vesania. Una muestra de 477 estudiantes universitarios leyeron el resumen de caso relativo a un asesinato, pidiéndoseles luego que determinasen si había enajenación mental. Los casos diferían en cuanto a la condición del acusado (déficit de racionalidad o de control) y el criterio legal proporcionado a los jurados para que tomaran la determinación (Código penal modelo, McNaughten o McNaughten mas una determinación sobre el control). Se investigó el efecto de estas variables en la determinación de vesania. Los jurados rellenaron también cuestionarios que medían actitudes de individualismo y jerarquía y la percepción de los hechos del caso. Los resultados indican que con los criterios de demencia actuales los jurados no distinguen entre acusados con déficit de racionalidad y aquellos con déficit de control, aunque los criterios legales se lo exijan. Incluso los acusados que carecían de control fueron hallados culpables en la misma proporción con un criterio legal que disculpaba el déficit de racionalidad y con otro que excluía los déficit de control y racionalidad. Consiguió mejorarse añadiendo una prueba de control como defensa parcial a determinar tras la decisión sobre la racionalidad. Se comentan las implicaciones para la defensa de la enajenación mental en el sistema de justicia penal (AU)

Focus on your breathing: does meditation help lower rumination and depressive symptoms?

The present study examines the relationships between meditation, rumination and depressive symptoms. Research to date has found that individuals who meditate experience less ruminative thinking and have lower depressive symptoms than individuals who do not meditate. While most psychological studies in this area examined the influence of controlled attention focused therapies on rumination and depression, this study describes the relationships between these indices in a non-clinical population. We hypothesize that: 1) The longer meditators practice meditation, the less they will experience ruminative thinking and depressive symptoms; 2) Meditators will have less ruminative thinking and depressive symptoms than non-meditators; 3) Different measures of meditation and ruminative thinking will negatively predict depressive symptoms; and 4) The relation between ruminative thinking and depressive symptoms will be positive and stronger among non-meditators than among meditators. 150 participants, about half of them practicing meditation, were sampled via social networks and answered questions pertaining to ruminative thinking, depressive symptoms and their meditation practice. Participants who practiced meditation for a longer period of time reported less rumination and depressive symptoms. Furthermore, meditators experienced significantly less ruminative thinking (but not depressive symptoms) than non-meditators. Moreover, rumination was found to positively predict depressive symptoms, while meditation measures did not. Finally, the relationship between ruminative thinking and depressive symptoms was found to be positive, significant and stronger among non-meditators than among meditators. Persistent meditation may have long lasting effects on lowering ruminative thinking and depressive symptoms (AU)

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El uso de sonidos como estímulos en el condicionamiento clásico electrodérmico humano / The use of sounds as stimuli in human electrodermal classical conditioning

Tradicionalmente, en el estudio del condicionamiento clásico humano se emplearon descargas eléctricas y ruidos intensos como estímulos incondicionados aversivos. Sin embargo, el uso de este tipo de estímulos plantea una serie de problemas de carácter ético y metodológico. Consecuentemente, en trabajos recientes se comprobó que podía obtenerse condicionamiento sustituyendo el habitual ruido blanco por un sonido cuya aversividad se derivaba más de su contenido semántico que de su intensidad. Sin embargo, los estímulos empleados en estos trabajos plantean, a su vez, una serie de problemas relacionados tanto con la complejidad técnica requerida para su grabación y posterior edición como con la replicación de los resultados. En este estudio se pretende superar dichos problemas utilizando sonidos del IADS ("International Affective Digitized Sounds") como estímulos condicionados e incondicionados en un procedimiento de condicionamiento clásico electrodérmico. Los resultados mostraron una rápida disminución en la amplitud de las respuestas que se interpretó en términos de una habituación de la reacción de orientación. Se comentan las limitaciones encontradas y se propone la posibilidad de utilizar la metodología empleada en este estudio en futuros trabajos (AU)

Traditionally, human classical conditioning studies used electric shocks and loud noises as aversive unconditioned stimuli. However, the use of such stimuli raises a number of methodological and ethical issues. Consequently, in recent works it was found that conditioning could be obtained by replacing the usual white noise with a sound whose aversivity could be derived from its semantic content rather than its intensity. However, the stimuli used in these studies raise, in turn, a number of problems related to both technical complexity required for recording and further editing as difficulties in replication of the results. The present work suggests the possibility of overcoming these problems using sounds selected from the IADS (International Affective Digitized Sounds) as conditioned and unconditioned stimuli on electrodermal classical conditioning procedure. The results showed a rapid decrease in the amplitude of the responses that was interpreted in terms of a habituation of the orienting reaction. We discuss the limitations found, and propose the possibility of using the methodological approach employed in this study in future work (AU)

Interference in visual perception by verbal and spatial cognitive activity

In two experiments we tested the hypothesis that cognitive processing based on spatial imagery produces more deterioration of visual perception than cognitive processing based on verbal codes. So, we studied the effect on visual perception of two cognitive tasks, one of spatial imagery and the other a verbal task. In the first one, with 30 participants, we analyzed the mental load and ocular behaviors in both cognitive tasks. In the second experiment, with 29 participants, we studied the effect of both tasks on a visual search task, using a dual-task experimental paradigm. The verbal task presented higher mental load than the imagery task when both tasks were carried out with visual search task, and there was more deterioration in stimulus detection with the verbal task. We can conclude that: (1) cognitive tasks produce important deterioration in the capacities of visual search and identification of stimuli; (2) this deterioration has two components: (a) an inefficient search, associated with alterations of the gaze patterns while performing cognitive tasks, and (b) a general interference, nonspecific to spatial codes, in the process of identification of looked-at stimuli; (3) this cognitive interference is related to the mental load or effort required by the cognitive task (AU)

Mediante dos experimentos hemos puesto a prueba la hipótesis de que el procesamiento cognitivo basado en imaginería espacial produce más deterioro en la percepción visual que el procesamiento basado en códigos verbales. Hemos estudiado el efecto de dos tareas cognitivas, una de imaginería espacial y otra verbal, sobre la percepción visual. En el primer experimento, con 30 participantes, analizamos la carga mental y el comportamiento ocular en ambas tareas cognitivas. En el segundo experimento, con 29 participantes, estudiamos el efecto de ambas tareas sobre una tarea de búsqueda visual, usando el paradigma experimental de doble tarea. La tarea verbal presentó mayor carga mental que la de imaginería espacial cuando ambas tareas se realizaron junto con la tarea de búsqueda visual y hubo un mayor deterioro en la detección de estímulos con la tarea verbal. Concluimos que (1) las tareas cognitivas producen un importante deterioro en capacidades de búsqueda visual e identificación de estímulos visuales; (2) este deterioro tiene dos componentes: (a) búsqueda ineficiente, asociada con alteraciones del patrón de mirada mientras se desarrollan tareas cognitivas, y (b) interferencia general, no específica de códigos espaciales, en el proceso de identificación de estímulos mirados; (3) esta interferencia cognitiva está relacionada con la carga mental o esfuerzo requerido por tareas cognitivas (AU)