Neste artigo, limito-me a explorar o caminho percorrido, em São Paulo e no Rio de Janeiro, pelos negros em busca da construção de suas identidades racial e cultural, sem tocar no modo como, em outros lugares, tais como na Bahia, deu-se tal percurso. Do mesmo modo, explorarei apenas o caminho traçado por negros escolarizados que faziam da expressão oral e escrita em português a sua arma de convencimento e liderança. Deixarei para outro texto a tarefa de explorar o modo como outros negros, com menordomínio da cultura brasileira, se expressavam e buscavam também se integrar em São Paulo ou em outros estados. Mesmo porque, como as diferentes vias de integração (a da identidade cultural e a da identidade racial, a das camadas médias e a dascamadas populares) confluíram, contemporaneamente, para um mesmoleito, precisamos primeiro entender cada uma delas separadamente paracompreender depois a sua confluência. (AU)