Report of a meeting to discuss a National Centre for the Replacement of Animals in Experiments.

Following the publication of their joint proposal for a National Centre for the Replacement of Animals in Experiments in 2002, the Dr Hadwen Trust and the Lord Dowding Fund organised a meeting, held on 18 November 2003 at Portcullis House, Westminster, in London, in order to discuss the concept further. A one-page summary of their proposal is attached as an appendix, and full copies are available from the Lord Dowding Fund and the Dr Hadwen Trust. The meeting aimed to discuss the need to stimulate and promote research to replace animal experiments by means of a National Centre (a coordinating body), and how this should be established and funded. Participants, numbering about 80 in total, included politicians (national and European), government officials, scientists, funding bodies and animal welfare representatives. This report is a summary of the issues raised by speakers and other participants at the meeting.

Alternativas a los animales de laboratorio en la docencia / Alternatives to laboraroty animals in education

En este artículo se hace una revisión sobre la utilización de animales y de métodos alternativos en docencia y se constata que todavía se siguen utilizando animales, a pesar de los avances tecnológicos que permiten cada vez métodos mejores y más efectivos para reemplazar a los animales en las prácticas docentes. Así mismo se analizan las ventajas y las limitaciones que pueden presentar estos métodos y se hace una revisión bibliográfica de los últimos artículos publicados en este sentido. A pesar, de existir muchos docentes que utilizan métodos alternativos, no existen demasiados artículos que nos informen de la situación de las alternativas ni tampoco de los beneficios que aportan a los estudiantes (AU)

This paper is a review on the use of laboratory animals and alternatives methods in education. Laboratory animals are still used despite technological advances that allow better alternative methods and more effectives to replace animals in laboratory practices. Moreover, we analyze the advantages and limitations of these alternative methods and we review the literature of the last years in this field. Although, there are many teachers who use alternative methods, there are not too many papers giving information about the real situation of alternatives neither the benefits for students (AU)

Los métodos alternativos: un reto para las administraciones y para los científicos / Alternative methods: a challenge for governments and scientists

La normativa actual que regula en el ámbito europeo la utilización de los animales con fines científicos establece con absoluta rotundidad que su prioridad absoluta es el fomento y la implantación de los enfoques alternativos a los métodos tradicionales de utilización de los animales. Insistimos sobre dos aspectos que consideramos relevantes. En primer lugar es necesario aclarar que los métodos alternativos no son solo aquellos en los que se alcanza el Reemplazo total de los animales, sino que también comprenden aquellos otros métodos y estrategias en las que se reduce el número de animales utilizados (Reducción) o se refinan las condiciones en los que éstos se utilizan y mantienen (Refinamiento). En segundo lugar quisiéramos animar a la comunidad científica a dar los pasos que sean necesarios para poder implementar también en el ámbito de las 3 erres el cambio de paradigma que los avances y el desarrollo que en el campo de la biología molecular y de sistemas están haciendo posible en toxicología. En el futuro es posible que algunas pruebas puedan consistir ya no tanto en analizar los efectos que determinadas sustancias tóxicas tienen sobre los animales, sino más bien en evaluar los cambios metabólicos que a nivel molecular son los que realmente causan los mencionados efectos sobre los animales (y lógicamente el ser humano) (AU)

Current European regulations on the use of animals for scientific purposes categorically states that the first priority is the development and implementation of alternative approaches to traditional methods using animals. We insist on two aspects that we consider relevant. First able it is necessary to clarify that alternative methods are not only those in which the total replacement of animals is reached, but also include those other methods and strategies in which the number of animals used decreases (reduction) or refine the conditions under which they are used and maintained (Refinement). Secondly, we would like to encourage the scientific community to take the steps necessary to also implement in the field of the 3Rs principle that progress and development in the field of molecular biology and systems are possible in toxicology. In the future it is possible that some studies may consist not so much as to analyze the effects that certain toxic substances have on the animals, but rather to evaluate metabolic changes at the molecular level that actually cause the effects on animals (and logically on humans) (AU)

Estrategias de identificación de planteamientos alternativos a la experimentación animal / Strategies for the identification of alternative approaches to animal experimentation

Los investigadores deben asegurarse de que la información que podrían obtener con su experimentación no está ya disponible, que no existe otro procedimiento para llevarlo a cabo sin emplear animales y que el protocolo se ha diseñado teniendo en cuenta consideraciones de protección animal. Sin embargo, la identificación de procedimientos alternativos empleados por otros científicos sigue siendo un proceso muy complejo, debido, sobre todo, a la deficiente indexación de las publicaciones en las bases de datos bibliográficas. Una búsqueda eficiente debe basarse en emplear siempre varias bases de datos, en revisar al menos los documentos de los últimos 5-10 años. En primer lugar debe evitarse la duplicación inútil de investigaciones, es decir, asegurarse de que la información que pudiera obtenerse en el estudio no está ya disponible. A continuación se realiza la búsqueda de posibles alternativas de reemplazo. Si ésta no fuera productiva, se identificarían alternativas de reducción y refinamiento, tratando de mejorar, en lo posible, cada una de las fases de la experimentación animal. Los estudios toxicológicos de finalidad reguladora presentan la exigencia de utilizar protocolos oficiales, por lo que deben localizarse en sus directorios específicos. Las alternativas en la enseñanza y entrenamiento, como los modelos mecánicos, audiovisuales y de simulación, se encuentran recogidas en bases de datos específicas. Finalmente, cuando no se encuentran opciones válidas en otras fuentes, es posible recurrir a expertos, tanto directamente como en foros especializados. Todo ello se facilita con el buscador Buscaalternativas.com (http://buscaalternativas.com) (AU)

The researchers should be sure that the information obtainable with the experiments is not yet available, that there is no other possible procedure without the use of animals or that the protocol was designed taking into account animal protection considerations. However, the identification of alternative procedures employed by other scientists is a very complex process, mainly due to the deficient indexation of the articles. An efficient search must be based on the use of several data bases and the review of documents of the last 5-10 years. The search strategy presents several phases. Firstable, the unnecessary duplication of studies should be avoided, assuring the information obtainable in the study is not yet available. A search for replacement alternatives is then carried out. If it is not productive, reduction and refinement alternatives are identified to improve every phase of animal research. Toxicological regulatory studies must use official protocols, which should be localized in specific directories. Alternatives in education and training, including mechanical models, audiovisuals and simulations are included in specific databases. Finally, when no valid options are found in other sources, it is possible to ask experts, directly or through specialized debate lists. The procedure is facilitated thanks to the Web Buscaalternativas.com (http://buscaalternativas.com) (AU)