Fully remote intensive trauma-focused treatment for PTSD and Complex PTSD.

Background: It is unknown whether remotely delivered intensive trauma-focused therapy not only is an effective treatment for PTSD, but also for Complex PTSD. Objective: Testing the hypothesis that a brief, fully remotely administered intensive trauma-focused treatment programme for individuals with PTSD and Complex PTSD would be safe, and associated with a significant decline of the corresponding symptoms and diagnostic status. Method: The treatment sample consisted of 73 consecutive patients diagnosed with PTSD according to the CAPS-5. According to the ITQ (n = 70) 33 (47.1%) patients also fulfilled the diagnostic criteria of Complex PTSD. The 4-day treatment programme contained a combination of prolonged exposure, EMDR therapy, physical activities and psycho-education. Treatment response was measured using the Clinician-Administered PTSD Scale for DSM-5 (CAPS-5), the PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5), and the International Trauma Questionnaire (ITQ) for classifying Complex PTSD and indexing disturbances in self-organization (DSO). Results: Overall CAPS-5, PCL-5, and ITQ-DSO scores decreased significantly from pre- to post-treatment (Cohen's ds 2.12, 1.59, and 1.18, respectively), while the decrease was maintained to six months follow-up. At post-treatment, 60 patients (82.2%) no longer met the diagnostic criteria of PTSD, while the proportion of patients with Complex PTSD decreased from 47.1% to 10.1%. No drop out, and no personal adverse events occurred. Conclusions: The results support the notion that intensive, trauma-focused treatment is feasible, safe and associated with a large decrease in PTSD and Complex PTSD symptoms, even when it is brief, and applied fully remote. HIGHLIGHTS Second study to examine the effectiveness of a fully remote intensive trauma-focused treatment for PTSD and Complex PTSD.Significant decrease of DSO symptoms.Over 80 percent of the patients no longer met the diagnostic criteria of PTSD and Complex PTSD following treatment.

Antecedentes: Se desconoce si la terapia centrada en el trauma intensiva entregada remotamente no es solo un tratamiento efectivo para el TEPT, sino que también para el TEPT Complejo.Objetivo: Testear la hipótesis de que un programa de tratamiento centrado en el trauma para individuos con TEPT y con TEPT Complejo, intensivo, administrado completamente de forma remota y breve es seguro, y se asocia con una disminución significativa de los síntomas correspondientes y el cambio del estado diagnóstico.Método: La muestra del tratamiento consistió en 73 pacientes consecutivos diagnosticados con TEPT de acuerdo a la entrevista CAPS-5. De acuerdo al ITQ (n = 70), 33 (47.1%) pacientes también cumplieron los criterios diagnósticos para TEPT Complejo. El programa de tratamiento de cuatro días comprende una combinación de exposición prolongada, terapia EMDR, actividades físicas y psicoeducación. La respuesta al tratamiento fue medida usando la Escala de TEPT Administrada por el Clínico para el DSM-5 (CAPS-5 en su sigla en inglés), la Lista de Chequeo de TEPT para el DSM-5 (PCL-5 en su sigla en inglés), y el Cuestionario Internacional de Trauma (ITQ en su sigla en inglés) para clasificar TEPT Complejo y las distorsiones en la auto-organización (DSO en su sigla en inglés) asociadas.Resultados: En general, los puntajes de CAPS-5, PCL-5, y ITQ-DSO disminuyeron significativamente desde el pre al post tratamiento (Cohen's ds 2.12, 1.59, and 1.18, respectivamente), mientras que la disminución se mantuvo en el seguimiento de los seis meses. Al término del tratamiento, 60 pacientes (82.2%) ya no cumplieron con los criterios diagnósticos de TEPT, mientras que la proporción de pacientes con TEPT Complejo disminuyó desde 47.1% a 10.1%. No ocurrieron abandonos ni eventos adversos personales.Conclusiones: Los resultados apoyan la noción de que tratamiento centrado en el trauma intensivo es factible, seguro y está asociado con una gran disminución en los síntomas de TEPT y TEPT Complejo, incluso cuando es breve, y es aplicado de forma completamente remota.

Augmenting PTSD treatment with physical activity: study protocol of the APPART study (Augmentation for PTSD with Physical Activity in a Randomized Trial).

Background: New intensive trauma-focused treatment (TFT) programmes that incorporate physical activity have been developed for people with post-traumatic stress disorder (PTSD). However, the unique contribution of physical activity within these intensive TFT programmes has never been investigated in a controlled manner. Objectives: This randomized controlled trial will investigate the effectiveness of physical activity added to an intensive TFT programme. In addition, the study aims to investigate the underlying mechanisms of the effects of physical activity on the change in PTSD symptoms. Methods: Individuals with PTSD (N = 120) will be randomly allocated to two conditions: a physical activity or a non-physical active control condition. All participants will receive the same intensive TFT lasting eight days within two consecutive weeks, in which daily prolonged exposure and EMDR therapy sessions, and psycho-education are combined. The amount of physical activity will differ per condition. While the physical activity condition induces daily physical activities with moderate intensity, in the non-physical active control condition no physical activity is prescribed; but instead, a controlled mixture of guided (creative) tasks is performed. The two primary outcome measures are change in PTSD symptoms from pre- to post-treatment and at six months follow-up, measured with the Clinician-Administered PTSD Scale (CAPS-5), and the PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5). Additionally, self-reported sleep problems, depressive symptoms, emotion regulation, dissociation symptoms and anxiety sensitivity will be measured as potential underlying mechanisms. Conclusions: This study will contribute to the research field of augmentation strategies for PTSD treatment by investigating the effectiveness of physical activity added to intensive TFT. Trial registration: This trial is registered in the Netherlands Trial Register (Trial NL9120).

Antecedentes: Se han desarrollado para personas con TEPT nuevos programas de tratamiento intensivos centrados en trauma (TFT por sus siglas en inglés) que incorporan actividad física. Sin embargo, la contribución única de la actividad física dentro de estos programas de TFT intensivos nunca se ha investigado de manera controlada.Objetivos: Este ensayo controlado aleatorizado investigará la efectividad de la actividad física agregada a un programa intensivo de TFT. Además, el estudio tiene como objetivo investigar los mecanismos subyacentes de los efectos de la actividad física sobre el cambio en los síntomas de TEPT.Métodos: Las personas con TEPT serán asignadas en forma aleatoria a dos condiciones: una actividad física o una condición de control activo no físico. Todos los participantes recibirán la misma TFT intensiva que durará 8 días dentro de dos semanas consecutivas, en las que se combinarán diariamente la exposición prolongada y las sesiones de terapia EMDR y psicoeducación. La cantidad de actividad física diferirá según la condición. Mientras que la condición de actividad física induce actividades físicas diarias de moderada intensidad, en la condición de control activo no físico no se prescribe actividad física, sino que se realiza una mezcla controlada de tareas guiadas (creativa). Las dos medidas de resultado primarias son el cambio en los síntomas de TEPT antes y después del tratamiento y a los seis meses de seguimiento, medidos con la Escala de TEPT administrada por el clínico (CAPS-5) y la Lista de verificación de TEPT del DSM-5 (PCL-5). Adicionalmente, los problemas del sueño autoinformados, los síntomas depresivos, la regulación de emociones, los síntomas disociativos y la sensibilidad a la ansiedad se medirán como potenciales mecanismos subyacentes.Conclusiones: Este estudio contribuirá al campo de la investigación de las estrategias de potenciación para el tratamiento del TEPT al investigar la efectividad de la actividad física agregada a la TFT intensiva.Registro de ensayo: este ensayo esta registrado en el Registro de ensayos de los Países Bajos (ensayo NL 9120).

Effects of intensive trauma-focused treatment of individuals with both post-traumatic stress disorder and borderline personality disorder.

Background: Research indicates that intensive trauma-focused therapy can be effective in alleviating symptoms of post-traumatic stress disorder (PTSD) and borderline personality disorder (BPD). However, these studies have relied on self-report of BPD symptoms and follow-up data are scarce.Objective: The purpose of this feasibility study was to determine the effects of an intensive trauma-focused treatment programme on the severity of PTSD and BPD symptoms and the diagnostic status up to a 12-month follow-up.Methods: A total of 45 (60% female) individuals meeting the diagnostic criteria of both PTSD and BPD participated in an intensive eight-day trauma-focused treatment programme which combined prolonged exposure and EMDR therapy in an inpatient treatment setting. Severity of PTSD and BPD symptoms were assessed at pre-treatment, post-treatment, 6 months, and 12 months after treatment (CAPS-5, BPDSI-IV). Diagnostic status was determined using clinical interviews (CAPS-5 and SCID-5-P) at pre-treatment and 12-month follow-up.Results: Of all participants, 93.3% had been exposed to physical abuse, and 71.1% to sexual abuse prior to the age of 12 years. PTSD and BPD symptom severity significantly decreased from pre- to post-treatment (Cohen's ds: 1.58 and 0.98, respectively), and these results were maintained at 6- (ds: 1.20 and 1.01) and 12-month follow-up (ds: 1.53 and 1.36). Based upon CAPS-5, 69.2% no longer met the diagnostic criteria of PTSD at 12-month follow-up, while according to the SCID-5-P 73.1% no longer fulfilled the diagnostic criteria of BPD at that time. No significant worsening of symptoms occurred.Conclusion: The findings of this study, which is the first to examine the effects of psychotherapeutic treatment of PTSD on the presence of a borderline personality disorder one year after treatment, add support to the notion that a brief intensive trauma-focused treatment can be a valuable option for individuals suffering from both PTSD and BPD.

Investigated the effects of trauma-focused treatment on BPD.First study that evaluated the status of BPD diagnosis one year after treatment.Trauma-focused treatment proved to be a feasible and safe treatment for patients diagnosed with both PTSD and BPD.

The impact of brief intensive trauma-focused treatment for PTSD on symptoms of borderline personality disorder.

Background: It is generally recommended to exercise caution in applying trauma-focused treatment to individuals with posttraumatic stress disorder (PTSD) and comorbid borderline personality disorder (BPD). Objective: To investigate the effects of a brief, intensive, direct trauma-focused treatment programme for individuals with PTSD on BPD symptom severity. Methods: Individuals (n = 72) with severe PTSD (87.5% had one or more comorbidities; 52.8% fulfilled the criteria for the dissociative subtype of PTSD) due to multiple traumas (e.g. 90.3% sexual abuse) participated in an intensive eight-day trauma-focused treatment programme consisting of eye movement desensitization and reprocessing (EMDR) and prolonged exposure (PE) therapy, physical activity, and psychoeducation. Treatment did not include any form of stabilization (e.g. emotion regulation training) prior to trauma-focused therapy. Assessments took place at pre- and post-treatment (Borderline Symptom List, BSL-23; PTSD symptom severity, Clinician Administered PTSD Scale for DSM-5, CAPS-5), and across the eight treatment days (PTSD Checklist, PCL-5). Results: Treatment resulted in significant decreases of BPD symptoms (Cohen's d = 0.70). Of the 35 patients with a positive screen for BPD at pre-treatment, 32.7% lost their positive screen at post-treatment. No adverse events nor dropouts occurred during the study time frame, and none of the patients experienced symptom deterioration in response to treatment. Conclusion: The results suggest that an intensive trauma-focused treatment is a feasible and safe treatment for PTSD patients with clinically elevated symptoms of BPD, and that BPD symptoms decrease along with the PTSD symptoms.

Antecedentes: generalmente se recomienda tener precaución al aplicar un tratamiento centrado en el trauma a las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) y trastorno de personalidad límite comórbido (TPL).Objetivo: Investigar los efectos de un programa de tratamiento breve, intensivo y directo centrado en el trauma para personas con TEPT sobre la gravedad de los síntomas de TPL.Métodos: los participantes (n = 72) con TEPT grave (87.5% tenían una o más comorbilidades; 52.8% cumplieron los criterios para el subtipo disociativo de TEPT) debido a múltiples traumas (por ejemplo, 90.3% abuso sexual) participaron en un programa intensivo de ocho días de tratamiento centrado en el trauma, consistente en EMDR, terapia de exposición prolongada (PE), actividad física y psicoeducación. El tratamiento no incluyó ninguna forma de estabilización (por ejemplo, entrenamiento de regulación emocional) antes de la terapia centrada en el trauma. Las evaluaciones se realizaron antes y después del tratamiento (Lista de síntomas límite, BSL-23; severidad de los síntomas de TEPT, Escala de TEPT administrada por clínicos para DSM-5, CAPS-5) y durante los ocho días de tratamiento (Lista de verificación de TEPT, PCL-5).Resultados: el tratamiento resultó en una disminución significativa de los síntomas de TPL (d de Cohen = 0.70). De los 35 pacientes con un tamizaje positivo de TPL en el pretratamiento, el 32,7% perdió su tamizaje positivo en el postratamiento. No ocurrieron eventos adversos ni abandonos durante el período de tiempo del estudio, y ninguno de los pacientes experimentó deterioro de los síntomas en respuesta al tratamiento.Conclusión: Los resultados sugieren que un tratamiento intensivo centrado en el trauma es un tratamiento factible y seguro para pacientes con TEPT con síntomas clínicamente elevados de TPL, y que los síntomas de TLP disminuyen junto con los síntomas de TEPT.

Do emotion regulation difficulties affect outcome of intensive trauma-focused treatment of patients with severe PTSD?

Background: There is ongoing debate as to whether emotion regulation problems should be improved first in order to profit from trauma-focused treatment, or will diminish after successful trauma processing. Objective: To enhance our understanding about the importance of emotion regulation difficulties in relation to treatment outcomes of trauma-focused therapy of adult patients with severe PTSD, whereby we made a distinction between people who reported sexual abuse before the age of 12, those who were 12 years or older at the onset of the abuse, individuals who met the criteria for the dissociative subtype of PTSD, and those who did not. Methods: Sixty-two patients with severe PTSD were treated using an intensive eight-day treatment programme, combining two first-line trauma-focused treatments for PTSD (i.e. prolonged exposure and EMDR therapy) without preceding interventions that targeted emotion regulation difficulties. PTSD symptom scores (CAPS-5) and emotion regulation difficulties (DERS) were assessed at pre-treatment, post-treatment, and six month follow-up. Results: PTSD severity and emotion regulation difficulties significantly decreased following trauma-focused treatment. While PTSD severity scores significantly increased from post-treatment until six month follow-up, emotion regulation difficulties did not. Treatment response and relapse was not predicted by emotion-regulation difficulties. Survivors of childhood sexual abuse before the age of 12 and those who were sexually abused later in life improved equally well with regard to emotion regulation difficulties. Individuals who fulfilled criteria of the dissociative subtype of PTSD showed a similar decrease on emotion regulation difficulties during treatment than those who did not. Conclusion: The results support the notion that the severity of emotion regulation difficulties is not associated with worse trauma-focused treatment outcomes for PTSD nor with relapse after completing treatment. Further, emotion regulation difficulties improved after trauma-focused treatment, even for individuals who had been exposed to early childhood sexual trauma and individuals with dissociative subtype.

Antecedentes: hay un debate en curso sobre si los problemas de regulación de las emociones deben mejorar primero para beneficiarse del tratamiento centrado en el trauma o si disminuirán después del procesamiento exitoso del trauma.Objetivo: mejorar nuestra comprensión sobre la importancia de las dificultades de la regulación emocional en relación con los resultados del tratamiento de la terapia centrada en el trauma de pacientes adultos con trastorno de estrés postraumático grave, para lo cual hicimos una distinción entre las personas que informaron abuso sexual antes de los 12 años, aquellas que tenían 12 o más años al inicio del abuso, personas que cumplieron con los criterios para el subtipo disociativo de TEPT y aquellos que no lo hicieron.Métodos: Sesenta y dos pacientes con trastorno de estrés postraumático grave fueron tratados mediante un programa de tratamiento intensivo de ocho días, que combina dos tratamientos de primera línea centrados en el trauma para el trastorno de estrés postraumático (exposición prolongada y EMDR) sin intervenciones previas dirigidas a las dificultades de regulación emocional. Los puntajes de síntomas de TEPT (CAPS-5) y las dificultades de regulación emocional (DERS) se evaluaron antes, después del tratamiento y a los seis meses de seguimiento.Resultados: la severidad del TEPT y las dificultades de regulación emocional disminuyeron significativamente después del tratamiento centrado en el trauma. Si bien los puntajes de severidad del TEPT aumentaron significativamente desde el postratamiento hasta los seis meses de seguimiento, las dificultades de regulación emocional no lo hicieron. La respuesta al tratamiento y la recaída no fueron precedidas por las dificultades de regulación de las emociones. Los sobrevivientes de abuso sexual infantil antes de los 12 años y aquellos que fueron abusados sexualmente más tarde en la vida mejoraron igualmente bien con respecto a las dificultades de regulación de las emociones. Las personas que cumplieron con los criterios del subtipo disociativo de TEPT mostraron una mayor disminución en las dificultades de regulación emocional durante el tratamiento que aquellos que no lo hicieron.Conclusión: Los resultados apoyan la noción de que la gravedad de las dificultades de regulación de las emociones no se asocia con peores resultados del tratamiento centrado en el trauma para el TEPT ni con recaídas después de completar el tratamiento. Además, las dificultades de regulación de las emociones mejoraron después del tratamiento centrado en el trauma, incluso para las personas que habían estado expuestas a traumas sexuales en la primera infancia y las personas con subtipo disociativo.

Effectiveness of an intensive treatment programme combining prolonged exposure and eye movement desensitization and reprocessing for severe post-traumatic stress disorder.

Background: There is room for improvement regarding the treatment of severe post-traumatic stress disorder (PTSD). Intensifying treatment to increase patient retention is a promising development. Objective: The aim of this study was to determine the effectiveness of an intensive trauma-focused treatment programme over 8 days for individuals suffering from severe PTSD. Method: Treatment was provided for 347 PTSD patients (70% women; mean age = 38.32 years, SD = 11.69) and consisted of daily sessions of prolonged exposure and eye movement desensitization and reprocessing (EMDR) therapy (16 sessions in total), physical activity, and psycho-education. All participants had experienced multiple traumas, including sexual abuse (74.4%), and suffered from multiple comorbidities (e.g. 87.5% had a mood disorder). Suicidal ideation was frequent (73.9%). PTSD symptom severity was assessed by both clinician-rated [Clinician Administered PTSD Scale (CAPS)] and self-report [PTSD Symptom Scale Self Report (PSS-SR) and Impact of Event Scale (IES)] inventories. For a subsample (n = 109), follow-up data at 6 months were available. Results: A significant decline in symptom severity was found (e.g. CAPS intention-to-treat sample Cohen's d = 1.64). At post-treatment, 82.9% showed a clinically meaningful response and 54.9% a loss of diagnosis. Dropout was very low (2.3%). Conclusions: Intensive trauma-focused treatment programmes including prolonged exposure, EMDR therapy, and physical activity can be effective for patients suffering from severe PTSD and are associated with low dropout rates.

Antecedentes: Hay un margen de mejora con respecto al tratamiento del trastorno de estrés postraumático severo (TEPT). Intensificar el tratamiento para aumentar la retención de paciente es un desarrollo prometedor.Objetivo: Determinar la efectividad de un programa de tratamiento intensivo centrado en trauma durante 8 días para personas que presentan TEPT severo.Método: Se proporcionó tratamiento a 347 pacientes con TEPT (70,0% mujeres, edad media = 38,32 años, DE = 11,69) y consistió en sesiones diarias de exposición prolongada y terapia EMDR (16 sesiones en total), actividad física, y psico-educación. Todos los participantes habían experimentado múltiples traumas, incluido abuso sexual (74,4%), y padecían múltiples comorbilidades (por ejemplo, 87,5% trastorno anímico). La ideación suicida fue frecuente (73,9%). La gravedad de los síntomas de TEPT fue evaluada tanto por el clínico con inventarios calificados (CAPS) como por auto-reporte (PSS-SR y IES). Para una submuestra (N=109) se dispuso de datos de seguimiento a los seis meses.Resultados: Se encontró una disminución significativa en la gravedad de los síntomas (por ejemplo, en la muestra CAPS ITT d = 1,64 de Cohen). En el post tratamiento, el 82,9% mostró una respuesta clínicamente significativa y el 54,9% una pérdida del diagnóstico. El abandono fue muy bajo (2,3%).Conclusiones: Los programas intensivos de tratamientos centrados en trauma, incluido la terapia de exposición prolongada, la terapia EMDR y la actividad física, pueden ser efectivos para los pacientes que sufren de trastorno de estrés postraumático severo y se asocian con bajas tasas de abandono.