The decentralization of the health system in Colombia and Brazil and its impact on leprosy control.

Decentralization policies are an integrated component of health sector reform in an increasing number of countries. The ability of such policies to improve the health system's quality and efficiency is backed up by limited scientific evidence. This study intends to evaluate the impact of decentralization on a specialized field of disease control (leprosy control) in Colombia and Brazil. It analyses the respective juridical base, epidemiological indicators and local publications. Furthermore, 39 semi-structured interviews with key informants were conducted. In both countries, the devolution of technical responsibility and financial resources to the municipalities was the implemented form of decentralization. Access to preventive and curative health care and the community participation in decision-making improved clearly only in Brazil. The decentralization to private providers in Colombia had dubious effects on service quality in general and still more on public health. The flow of finances (including finance collection through state-owned taxes instead of insurance companies) seemed to be better controlled in Brazil. Leprosy control in Brazil took advantage of the decentralization process; in Colombia, it came close to a collapse.

[Cooperation between an NGO and "host" states in the control of leprosy in Latin America]. / A cooperação entre uma ONG e os Estados "anfitriões" no controle da hanseníase na América Latina.

The proliferation of nongovernmental organizations (NGOs) can be considered the result of the inability of the current democratic system to perform all the tasks desired by its citizens. Although NGOs often do quite positive work, they tend to diminish governmental power and are capable of interfering in the internal affairs of other countries. In this context, there are efforts to control their activities, and this control can produce both negative effects (blocking the defense of human rights) and positive ones (correcting the lack of coordination in the work by NGOs). NGOs working with the control of leprosy have a long history of cooperation with "host" states in Latin America. In the worst cases they work in a vacuum left by the state. In a country like Brazil, where the government prioritizes the control of Hansen disease and community participation in the political process - NGOs generally work "in harmony" with national authorities. The most useful contribution to state efforts has been the technical and financial support for training health personnel, supervision, and awareness-raising campaigns. Thus, the NGO becomes "quasi-governmental" in performing its tasks.

A cooperaçäo entre uma ONG e os Estados "anfitriöes" no controle da hanseníase na América Latina / Cooperation between an NGO and host states in the control of leprosy in Latin America

A proliferaçäo das Organizações Näo-Governamentais (ONGs), pode ser considerada como um resultado da incapacidade do sistema democrático atual de desempenhar todas as tarefas desejadas pelos seus cidadäos. Embora que as ONGs muitas vezes realizem um trabalho bastante positivo, elas têm uma tendência de diminuir o poder governamental e säo capazes de interferir nos assuntos internos de outros países. Neste contexto, observam-se esforços de controlar as suas atividades e este controle pode resultar em efeitos negativos (bloqueio da defesa dos direitos humanos) e efeitos positivos (correçäo da falta de coordenaçäo no trabalho das ONGs). ONGs ativas no controle da hanseníase têm uma história longa de cooperaçäo com Estados "anfitriöes" na América Latina. No pior dos casos, trabalham num vácuo deixado pelo Estado. Num país como o Brasil - onde o Governo dá prioriade ao controle da hanseníase e à participaçäo da comunidade no processo político - as ONGs trabalham geralmente de um modo "harmônico" com as autoridades nacionais. A contribuçäo mais útil aos esforços estaduais tem sido o apoio técnico-financeiro à capacitaçäo do pessoal de saúde, à supervisäo e às campanhas de conscientizaçäo. Assim, a ONG torna-se "quase-governamental" na execuçäo das suas tarefas

A cooperação entre uma ONG e os Estados anfitriões no controle da hanseníase na América Latina / Cooperation between an NGO and \"host\" states in the control of leprosy in Latin America

A proliferação das Organizações Não-Governamentais (ONGs), pode ser considerada como um resultado da incapacidade do sistema democrático atual de desempenhar todas as tarefas desejadas pelos seus cidadãos. Embora que as ONGs muitas vezes realizem um trabalho bastante positivo, elas têm uma tendência de diminuir o poder governamental e são capazes de interferir nos assuntos internos de outros países. Neste contexto, observam-se esforços de controlar as suas atividades e este controle pode resultar em efeitos negativos (bloqueio da defesa dos direitos humanos) e efeitos positivos (correção da falta de coordenação no trabalho das ONGs). ONGs ativas no controle da hanseníase têm uma história longa de cooperação com Estados "anfitriões" na América Latina. No pior dos casos, trabalham num vácuo deixado pelo Estado. Num país como o Brasil - onde o Governo dá prioriade ao controle da hanseníase e à participação da comunidade no processo político - as ONGs trabalham geralmente de um modo "harmônico" com as autoridades nacionais. A contribução mais útil aos esforços estaduais tem sido o apoio técnico-financeiro à capacitação do pessoal de saúde, à supervisão e às campanhas de conscientização. Assim, a ONG torna-se "quase-governamental" na execução das suas tarefas.

NGO and state: co-operation between a leprosy relief association and other institutions in South America.

In a structured questionnaire format, the German Leprosy Relief Association (GLRA) interviewed its representatives in two Federal states of Brazil and four other Latin American countries about the distribution, between itself, the state and other institutions of a) responsibility for funding and b) implementation of activities, in relation to leprosy control. Wherever the political commitment was given, GLRA's role could be reduced to the highly effective support of the government structure in well-defined areas, most particularly in staff training, health education and eventually in programme supervision. This public-private partnership under the umbrella of the host government sustains a small, but important specialized leprosy component whilst routine services are well integrated into the general health system.

Acción de una O.G.N. en la campaña contra la lepra en la Republica Argentina: la Asociación Alemana de Asistencia al Enfermo de Lepra (DAHW)

La Asociación Alemana de Asistecnia al Enfermo de Lepra (DAHW) fue fundada en 1957 y está trabajando desde el año 1959 en la República Argentina. Al principio, la organización brindó ayuda social el enfermo de lepra y apoyo económico a algunos centros asistenciales. Actualmente, la DAHW realiza acciones directas en la campaña contra la lepra en las regiones endémicas y fomenta igualmente la capacitación del personal médico y paramédico en la sintomatología y la terapia de la enfermedad, el seguimiento de los casos detectados, incluso. Además la DAHW se compromete en acciones de rehabilitación y prevención de discapacidades así como en la combinación del control de la lepra y la tuberculosis. Aunque la prevalencia de tratamiento de la lepra en la República Argentina es baja (0,72/10.000 habitantes), existen áreas endémicas como Formosa (3,92/10.000 habitantes). La tasa de detección de casos nuevos permanece estable con un promedio de 555 casos por año. En este contexo, el concepto de la OMS (que una prevalencia registrada de menos de 1/10.000 habitantes signifique la "eliminación de la lepra como problema de salud pública) parece difícil de sostener.