RESUMEN
Introducción: En los últimos años son numerosos los trabajos acerca de las posibles causas del alcoholismo, donde parece intervenir varios factores, siendo la herencia uno de los más implicados, aunque se han destacado otros, como factores ambientales, que contribuirían a aumentar o disminuir el riesgo individual para desarrollar una dependencia alcohólica. Método: Para intentar aclarar la posible influencia de la herencia en el alcoholismo, hemos estudiado los niveles de beta-endorfinas (β-E) en 25 familias de alcohólicos, en las cuales había 27 hijos con un padre alcohólico y 7 hijos con los dos, así como en dichos padres alcohólicos, y comparado los resultados con unos grupos control: uno de adultos no bebedores y otro de niños normales en familias de no-bebedores, con edades similares. Resultados: Se ha encontrado que los hijos de alcohólicos tienen unos niveles de Beta-E significativamente más bajos (p < 0,001) que los controles, y estos niveles eran aún más bajos en los hijos cuyos dos padres eran alcohólicos. Conclusión: Se concluye que la determinación de β-E podía tener un valor predictivo a la hora de determinar quién es más propenso a ser alcohólico en el futuro
Background: Of the factors identified in different studies as the possible causes of alcoholism, heredity appears to be the most important. However, environmental factors can increase or decrease the risk of an individual developing alcohol dependence. Method: To clarify the possible influence of heredity on alcoholism, we studied the plasma concentration of beta-endorphins in 25 families with alcoholic members: 27 children whose father was alcoholic and 7 whose father and mother were both alcoholics. The results were compared with finding in an age-matched control group of no-drinking adults and normal children in non-drinking families. Results: The children of alcoholic parents had significantly lower beta-endorphin levels (p < 0.001) than control individuals, and concentrations were especially low when both parents were alcoholics. Conclusion: We conclude that plasma beta-endorphin concentration may have predictive value in identifying persons likely to become alcoholics