Seabird and reef conservation must include coral islands.

Tropical seabirds exert key roles in reef ecosystems but face growing threats from climate change, especially on coral reef islands (CRIs). Therefore, we advocate for a more comprehensive, global data exchange on CRIs and CRI-dependent seabirds and outline steps for improving their study and conservation.

Recovery of insular seabird populations years after rodent eradication.

Seabirds have been particularly affected by invasive non-native species, which has led to the implementation of numerous eradication campaigns for the conservation of these keystone and highly vulnerable species. Although the benefits of eradication of invasive non-native species for seabird conservation have been demonstrated, the recovery kinetics of different seabird populations on islands after eradication remains poorly evaluated. We conducted long-term monitoring of the number of breeding pairs of seven seabird species on a small atoll, Surprise Island, New Caledonia (southwestern tropical Pacific). Marine avifauna of the island were surveyed yearly 4 years before to 4 years after rodent eradication (conducted in 2005), and we conducted multiple one-time surveys from ∼10 years before and ∼15 years after eradication. We sought to determine how different seabird species responded to the eradication of invasive rodents in an insular environment. Three species responded positively (two- to 10-fold increase in population size) to eradication with differences in lag time and sensitivity. The number of breeding pairs increased (effect sizes = 0.49-0.95 and 0.35-0.52) for two species over 4 years post-eradication due to immigration. One species had a longer (at least 5 years) response time than all others; breeding pairs increased for over 10 years after eradication. Long-term sampling was necessary to observe the responses of the seabird populations on the island because of the delayed response of a species to eradication not visible in the first years after eradication. Our results confirmed the positive effects of eradication of invasive non-native species on seabirds and emphasize the importance of mid- and long-term pre- and posteradication surveys to decipher the mechanisms of seabird recovery and confirm the benefits of eradication for conservation purposes.

Las especies invasoras no nativas han afectados en lo particular a las aves marinas, lo que ha derivado en la implementación de numerosas campañas de eliminación para conservar estas especies importantes y muy vulnerables. Aunque se han demostrado los beneficios de la eliminación de especies invasoras no nativas para la conservación de las aves marinas, se conoce poco sobre la cinética de la recuperación de las diferentes poblaciones insulares después de la eliminación. Realizamos un monitoreo a largo plazo del número de parejas reproductoras de siete especies de aves marinas en Isla Surprise, Nueva Caledonia, un atolón pequeño en el suroeste del Pacífico tropical. Censamos anualmente la avifauna marina de la isla cuatro años antes y cuatro años después de la eliminación de roedores (realizada en 2005) y realizamos varios censos únicos de ∼10 años antes y ∼15 años después de la eliminación. Buscamos determinar cómo las diferentes especies de aves marinas respondían a la eliminación de los roedores invasores en un ambiente insular. Tres especies respondieron positivamente (un incremento poblacional de 2 a 10 veces mayor) a la eliminación con diferencias en el tiempo de desfase y en la sensibilidad. El número de parejas reproductoras incrementó (tamaños eficientes = 0.49 a 0.95 y 0.35 a 0.52) para dos especies cuatro años después de la eliminación debido a la inmigración. Una especie tuvo un tiempo de respuesta más largo (al menos cinco años) que las demás; las parejas reproductoras incrementaron más de diez años después de la eliminación. El muestreo a largo plazo fue necesario para observar las respuestas de las poblaciones de aves marinas en la isla porque una especie tuvo una respuesta retardada que no fue visible en los primeros años después de la eliminación. Nuestros resultados confirmaron los efectos positivos que tiene la eliminación de especies invasoras no nativas sobre las aves marinas y recalca la importancia de los censos a mediano y largo plazo antes y después de la eliminación para identificar los mecanismos de la recuperación poblacional y confirmar los beneficios con fines de conservación que tiene este método. Recuperación de las poblaciones de aves marinas insulares años después de la eliminación de roedores.

Plastic ingestion by seabirds in New Caledonia, South Pacific.

The accumulation of plastic pollutants in marine environments has many adverse effects on wildlife. In particular, marine predators are often exposed to accidental plastic ingestion, that may negatively affect survival due to the concentration of debris in the digestive tract. Among the species most vulnerable to plastic ingestion, seabirds are of major interest for conservation because of their wide foraging areas, long generation time and extended lifespan. We analysed stomach contents of 90 seabird specimens from 12 different species collected in New Caledonia to assess the local prevalence of plastic ingestion. Overall, we found plastic debris in 14.4% of sampled individuals, exclusively in procellariids: Gould's Petrel (41.2%, highest incidence), Tahiti Petrel (33.3%) and Wedge-tailed Shearwater (7.7%). To our knowledge, this study is the first characterization of plastic ingestion in seabirds from New Caledonia and our results show an overall lower ingestion prevalence compared to other assessments in the tropical Pacific.

Effects of Asparagopsis taxiformis metabolites on the feeding behaviour of post-larval Acanthurus triostegus.

Our study highlights the effect of the macroalgae Asparagopsis taxiformis on the feeding behaviour of the tropical surgeonfish Acanthurus triostegus. The presence of A. taxiformis chemical cues reduced A. triostegus feeding, suggesting that the presence of this algae could affect not only the survival of fish in the post-larval stage, but also alter the grazing pressure on coral reefs.