Biosimilar Agents for Psoriasis Treatment: The Perspective of Portuguese Patients.

ABSTRACT

INTRODUCTION: Biosimilars are highly similar copies of previously approved original biologic medicines. Their introduction on the market may yield cost reduction. The aim of this study was to evaluate the perspectives of psoriasis patients on biosimilar medications. MATERIALS AND METHODS: We conducted a 14 questions survey of psoriasis patients receiving biological therapy and followed-up in a dermatology department of a Portuguese tertiary care hospital. RESULTS: From a total of 108 patients included, 70.4% of patients did not know the definition of biosimilar agent and 76.6% of patients showed partial or total interest in using a biosimilar drug. Nearly 80% of patients partially or totally agreed in using a biosimilar drug in order to reduce healthcare costs with psoriasis treatment. However, the lack of studies in the European population and in psoriatic patients led most of the patients (72.2% and 75.0%, respectively) to somewhat or completely oppose to the use of biosimilars. Demographic variables, household income and type of current biologic therapy did not affect patient preferences. DISCUSSION: Despite of the unfamiliarity of the respondents with biosimilars, most patients seem receptive to their use. Nevertheless, there are two issues of concern i) the use of biosimilars that are not tested in a European population, and ii) its approval for psoriasis without trials in this disease. Thus, an immediate need exists for patient education about biosimilars. CONCLUSION: Biosimilars may increase patient access to biologic therapies. Improved communication and the involvement of patients in decision-making regarding biosimilars may increase their acceptance in future.

RESUMO

Introdução: Os agentes biossimilares são cópias muito semelhantes de agentes biológicos originais previamente aprovados. A sua introdução no mercado tem como objetivo reduzir custos. O objetivo deste estudo foi avaliar as perspetivas dos doentes com psoríase sobre os medicamentos biossimilares. Material e Métodos: Foi realizado um inquérito com 14 questões em doentes com psoríase medicados com agentes biológicos e seguidos num Serviço de Dermatologia de um hospital terciário português. Resultados: Dos 108 doentes incluídos, 70,4% desconheciam a definição de agente biossimilar e 76,6% mostraram interesse parcial ou total no uso de medicamentos biossimilares. Perto de 80% concordaram com o uso de agentes biossimilares de modo a reduzir os custos associados às terapêuticas biológicas. Contudo, a ausência de estudos na população europeia e em doentes com psoríase levaram a maioria dos doentes (72,2% e 75,0%, respetivamente) a oporem-se, parcial ou totalmente, ao uso dos medicamentos biossimilares. Dados demográficos, rendimento mensal e tipo de terapêutica biológica não influenciaram as preferências dos doentes. Discussão Apesar do desconhecimento dos participantes sobre os medicamentos biossimilares, a maioria dos doentes parece recetiva à sua utilização. Todavia, existem dois motivos de preocupação i) o uso de medicamentos biossimilares que não foram testados na população europeia, e ii) a sua aprovação para a psoríase sem estudos nesta doença. Assim, é necessário fornecer mais informação aos doentes sobre os medicamentos biossimilares. Conclusão: Os biossimilares podem aumentar o acesso dos doentes a terapêuticas biológicas. Melhor comunicação e o envolvimento dos doentes na tomada de decisões relativamente aos medicamentos biossimilares pode aumentar a adesão no futuro.