Fitness benefits of alternated chick provisioning in cooperatively breeding carrion crows.

RESUMEN

En la mayoría de las especies de aves, los padres cooperan entre sí en el cuidado de sus crías. En algunos casos, la cooperación se extiende a individuos ayudantes que asisten a los reproductores en diferentes tareas. El aprovisionamiento cooperativo de las crías puede darse simplemente como resultado del esfuerzo de cuidadores que actúan de forma independiente, pero estudios recientes sugieren que las aves pueden coordinarse, tomando turnos a la hora de visitar el nido. Sin embargo, las evidencias de que dicha coordinación ocurre porque los individuos realmente responden al comportamiento de los demás es controvertida, y los potenciales beneficios de la alternancia al nido son desconocidos. Nosotros abordamos estos aspectos analizando una base de datos plurianual en la corneja negra Corvus corone, que incluye 8693 visitas al nido en 50 grupos. Nuestros resultados revelan que se produce toma de turnos en esta especie y que todos los miembros del grupo, independientemente del sexo y del estatus social (reproductor / ayudante), tienden a alternarse al nido con otros cuidadores, en vez de repetir visitas. Más importante aún, encontramos que la masa corporal de los polluelos aumentaba de forma significativa al aumentar el grado de coordinación de los cuidadores, posiblemente porque los grupos mejor coordinados aprovisionaban las crías a intervalos más regulares. Basándonos en datos anteriores, pudimos calcular que el incremento observado en masa corporal predice un aumento sustancial de la tasa de supervivencia de los volanderos. Nuestros análisis demuestran, por lo tanto, que la alternancia al nido tiene beneficios medibles en eficacia biológica. Esto conlleva la posibilidad de que las cornejas negras cooperativas, al igual que otras especies de aves con aprovisionamiento coordinado de las crías, exhiban estrategias comportamentales especializadas que permitan una eficiente alternancia al nido.