Fragility and quality of life, the benefits of physical activity for the elderly / Fragilité et qualité de vie, les apports de l'activité physique chez la personne âgée

ABSTRACT

Frailty and quality of life are concepts that emerged in the second half of the 20th century. Frailty can be defined as a clinical syndrome of decreased physiological reserves and resistance against stressful events conferring high risk for adverse health outcomes, including loss of independence, falls, hospitalization, institutionalization and mortality. However, it is considered that frailty can potentially be prevented or treated with specific modalities. Quality of life has various definitions because of its subjective nature. The World Health Organisation defined quality of life as "an individual's perception of their position in life in the context of the culture and value systems in which they live and in relation to their goals, expectations, standards and concerns". The aim of this study is to review information regarding the potential association between frailty and quality of life in the elderly, and the effects of physical activity among different parameters of these phenomena. There are few studies that investigate links between frailty, quality of life and physical activity. However, results tend to show that physical aspects of frailty syndrome are inversely proportional to the quality of life in several of its dimensions. Furthermore, community-based exercise programs involving the elderly seem to improve the quality of life. Considering that physical activity can potentially have an impact on the quality of life among frail elderly and promote healthy aging, further research will be necessary to corroborate these results.

La fragilité et la qualité de vie sont des concepts qui font leur apparition dans la deuxième moitié du XXe siècle. La fragilité se situe entre le vieillissement usuel et pathologique. Il reflète une diminution de la faculté de l'organisme à résister à un stress, favorisant la survenue d'évènements péjoratifs de santé. Il s'agit d'un syndrome clinique multifactoriel potentiellement réversible via des actions de prévention. La qualité de vie est un concept très large et multifactoriel correspondant à la perception qu'un individu a de sa place dans la vie. Ce travail a pour double objectif d'étudier l'existence d'un lien potentiel entre fragilité et qualité de vie, et d'évaluer les bénéfices de la pratique d'une activité physique sur ces phénomènes. Les recherches dans ce domaine tendent à montrer que la présence d'une fragilité chez la personne âgée induit une altération des différents domaines de la qualité de vie, notamment en termes d'état de santé perçu. Les résultats d'études interventionnelles incluant des programmes d'activité physique indiquent un bénéfice à la fois sur les paramètres physiques de la fragilité, mais également sur la qualité de vie. Toutefois, le niveau de preuve reste faible et de futures recherches seront nécessaires.