Amphibian tolerance to arsenic: microbiome-mediated insights.

Amphibians are often recognized as bioindicators of healthy ecosystems. The persistence of amphibian populations in heavily contaminated environments provides an excellent opportunity to investigate rapid vertebrate adaptations to harmful contaminants. Using a combination of culture-based challenge assays and a skin permeability assay, we tested whether the skin-associated microbiota may confer adaptive tolerance to tropical amphibians in regions heavily contaminated with arsenic, thus supporting the adaptive microbiome principle and immune interactions of the amphibian mucus. At lower arsenic concentrations (1 and 5 mM As3+), we found a significantly higher number of bacterial isolates tolerant to arsenic from amphibians sampled at an arsenic contaminated region (TES) than from amphibians sampled at an arsenic free region (JN). Strikingly, none of the bacterial isolates from our arsenic free region tolerated high concentrations of arsenic. In our skin permeability experiment, where we tested whether a subset of arsenic-tolerant bacterial isolates could reduce skin permeability to arsenic, we found that isolates known to tolerate high concentrations of arsenic significantly reduced amphibian skin permeability to this metalloid. This pattern did not hold true for bacterial isolates with low arsenic tolerance. Our results describe a pattern of environmental selection of arsenic-tolerant skin bacteria capable of protecting amphibians from intoxication, which helps explain the persistence of amphibian populations in water bodies heavily contaminated with arsenic.

The genus Abrawayaomys Cunha and Cruz, 1979 (Rodentia: Cricetidae: Sigmodontinae): geographic variation and species definition

Abrawayaomys is a genus endemic to the Atlantic Forest with unique craniodental attributes within the radiation of sigmodontine rodents. Recent data hypothesized the existence of 2 species of Abrawayaomys, namely A. ruschii (from the Brazilian states of Espfrito Santo, Rio de Janeiro, and Sao Paulo) and A. chebezi (from the Argentinean province of Misiones and the Brazilian state of Parana), as well as a possible undescribed species (from the Brazilian state of Minas Gerais). Herein, based on a large series of recently collected specimens, we assessed the congruence between morphologic and molecular characters to search for discontinuities on these features across geography to delimit species within the genus, testing the aforementioned hypothesis. Morphological analyses, both qualitative and quantitative, showed that all characters are polymorphic throughout the geographic range of the genus. Results from phylogenetic analyses of cytochrome b (Cytb) data showed the topology (Misiones (Minas Gerais (Sao Paulo, Rio de Janeiro))), which is better explained as geographic rather than taxonomic variation, based on low values of genetic divergence observed between all specimens. Therefore, we reject the hypothesis of a polytypic Abrawayaomys, synonymizing A. chebezi to A. ruschii, and do not recognize specimens from Minas Gerais state as representing a distinct species.

Abrawayaomys é um gênero endêmico da Floresta Atlântica que apresenta características crânio-dentais exclusivas dentre os roedores sigmodontíneos. Dados recentes sugerem a existência de duas espécies distintas de Abrawayaomys, A. ruschii (com ocorrência nos estados brasileiros do Espírito Santo, Rio de Janeiro e São Paulo) e A. chebezi (ocorrendo na Província de Misiones, Argentina, e no Estado do Paraná, Brasil), além de uma possível espécie não descrita (espécimes do Estado de Minas Gerais, Brasil). No presente estudo, com base em uma série expressiva de espécimes recentemente coletados, avaliamos a congruência entre caracteres morfológicos e moleculares buscando encontrar possíveis descontinuidades discretas associadas à geografia, a fim de delimitar as espécies do gênero com base na hipótese taxonômica acima mencionada. As análises morfológicas qualitativas e quantitativas mostraram que todos os caracteres são polimórficos ao longo da geografia e não apresentam descontinuidades discretas que favoreçam o reconhecimento de distintas entidades taxonômicas. Os resultados das análises filogenéticas a partir de sequências de cytb mostraram a seguinte topologia (Misiones (Minas Gerais (São Paulo, Rio de Janeiro))), que é melhor explicada como uma variação geográfica e não taxonômica, com base nos baixos valores de divergência genética observados entre todos os espécimes. Portanto, nós rejeitamos a hipótese de um gênero Abrawayaomys politípico, reconhecendo A. chebezi como sinônimo júnior de A. ruschii e não reconhecendo os espécimes de Minas Gerais como uma nova espécie.

Incorporando o conhecimento ecológico local na conservação dos lagartos da serra do Ouro Branco, Minas Gerais, Brasil / Incorporating local ecological knowledge in conservation of lizards in serra do Ouro Branco Minas Gerais, Brazil

Até o momento quinze espécies de lagartos foram registradas para a Serra do Ouro Branco, localizada na porção sul da Cadeia do Espinhaço, região onde a diversidade e o estado de conservação desse grupo zoológico são pouco conhecidos. Nesta Serra estão inseridos o Parque Estadual da Serra do Ouro Branco e o Monumento Natural Estadual de Itatiaia, unidades de conservação criadas em 2009. Para o êxito dos planos de conservação e manejo de unidades de conservação é fundamental o envolvimento da população local ao longo de todo processo, desde a criação, implementação até a manutenção futura. Neste sentido, visando a conservação da fauna, foi investigado, sob uma perspectiva etnozoológica, o conhecimento local relativo aos lagartos da Serra do Ouro Branco. Participaram desse estudo 107 moradores de três povoados localizados no entorno das duas unidades de conservação. Os dados foram obtidos por meio de entrevistas semi-estruturadas, lista livre e testes projetivos utilizando fotografias. Foram reconhecidas oito espécies por seis nomes populares. Estas incluem formas semifossoriais e de difícil visualização, como Heterodactylus imbricatus e Ophiodes striatus. As espécies do gênero Enyalius foram conhecidas por "cambaleão". Tropidurus torquatus e Tropidurus itambere foram denominados "calango". A lagartixa de parede, designada por "briba" (Hemidactylus mabouia), foi associada à transmissão de doença de pele "cobreiro". Heterodactylus imbricatus e Ophiodes striatus, reconhecidas como "cobra de patas" e "cobra de vidro", respectivamente, foram consideradas serpentes e, assim como estas, são mortas quando avistadas. O teiú (Salvator merianae) abrangeu a maior frequência de relatos, tendo sido capturado no passado, tanto para fins alimentares, quanto medicinais. Em função de relações conflituosas ligadas à predação de animais de criação, os teiús acabam sendo mortos. O acesso ao atendimento médico junto às mudanças sociais das comunidades parece ter contribuído para a redução do uso de animais para fins medicinais e alimentares, resultando em uma diminuição ou perda de práticas locais de usos de lagartos nessas comunidades. Os entrevistados reconheceram aproximadamente 50% dos lagartos registrados para a região da Serra do Ouro Branco, Nesse contexto estratégias de conservação, elaboradas de forma participativa, serão fundamentais no sentido de reforçar a importância desta fauna para a manutenção dos processos ecológicos da Serra do Ouro Branco, além de possibilitar o envolvimento dos moradores em iniciativas de conservação.

Up until the present moment, fifteen species of lizards were registered in Serra do Ouro Branco localized in the south portion of Cadeia do Espinhaço, place where the diversity and the state of conservation of this zoological group are little known. This area comprises the Serra do Ouro Branco State Park and the Natural State Monument of Itatiaia, conservation units created in 2009. For the success of the conservation plans and management of conservation units, it is essential that the local population be involved along the whole process, from its creation, implementation through its future maintenance. Accordingly, in this present work, the local knowledge of lizards from Serra do Ouro Branco was investigated under an ethnozoological perspective. One hundred and seven dwellers from three communities located in the surroundings of the conservation units participated in this research. The data were obtained through semi-structured interviews, free list and projective tests containing pictures. Eight species were identified with six popular names. These species include semi-fossorial and hard-to-see forms such as Heterodactylus imbricatus and Ophiodes striatus. The species of the genus Enyalius were called "cambaleão". Tropidurus torquatus and Tropidurus itambere were named "calango". The wall lizard (Hemidactylus mabouia) designated as "briba" was associated with the transmission of skin disease, or "cobreiro". Heterodactylus imbricatus and Ophiodes striatus identified as "cobra de patas" and "cobra de vidro", respectively, were considered snakes and are, in general, killed when sighted. Teiú (Salvator merianae) comprised a higher frequency of reports, being captured in the past both for feeding and for medicinal purposes. Due to conflictual relations related to the predation of livestock, teiús (Salvator merianae) are at times killed. The access to medical care along with the communities social changes seem to have contributed to the reduction in the use of animals for medicinal and feeding purposes, resulting in a reduction or loss of local practices of the use of lizards in these communities. The interviewees identify approximately 50% of the lizards registered for the region of Serra do Ouro Branco. Conservation strategies, created in a participatory way, are going to be essential in the sense of highlighting the importance of this fauna for the maintenance of the ecological processes of Serra do Ouro Branco, besides making possible the involvement of local dwellers in conservation initiatives.