ABSTRACT
La diseminación metastásica es un proceso que conduce a las células del tumor primario tanto a migrar e infiltrar tejidos vecinos como formar focos tumorales secundarios a distancia. Esta evolución clínica, que se expresa como consecuencia de la historia natural del cáncer, es consecuencia de la aparición de nuevas potencialidades en las células tumorales, confiriéndole a un pequeño número de ellas un potencial invasivo y metastásico. Esta diseminación es posible por múltiples factores entre los que destacan la perdida de cohesión entre las células del tejido tumoral, formación de nuevos vasos sanguíneos, resistencia a la "anoïkis" y la posterior implantación de células tumorales en un sitio heterotípico. La alteración de los sistemas celulares de cohesión, síntesis de enzimas proteolíticas, motilidad celular, modificación de señales inducidas por factores de crecimiento y/o los sustratos de adhesión ambientales y la ausencia de reconocimiento inmunitario por el sistema inmunológico, contribuyen a la formación de metástasis. Un medio ambiente o "ecosistema permisivo" es necesario para la implantación de las células tumorales en órganos blanco tales como hígado, pulmón y medula ósea; este ambiente especial, que favorece la metástasis, suministra un estroma, sistemas adhesivos, factores de crecimiento y vascularización. Es importante señalar que la adquisición de la capacidad metastásica es precedida de cambios genéticos que hacen posible la adaptación de las células malignas a un nuevo microambiente.