ABSTRACT
Over the past decade, the increasing wealth of new archaeological data on the Middle Stone Age (MSA) in Senegal and Mali has broadened our understanding of West Africa's contributions to cultural developments. Within the West African sequence, the phase of Marine Isotope Stage 3 (MIS 3, ca. 59-24 ka) yielded so far the best known and extensive archaeological information. The site of Toumboura III encompasses an occupation dated by optically stimulated luminescence (OSL) to between 40 ± 3 ka and 30 ± 3 ka. It provides the largest, well-dated, and stratified lithic assemblage in West Africa for the MSA and sheds light on an unprecedented cultural expression for this period, adding to the notable diversity of the late MSA in this region. We conducted a technological analysis of the lithic components following the chaîne opératoire approach. The lithic assemblage features a prevalence of bifacial technology and the exploitation of flakes as blanks for tool production. The craftspeople manufactured distinct types of bifacial tools, including small bifacial points shaped by pressure technique. The new data from Toumboura III demonstrate behavioral patterns that are entirely new in the region. By revealing behavioral innovations and technological particularities, these results on the techno-cultural dynamics during the MIS 3 phase of the MSA enhance our understanding of the complex Pleistocene population history in this part of Africa. Supplementary Information: The online version contains supplementary material available at 10.1007/s10437-021-09463-5.
Au cours de la dernière décennie, la multiplication des nouvelles données archéologiques sur le Middle Stone Age (MSA) au Sénégal et au Mali a mené à une meilleure introduction de l'Afrique de l'Ouest dans la discussion sur les développements culturels. Dans la séquence ouest-africaine, la phase relative au stade isotopique marin 3 (MIS 3, ~ 59 - 24 ka) est à ce jour la mieux documentée du point de vue archéologique. Le site de Toumboura III représente une occupation humaine datée entre 40 ± 3 ka et 30 ± 3 ka par luminescence stimulée optiquement (OSL). Il a fourni l'assemblage lithique stratifié MSA le plus abondant d'Afrique de l'Ouest et met en lumière une expression culturelle inédite pour cette période, ajoutant ainsi une industrie unique à la diversité considérable déjà reconnue pour le MSA tardif de cette région. Nous avons mené une analyse technologique des artefacts lithiques selon une approche des chaînes opératoires. L'assemblage lithique est caractérisé par une prévalence du façonnage bifacial et par l'exploitation d'éclats de façonnage comme supports d'outils. Les artisans ont confectionné différents types d'outils bifaciaux, dont des petites pointes bifaciales montrant la mise en oeuvre de la technique de façonnage par pression. Les nouvelles données obtenues à Toumboura III montrent des comportements jusque-là inconnus dans la région. Par la mise en évidence d'innovations comportementales et de particularités technologiques, ces résultats sur les dynamiques techno-culturelles au MSA au cours du MIS 3 contribuent à mieux comprendre l'histoire complexe du peuplement dans cette région.