Integration of genomic and ecological methods inform management of an undescribed, yet highly exploited, sardine species.

Assessing genetic diversity within species is key for conservation strategies in the context of human-induced biotic changes. This is important in marine systems, where many species remain undescribed while being overfished, and conflicts between resource-users and conservation agencies are common. Combining niche modelling with population genomics can contribute to resolving those conflicts by identifying management units and understanding how past climatic cycles resulted in current patterns of genetic diversity. We addressed these issues on an undescribed but already overexploited species of sardine of the genus Harengula. We find that the species distribution is determined by salinity and depth, with a continuous distribution along the Brazilian mainland and two disconnected oceanic archipelagos. Genomic data indicate that such biogeographic barriers are associated with two divergent intraspecific lineages. Changes in habitat availability during the last glacial cycle led to different demographic histories among stocks. One coastal population experienced a 3.6-fold expansion, whereas an island-associated population contracted 3-fold, relative to the size of the ancestral population. Our results indicate that the island population should be managed separately from the coastal population, and that a Marine Protected Area covering part of the island population distribution can support the viability of this lineage.

Review of the genus Malacoctenus (Actinopterygii: Labrisomidae) from the Southwestern Atlantic, with description of two new species.

The labrisomid genus Malacoctenus from Southwestern Atlantic is reviewed. Two new species of scaly blennies formerly reported by several authors as Malacoctenus triangulatus are described. One is found at the oceanic islands Fernando de Noronha Archipelago and Atol das Rocas, and the other is distributed along the Brazilian coastline. The two new species differ from other species of the genus and from each other by different combinations of the number of lateral-line scales, number and size of head cirri, and color pattern. Molecular data also support species' distinctiveness between M. triangulatus and the species described herein. Two additional recognized Brazilian species, M. delalandii and M. brunoi are described and illustrated and an identification key to all recognized Atlantic species is provided.

Poecilia vivipara Bloch & Schneider, 1801 (Cyprinodontiformes, Poeciliidae), a guppy in an oceanic archipelago: from where did it come?

Poecilia vivipara, a small euryhaline guppy is reported at the Maceió River micro-basin in the Fernando de Noronha oceanic archipelago, northeast Brazil. However, the origin (human-mediated or natural dispersal) of this insular population is still controversial. The present study investigates how this population is phylogenetically related to the surrounding continental populations using the cytochrome oxidase I mitochondrial gene from eleven river basins in South America. Our phylogenetic reconstruction showed a clear geographical distribution arrangement of P. vivipara lineages. The Fernando de Noronha haplotype fell within the 'north' clade, closely related to a shared haplotype between the Paraíba do Norte and Potengi basins; the geographically closest continental drainages. Our phylogenetic reconstruction also showed highly divergent lineages, suggesting that P. vivipara may represent a species complex along its wide distribution. Regarding to the insular population, P. vivipara may have been intentionally introduced to the archipelago for the purpose of mosquito larvae control during the occupation of a U.S. military base following World War II. However, given the euryhaline capacity of P. vivipara, a potential scenario of natural (passive or active) dispersal cannot be ruled out.

Does fatigue occur in MS patients without disability?

BACKGROUND: Motor dysfunction and fatigue are the most common impairments that are associated with multiple sclerosis (MS). Walk tests and scales demonstrate the presence of fatigue in patients with MS with different levels of disability. OBJECTIVE: To evaluate objective and subjective fatigue in MS patients without disability. METHODS: Were selected MS patients with relapsing remitting clinical course, from 18 to 55 years old and EDSS 0 to 1.5; controls were paired for age, gender, body mass index, and physical activity level. Fatigue caused by pulmonary diseases, anemia, diabetes, thyroid disease, psychiatry diseases (except depression), and orthopedic and rheumatologic diseases are excluded. All participants performed the 6-minute walk test (6MWT), the MS Functional Composite (MSFC), and completed the Modified Fatigue Impact Scale (MFIS) and the Beck Depression Inventory. A multivariate model was applied to identify the variables associated with fatigue. RESULTS: 54 individuals were selected (31 patients; 23 controls). In the MSFC and 6MWT, no significant difference was observed between the groups. A MFIS total score indicated fatigue in 35% of the patients, 42% in the physical domain, 25.8% in the cognitive domain, and 29% in the psychosocial domain, which differed from the controls in all comparisons. Fatigue was associated with MS, low-physical activity, and mood disorders. CONCLUSIONS: Fatigue occurs in patients with MS in the absence of motor dysfunction and is associated with the disease itself, the sedentary lifestyle, and mood disorders. The 6MWT is not useful to demonstrate motor fatigue in subjects without neurological disability.

Principais testes utilizados na avaliação de fadiga na esclerose múltipla: revisão sistemática / Main tools for fatigue assessment in multiple sclerosis: systematic review

Estudos recentes demonstram a alta prevalência da fadiga na esclerose múltipla (EM) e seu grande impacto sobre a qualidade de vida. No entanto, ainda não há consenso sobre as diferentes dimensões da fadiga na EM. É apresentada neste trabalho uma revisão sistemática da literatura de estudos publicados entre 1988 e 2010 utilizando uma combinação das palavras-chaves: multiple sclerosis, fatigue e scales com o objetivo de descrever os instrumentos utilizados para avaliar fadiga em pacientes com EM e discutir sua aplicabilidade. Foram selecionados 12 estudos que descreveram tanto escalas subjetivas quanto instrumentos para análise objetiva. Entre as escalas subjetivas, os auto- questionários que analisam o sintoma de forma unidimensional (escala de severidade de fadiga) ou multidimensional, incluindo itens sobre seu impacto nos domínios psíquico, físico, e psicossocial (escala modificada de impacto da fadiga), foram as mais amplamente difundidas. Os instrumentos de testagem objetiva foram desenvolvidos mais recentemente e demonstraram que a fadiga motora e mental ocorre com maior freqüência em pacientes com EM do que em controles e não se correlaciona com depressão, incapacidade ou tempo de doença.

Recent studies show a high prevalence of fatigue on multiple sclerosis (MS) and its enormous impact on daily life. Thus, there is no agreement on the multiple dimensions of MS fatigue. On this work, we present a systematic review of published literature between 1988 and 2010, using keywords combination: multiple sclerosis, fatigue and scales, in order to describe the tools to analyze fatigue on MS patients and discuss its applicability. Twelve studies were selected that described subjective scales, as well as tools for objective analysis. Among subjective scales, auto-questionnaires which analyze the symptom in a one-dimensional manner (fatigue severity scale) or multi-dimensional (modified fatigue impact scale), including items about the impact on psychic, physical and psycho-social domains were the most widely used. Objective testing instruments were developed more recently and showed that motor and mental fatigue occur more frequently on patients with MS thanon controls and are not related to depression, incapacity or length of illness

Which functional parameters can help differentiate severe asthma from COPD?

The aim of this study was to identify the respiratory function parameters that help in the accurate diagnosis of asthma and COPD. We studied 20 asthma and 30 COPD patients who underwent lung function tests including spirometry and plethysmography both with bronchodilator test and diffusion with carbon monoxide (DLCO). The tests were performed according to International Guidelines (ATS/ERS). The asthma patients were younger (mean age = 48) than those in the COPD group (mean age = 59) and this group also had more female patients (65%) than the COPD group (40%). The results showed a more severe obstruction in the asthma group: FEV1/FVC= 59% versus 66% for COPD. There was also a greater bronchodilator response as shown by changes in absolute and percentage values for FEV1 in the asthma group. Average DLCO values were normal in the asthma group (103%P) and lower in the COPD (69%). In plethysmography the asthma group had a higher residual volume (%P) and a higher airway resistance. We concluded that many functional parameters were useful in distinguishing the asthma and COPD groups. In individual analysis, DLCO was the parameter which best aided in an accurate diagnosis in both groups, with a higher specificity for COPD. The bronchodilator response measured by changes in FEV1 showed a higher sensitivity for asthma. Thus, these two tests are highlighted in the differential diagnosis of obstructive diseases.

Predictive model for the diagnosis of tuberculous pleural effusion.

This study developed a predictive model to identify pleural tuberculosis. A consecutive cases study of patients investigating the cause of pleural effusion, in an area of high prevalence of tuberculosis (Rio de Janeiro, Brazil). Clinical and laboratory variables were compared among patients with tuberculosis (TB) and without tuberculosis (NTB), individually and using logistic regression. The performance was described as diagnostic accuracy, compared to a gold standard in a masked way. We have studied 104 TB patients, 41 with malignant, 29 transudates, 28 parapneumonic, 13 with miscellaneous diseases. After identification of individual discrimination power aided by clinical, radiological and laboratory variables, the following ones were included in a multivariate analysis: ADA, total leukocytes, percentile of lymphocytes, protein, lactate dehydrogenase, duration of disease, age and gender. A logistic regression model to predict pleural tuberculosis including the five first variables showed the best performance. A receiver operating characteristic curve identified the best cutoff at 0.7, resulting in a sensitivity and specificity of more then 95%. The predictive model improved the specificity of ADA alone, keeping its sensitivity. This model seems helpful when a microbiological or histological diagnosis of pleural tuberculosis could not be established. External validation of these results is necessary before recommendation for routine application.

Predictive model for the diagnosis of tuberculous pleural effusion

This study developed a predictive model to identify pleural tuberculosis. A consecutive cases study of patients investigating the cause of pleural effusion, in an area of high prevalence of tuberculosis (Rio de Janeiro, Brazil). Clinical and laboratory variables were compared among patients with tuberculosis (TB) and without tuberculosis (NTB), individually and using logistic regression. The performance was described as diagnostic accuracy, compared to a gold standard in a masked way. We have studied 104 TB patients, 41 with malignant, 29 transudates, 28 parapneumonic, 13 with miscellaneous diseases. After identification of individual discrimination power aided by clinical, radiological and laboratory variables, the following ones were included in a multivariate analysis: ADA, total leukocytes, percentile of lymphocytes, protein, lactate dehydrogenase, duration of disease, age and gender. A logistic regression model to predict pleural tuberculosis including the five first variables showed the best performance. A receiver operating characteristic curve identified the best cutoff at 0.7, resulting in a sensitivity and specificity of more then 95 percent. The predictive model improved the specificity of ADA alone, keeping its sensitivity. This model seems helpful when a microbiological or histological diagnosis of pleural tuberculosis could not be established. External validation of these results is necessary before recommendation for routine application.

O colesterol no diagnóstico dos exsudatos pleurais / Cholesterol on the diagnosis of pleural exsudates

Introdução: apesar do critério de Light (cL) ser o mais empregado para diferenciar exsudatos de transudatos pleurais, alguns autores têm sugerido outras variáveis com a mesma finalidade. O objetivo deste estudo é calcular o melhor valor discriminatórioe o rendimento do Colesterol (COL) como teste diagnóstico para diferenciação entre transudatos e exsudatos. Metodologia: num estudo transversal histórico, foram estudados os níveis do COL em 283 líquidos pleurais obtidos, de forma consecutiva, de pacientes em investigação para a causa de síndrome do derrame pleural, num Hospital Universitário e num Centro de Investigações Pneumológicas. Resultados: estudando 250 exsudatos e 33 transudatos, calculamos uma sensibilidade de 83% (IC95% 75,8-85,8) e especificidade de 97% (IC95% 84,2-99,5) para o diagnóstico de exsudato, utilizando o valor discriminatório de 50 mg/dL. Com esta prevalência, de 88,3% de exsudato, o valor preditivo positivo foi de 99,5% eo negativo, de 42,67%. A razão de verossimilhança positiva foi de 27,33 e a negativa, de 0,18. Conclusão: a sensibilidade foi algo inferior ao cL, enquanto a especificidade foi superior. Os resultados obtidos são semelhantes aos observados por outros autores e apresentam o colesterol como parâmetro valioso, rápido e econômico, isolado ou associado a outros marcadores.

Comparison between total lung capacity and residual volume values obtained by pletysmography and single breath methods with methane.

We analyzed pulmonary function tests of twenty asthmatic patients from Gaffrée e Guinle University Hospital, classified according to Brazilian Guidelines for Asthma (2002), similar to GINA, into mild persistent or moderate (9) or severe (11) asthma. We obtained parameters from spirometry, plethysmograph (PL) and single breath technique for diffusion capacity (SB), with methane. Total lung capacity and residual volume were called TLC(PL) and RV(PL) when measured by pletysmography and TLC(SB) and RV(SB) when determined by single breath test. There were 13 women and 7 men with mean age of 47.6 years. The pulmonary dysfunction degree to FEV1/FVC was 58.8% with CI95=53.9 to 63.6. The mean values in litres for TLC(PL) (5.94) and RV(PL) (2.55) were significantly higher than for TLC(SB) (4.73) and RV(SB) (1.66). Multiple regression equations were determined for TLC(PL) e RV(PL) using only single breath values, TLC(SB) or RV(SB), and spirographic para- meters, with significant regression coefficients. However, the inclusion of spirometric parameters, except for FVC, did not improve the predicted capacity for the equations. Considering only the TLC(SB), r(2)=0.79, the equation is: TLC(PL)=(TLC(SB) *1.025)+1.088, with EPE=0.64. The regression for RV(PL), r(2) =0.23, is: RV(PL)=(RV(SB) *0.9268)+1.012. The results obtained after bronchodilation with 400 mcg of salbutamol did not improve the regression. We concluded that the SB technique did not obtain the same results as pletysmography for TLC and RV, but for TLC this difference can be predicted.

Teste do programa Spiromatic para Windows com as 24 curvas de simulação preconizadas pela American Thoracic Society / European Respiratory Society / Spiromatic for Windows evaluation with 24 volume-times American Thoracic Society / European Respiratory Society waveforms

Introdução: a espirometria mede os fluxos pulmonares e os equipamentos utilizados devem ser testados para garantir a acurácia dos registros espirométricos. O objetivo desse estudo foi verificar a qualidade do algoritmo de captura de dados do programa Spiromatic (SSE), para Windows. Metodologia: foram analisados os resultados obtidos pela leitura das 24 curvas de simulação preconizadas pela American Thoracic Society (ATS) e European Respiratory Society (ERS). A entrada de dados, em ASCII, foi efetuada de modo a simular uma freqüência de amostragem de 100 hertz. O filtro de polinômios quadráticos (smoothing) foi desabilitado. Resultados: foram expressos pelas médias e diferenças máximas, mostram que estas são mínimas, apesar da ampla faixa de valores testados. A maior diferença encontrada, de 20mL/s, foi para o FEF25-75%, parâmetro dependente da acurácia de aferição do volume e do tempo. Conclusão: o programa Spiromatic para Windows atende plenamente às exigências da ATS/ERS.

Elevação da pressão média na artéria pulmonar avaliada pelo ecocardiograma com Doppler no hipertireoidismo: estudo preliminar / Increase in mean pulmonary artery pressure evaluated by echodopplercardiography in hyperthyroidism: preliminary study

Introdução: os mecanismos responsáveis pelo desenvolvimento de hipertensão arterial pulmonar (HAP) associada ao hipertireoidismo não estão bem estabelecidos. Foram descritos relatos de casos sugerindo uma associação entre essas doenças e alguns pesquisadores verificaram que a HAP melhorava após tratamento do hipertireoidismo. O objetivo principal deste trabalho foi avaliar a associação entre HAP e hipertireoidismo. Metodologia: estudo transversal, com 20 pacientes hipertireoideos, nos quais foi estimada a medida da pressão média na artéria pulmonar (PMAP) por meio da ecodopplercardiografia transtorácica. A prevalência de HAP (PAP >35mmHg) foi calculada e foram comparadas as médias da PMAP e dos níveis séricos de tiroxina livre (T4L), pelo teste T não-pareado, entre hipertireoideos com doença de Graves (bócio difuso-BD) ou bócio nodular (BN). A inter-relação entre T4L e PMAP foi testada pelo coeficiente de correlação de Pearson. O nível de significância adotado foi de 5%. Resultados: a prevalência de HAP foi de 50% (10 pacientes). As médias da PMAP e do T4L entre os subgrupos de hipertireoideos foram semelhantes. Houve correlação positiva entre o T4L e PMAP (r=0,6247, IC95% 0,2517-0,8361, p=0,0032). Conclusão: o alto percentual encontrado de HAP no hipertireoidismo e a existência de correlação entre níveis de T4L e a PMAP sugerem que o hipertireoidismo possa ser uma causa de HAP e fazer parte do seu diagnóstico diferencial. A autoimunidade presente nos pacientes com BD não parece ter interferido no agravamento da HAP; contudo, deve-se levar em consideração o pequeno tamanho amostral. Estudos adicionais são necessários para melhor compreensão dessa associação.

Alterações eletrocardiográficas em pacientes asmáticos / Electrocardiographic alterations in asthmatic patients

Introdução: a asma é uma doença inflamatória crônica cuja prevalência vem aumentando nos últimos 20 anos. Demanda grande utilização de recursos, principalmente no grupo grave. Neste, há consumo crônico de corticóides inalatórios e deβ2-agonistas, que podem produzir uma série de problemas. O objetivo deste trabalho é o de rastrear as alterações eletrocardiográficas e relacioná-las ao grau da asma. Metodologia: selecionamos 87 pacientes do ambulatório de asma do HUGG,que, de rotina, possuem uma espirografia e um eletrocardiograma (ECG) feitos com um intervalo máximo de um mês. As alterações eletrocardiográficas encontradas foram relacionadas com o grau da asma. Foram usadas estatísticas não paramétricas para essas comparações. Resultados: encontramos diferenças significativas (p≤0,05) quanto a idade, tempo de asma esaturação da hemoglobina (SaO2), entre os grupos leve e grave. Na amostra, foi identificada alta prevalência de BRD (46%) ede Onda U (42,5%). Conclusão: o ECG identificou uma série de anormalidades, dependentes ou não da gravidade da asma. A associação da Onda U à hipopotassemia deve ser avaliada.

Comparação dos valores da capacidade pulmonar total e do volume residual obtidos pelas técnicas pletismográfica e radiológica / Comparison between total lung capacity and residual volume values obtained by plethysmographic and radiographic techiniques

Introdução: a determinação dos volumes pulmonares é desejada como complemento da espirografia; contudo, o alto custo do equipamento faz com que seu uso seja restrito e que novas técnicas sejam investigadas. Metodologia: foram analisados 20 asmáticos, em acompanhamento no HU Gaffrée Guinle, classificados, segundo Consenso Brasileiro (2002), em asma moderada (n=9) e grave (n=11). Foram obtidos os valores da capacidade pulmonar total e volume residual pelas técnicas pletismográficas, CPTPL e VRPL, e radiológicas, CPTRA e VRRA, além dos parâmetros da espirografia. Resultados: a amostra foi constituída por 13 mulheres e 7 homens, sendo a média de idade de 47,6 anos. A intensidade da disfunção, medida pela relação VEF1/CVF foi de 58,8% (IC95% entre 53,9% e 63,6%). Os valores, expressos em litros e pela média, da CPTPL (5,94) e VRPL (2,55) foram significativamente diferentes daqueles valores de CPTRA (4,60) e VRRA (2,94). A prova broncodilatadora não produziu alteração na CPT, em nenhuma das técnicas; contudo, alterou significativamente o VR, em ambas. Foram determinadas equações de regressão para previsão dos valores de CPTPL e VRPL, a partir de parâmetros espirográficos e radiológicos. A melhor regressão linear univariada, com r2=0,88, é: CPTPL= (CPTRA*1,072)+0,9981, sendo o erro padrão de 0,48. A regressão para VR, com r2=0,76, é: VRPL=(VRRA*1,02)-0,4451. Conclusão: a técnica radiológica não dá resultados iguais aos da pletismográfica, para CPT e VR, tanto antes como após a broncodilatação.

[Airway responsiveness in sarcoidosis].

The purpose of this study was to measure airway responsiveness in patients with sarcoidosis using bronchoprovocation test with methacholine (BPT) in comparison to roentgenographic findings, respiratory symptoms, activity and duration of the disease. There were 17 patients with Sarcoidosis, 20 asthmatics and 21 assymptomatics. We used the tidal breathing method with standardizes output for the nebulizers. We administered increasing and successively concentrations of methacholine beginning with 0.125 to 16 mg/ml. The responses were measured by changes in FEV1 or the final concentration was reached. The results were expressed as the concentration of methacholine causing 20% fall in FEV1 (PC20). Aerosolized bronchodilator was given at the completion of all tests. There were 4 patients with sarcoidosis who had positive BPT, 3 of them with PC20<8 mg/ml associated with respiratory symptoms, bilateral hilar adenopathy, more than two-year duration and active disease. All the asthmatic subjects had positive BPT with CP20<8 mg/ml. The entire assymptomatic group had negative BPT. Positive bronchodilator response was reached in 6 patients with sarcoidosis, 20 asthmatics and 8 assymptomatic subjects. We concluded that: (a) airway responsiveness can be reached in 17.6% patients with sarcoidosis related to bilateral hilar adenopathy, chronic and active disease; (b) 50% of sarcoidosis patients with cough and/or wheeze had positive BPT, (c) the BPT was able to discriminate asthmatic from assymptomatic subjects.

Tabagismo e função pulmonar em programas de busca de doentes com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) / Smoking and pulmonary function in screening aimed at the identification of cases of chronic obstructive pulmonary disease (COPD)

Introdução: programas de busca de doentes, visando à redução da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) na população, podem ser úteis, se aliados a ações antitabágicas. Recentemente, um programa desse gênero, coordenado pela Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia, foi realizado em algumas capitais brasileiras. Nesse trabalho são descritos dados obtidos na cidade do Rio de Janeiro. Metodologia: foram feitos testes de função pulmonar em 924 indivíduos e aqueles com história de tabagismo, atual ou passado, foram convidados, pelos autores, a responder um questionário padronizado, visando identificar sintomatologia e quantificar carga tabágica. Foram excluídos os casos com diagnóstico anterior de asma. Resultados: dos 899 indivíduos avaliados, 560 (62,35%) eram do sexo masculino. A média de idade foi de 52±14 anos (variando de 18 a 85 anos); 416 (46,3%) eram fumantes ativos e 53,7% ex-fumantes. A maior parte dos indivíduos avaliados (70,1%) não apresentava alteração da função pulmonar, independentemente da carga tabágica, embora 70,9% do total relatassem algum sintoma respiratório. Conclusão: a baixa proporção de disfunções respiratórias entre os fumantes avaliados indica que fatores outros, que não o tabagismo, interferem na gênese da obstrução ventilatória. Predisposição genética e estimulação ambiental, que não foram investigadas nesse estudo, certamente estão envolvidas no risco de dano funcional respiratório. Paradoxalmente, o possível viés de seleção, ligado à grande proporção de jovens na amostra estudada e à busca espontânea pelo exame funcional, exemplificado pela grande proporção de sintomáticos respiratórios na amostra, não se refletiu nos resultados funcionais encontrados.

Unidades de pressão usadas em pneumologia, terapia intensiva e anestesia / Units of pressure used in pulmonary medicine, intensive care units and anesthesia

Existem mais de oito unidades de pressão, sendo seis de uso mais rotineiro em ambientes hospitalares: pascal (Pa), cmH2O, mmHg, psi, kgf/cm2 e bar. Esta diversidade dificulta o médico quando ele necessita converter unidades para interpretar um resultado. Nosso objetivo é enfocar a atenção do médico pneumologista, intensivista ou anestesista para as várias unidades de pressão, de uso comum em ambientes hospitalares, indicar modos de grafia destas unidades, propor métodos mnemônicos de conversão e demonstrar a importância do uso de apenas uma só unidade internacional de pressão, o pascal (Pa). O CONMETRO, órgão normalizador das unidades de medida sem uso no Brasil, determina e adota o uso do pascal (Pa) - unidade de pressão do Sistema Internacional de Unidades (SI) - e admite temporariamente o uso de outras unidades como atmosfera, bar e mmHg (Torr), embora não cite as unidades psi, kgf/cm2 ou cmH2O amplamente utilizadas em aparelhos hospitalares. Este Órgão legisla também sobre a grafia das unidades de pressão. As unidades depressão podem ser convertidas com o uso de regra de três e o endereço da Internet: http://www.webcalc.com.br pode ser consultado para conversão rápida. Fato importante é que os aparelhos médicos pneumáticos são padronizados para serem conectados em sistema de pressão de 3,45kgf/cm2, o que equivale a ~50psi ou 338kPa. Concluímos que o uso de múltiplas unidades de pressão traz para o médico diversas dificuldades de interpretação. A adoção do pascal (Pa) e seus múltiplos, como única unidade internacional de pressão vai unificar a linguagem médica. Esta adoção tem que ser gradativa considerando-se o grande número de aparelhos médicos em utilização. A única exceção será a permanência da unidade mmHg para medidas de pressão arterial.

What is the probability of a patient presenting a pleural effusion due to tuberculosis?

INTRODUCTION: In Rio de Janeiro, in almost half of the cases of pleural tuberculosis (PT) treatment begins without substantiation of diagnosis. We examined variables associated with this disease. METHOD: We studied 215 consecutive patients; 104 had tuberculosis (TB) and 111 did not (NTB): 41 neoplasms, 29 transudates, 28 para-pneumonic and 13 other etiologies. Clinical and laboratory variables were assessed in a combined manner using likelihood ratios (LR) and Bayes' theorem to determine the probability of PT. RESULTS: Among the variables examined, adenosine deaminase (ADA) levels, lymphocyte cell percentage, protein and age were the best indicators for the diagnosis of PT. Association of ADA with any of the other variables led to a LR+ higher than 10 and a LR- lower than 0.1, indicating the presence or absence of PT, with an individual probability of more than 90% or of less than 10% considering that there was a 50% initial probability associated with the presence of PT. CONCLUSIONS: Since ADA is highly sensitive, we can practically exclude TB as the cause of effusion when there are low ADA values. However, to confirm the possibility of TB we recommend that other variables, such as prevalence of lymphocytes (higher than 90%), and high protein levels (more than 4 g/dL); low age (less than 45 years) also should be considered.