RESUMO
A plethora of data supports links between parenting behaviors and child anxiety, but few studies have examined factors that can contribute to variability in these relations. Adopting a biological sensitivity to context framework, this study explored the role of children's physiological stress reactivity in the links between emotion-parenting and child anxiety symptoms in a group of Chinese families. Sixty-one parent-child dyads (child Mage = 8.21 years, SD = 1.40, range = 6-12 years) participated in an acute stress protocol, from which children's physiological (cortisol and respiratory sinus arrhythmia) responses to a social speech task were recorded. Participants then completed questionnaires assessing parents' emotion-parenting behaviors and children's anxiety symptoms. Results showed that the relation between supportive emotion-parenting and child anxiety was stronger in the context of greater child RSA suppression to acute stress, such that children higher in RSA suppression exhibited lower anxiety symptoms when supportive emotion-parenting was higher than when it was lower. Thus, these findings supported the biological sensitivity to context model. No significant moderation effect was detected for cortisol reactivity or recovery. Instead, exploratory mediation analyses showed that supportive emotion-parenting was negatively related to child anxiety via greater cortisol recovery. There was also a significant indirect path where unsupportive emotion-parenting was related to blunted cortisol recovery, which in turn was associated with higher child anxiety. The results highlight the importance of coaching parents to respond in supportive ways to children's emotional expressions, particularly in the context of greater child reactivity, to help buffer against childhood anxiety symptoms.
Una plétora de datos respaldan las conexiones entre las conductas de crianza y la ansiedad infantil, pero pocos estudios han analizado los factores que pueden contribuir a la variabilidad en estas relaciones. Mediante la adopción de una sensibilidad biológica al marco del contexto, el presente estudio analizó el papel de la reactividad fisiológica al estrés de los niños en los vínculos entre las conductas de crianza emocional y los síntomas de ansiedad infantil en un grupo de familias chinas. Sesenta y una díadas padre-hijo (edad promedio de los niños = 8.21 años, desviación típica = 1.40, rango = 6-12 años) participaron en un protocolo de estrés agudo, del cual se registraron las respuestas fisiológicas de los niños (el cortisol y la arritmia sinusal respiratoria) a una tarea de habla social. Luego, los participantes contestaron cuestionarios que evaluaban las conductas de crianza emocional de los padres y los síntomas de ansiedad de los niños. Los resultados demostraron que la relación entre la crianza emocional comprensiva y la ansiedad de los niños fue más fuerte en el contexto de una mayor supresión de la arritmia sinusal respiratoria del niño ante el estrés agudo, de manera que los niños con mayor supresión de la arritma sinusal respiratoria demostraron menos síntomas de ansiedad cuando la crianza emocional comprensiva fue mayor que cuando fue menor. Por lo tanto, estos resultados respaldaron la sensibilidad biológica al modelo del contexto. No se detectó ningún efecto de moderación importante para la reactividad o recuperación del cortisol. En cambio, los análisis exploratorios de mediación demostraron que la crianza emocional comprensiva estuvo relacionada negativamente con la ansiedad de los niños mediante una mayor recuperación de cortisol. También hubo una vía indirecta significativa donde la crianza emocional incomprensiva estuvo relacionada con la recuperación disminuida de cortisol, que a su vez estuvo asociada con una mayor ansiedad infantil. Los resultados destacan la importancia de capacitar a los padres para responder de maneras comprensivas a las expresiones emocionales de los niños, particularmente en el contexto de una mayor reactividad infantil, a fin de contribuir a atenuar los síntomas de ansiedad en la niñez.