RESUMEN
El cultivo comercial de setas comestibles constituye hoy día una fuente alternativa de alimentación que implica una industria expandida en casi todo el mundo y que alcanza una producción de 4,5 millones de toneladas por año. Las seis especies cultivadas a escala industrial son Agaricus bisporus (champiñón), Lentinus edodes (lentinelo anisado o "shiitake"), Pleurotus ostreatus (seta en forma de ostra o de concha), Auricularia auricula-judge ("oreja de Judas"), Volvariella volvacea (seta china o de la paja de arroz) y Flammulina velutipes (seta de invierno o pie de terciopelo). Pero, además de su demostrado potencial en la alimentación humana, estos hongos superiores muestran otras importantes aplicaciones biotecnológicas: son productores de moléculas con propiedades farmaceúticas, reducen el nivel de residuos lignocelulósicos de la naturaleza contribuyendo a la restauración del ecosistema de nuestro planeta y a la eliminación biológica de contaminantes, y los substratos de su cultivo agotados, conteniendo la biomasa micelial, constituyen buenos alimentos para animales así como fertilizantes para el cultivo de plantas (AU)