Evaluating the impact of the Community Helpers Program on adolescents 12-18 years old in Edmonton, Canada.

INTERVENTION: Alberta Health Services (AHS) Community Helpers Program (CHP) to enhance mental health among youth. RESEARCH QUESTION: Identifying the impact of CHP on mental illness-related acute care use among adolescents aged 12-18 years in Edmonton and determining cost avoidance. METHODS: Using administrative data from AHS, public school catchment area data from the Edmonton Public School Board, and area-level socioeconomic deprivation status indicators from the Pampalon deprivation index, we applied geographical regression discontinuity design to estimate the effect of CHP implementation on depression-, anxiety-, and suicide-related acute care use (emergency department visits and inpatient admissions). Cost data were derived from Interactive Health Data Application of Alberta Health. The study period (2002-2022) included pre (2002-2011) and post (2012-2020) CHP implementation periods. RESULTS: CHP had statistically significant impact when distance from the boundary (catchment area identifier to divide the sample into treated and control groups) was between 600 and 800 m. About 90 and 80 fewer anxiety- and depression-related visits (per 1000 visits) were observed among individuals aged 12-15 and 16-18 years, respectively, in catchment areas of the public schools where CHP was implemented. Impact of CHP on suicide-related visits was only statistically significant among individuals aged 12-15 years. Annual cost reduction ranged from $161,117 to $269,255 for anxiety- and depression-related visits. CONCLUSION: Findings show contextual effect of CHP; i.e., being potentially exposed to the program reduced the likelihood of anxiety- and depression-related visits. Costs of CHP implementation could be compared with the avoided costs to assess economic benefits of implementing CHP.

RéSUMé: INTERVENTION: Le Programme d'aidants communautaires (CHP, Community Helpers Program) des Alberta Health Services (AHS) sert à améliorer la santé mentale des jeunes de l'Alberta. SUJET DE LA RECHERCHE: Déterminer l'incidence du CHP sur l'utilisation des soins de courte durée liés à la maladie mentale chez les adolescents d'Edmonton âgés de 12 à 18 ans et l'évitement des coûts. MéTHODES: Utilisant les données administratives des AHS, les données sur les zones d'implantation du conseil des écoles publiques d'Edmonton et les indicateurs de pauvreté socioéconomique au niveau régional de l'indice de défavorisation de Pampalon, nous avons appliqué un plan de discontinuité de la régression géographique pour estimer l'effet de la mise en œuvre du CHP sur l'utilisation des soins de courte durée liés à la dépression, à l'anxiété et au suicide (visites aux services d'urgence et admissions de patients hospitalisés). Les données relatives au coût ont été calculées à partir de l'application interactive des données sur la santé du ministère de la Santé de l'Alberta. La période de l'étude (2002-2022) inclut les périodes précédant (2002-2011) et suivant (2012-2020) la mise en œuvre du CHP. RéSULTATS: Le CHP a eu une incidence statistiquement significative lorsque la distance de la limite (identificateur de la zone d'implantation pour diviser l'échantillon en groupes traités et témoins) était entre 600 et 800 mètres. Environ 90 et 80 visites de moins, liées à l'anxiété et à la dépression (pour 1 000 visites), ont été observées chez les personnes de 12 à 15 ans et de 16 à 18 ans, respectivement dans les zones d'implantation des écoles publiques où le CHP a été mis en œuvre. L'incidence du CHP sur les visites liées au suicide n'était statistiquement significative que chez les personnes de 12 à 15 ans. La réduction annuelle des coûts variait de 161 117 $ à 269 255 $ pour les visites liées à l'anxiété et à la dépression. CONCLUSION: Les résultats montrent qu'un effet contextuel du CHP, c.-à-d. le fait d'être potentiellement exposé au programme, réduit la probabilité de visites liées à l'anxiété et à la dépression. Le coût de la mise en œuvre du CHP comparé aux coûts évités permet d'évaluer les avantages économiques de la mise en œuvre du CHP.

Exploring the Alberta Health Services COVID-19 provincial public health integrated outbreak prevention, preparedness, management, and response interventions to support congregate and communal living sites in Alberta.

SETTING: On March 17, 2020, a state of public health emergency was declared in Alberta under the Public Health Act in response to the COVID-19 pandemic. Congregate and communal living sites were environments with a high risk of exposure to and transmission of COVID-19. Consequently, provincial efforts to prevent and manage COVID-19 were required and prioritized. INTERVENTION: During the first 9 months of the pandemic, vaccines were unavailable and alternate strategies were used to prevent and manage COVID-19 (e.g., physical distancing, masking, symptom screening, testing, isolating cases). Alberta Health Services worked with local, provincial, and First Nations and Inuit Health Branch stakeholders to deliver interventions to support congregate and communal living sites. Interventions included resources and site visits to support prevention and preparedness, and the creation of a coordinated response line to serve as a single point of contact to access information and services in the event of an outbreak (e.g., guidance, testing, personal protective equipment, reporting). OUTCOMES: Data from an internal monitoring dashboard informed intervention uptake and use. Online survey results found high levels of awareness, acceptability, appropriateness, and use of the interventions among congregate and communal living site administrators (n = 550). Recommendations were developed from reported experiences, challenges, and facilitators, and processes were improved. IMPLICATIONS: Provincially coordinated prevention, preparedness, and outbreak management interventions supported congregate and communal living sites. Efforts to further develop adaptive system-level approaches for prevention and preparedness, in addition to communication and information sharing in complex rapidly changing contexts, could benefit future public health emergencies.

RéSUMé: LIEU: Le 17 mars 2020, un état d'urgence sanitaire a été déclaré en Alberta en vertu de la Loi sur la santé publique pour riposter à la pandémie de COVID-19. Les habitations collectives étaient des environnements qui présentaient un risque élevé d'exposition à la COVID-19 et de transmission du virus. Des efforts provinciaux pour prévenir et gérer la COVID-19 ont donc été nécessaires et se sont vu accorder la priorité. INTERVENTION: Comme des vaccins n'étaient pas disponibles au cours des neuf premiers mois de la pandémie, d'autres stratégies ont été utilisées pour prévenir et gérer la COVID-19 (p. ex. distanciation physique, port du masque, dépistage des symptômes, tests, isolation des cas). Les Services de santé de l'Alberta ont travaillé avec les acteurs locaux et provinciaux et les fonctionnaires de la Direction générale de la santé des Premières nations et des Inuits pour mener des interventions à l'appui des habitations collectives. Ces interventions ont compris des ressources et des visites sur place pour appuyer la prévention et la préparation, et la création d'une ligne d'intervention coordonnée qui a servi de guichet unique d'accès à l'information et aux services en cas d'éclosion (p. ex. conseils, tests, équipement de protection individuelle, déclaration des cas). RéSULTATS: Les données d'un tableau de bord interne ont permis d'en savoir plus sur la popularité et l'utilisation de ces interventions. Les résultats d'un sondage en ligne ont fait état de niveaux élevés de connaissance, d'acceptabilité, de pertinence et d'utilisation des interventions chez les administrateurs d'habitations collectives (n = 550). Des recommandations ont été élaborées à partir des expériences signalées et des éléments positifs et négatifs, et les processus ont été améliorés. CONSéQUENCES: Des interventions de prévention, de préparation et de gestion des éclosions coordonnées à l'échelle provinciale ont soutenu les habitations collectives. Il pourrait être utile pour les futures urgences sanitaires de développer ces approches d'adaptation systémiques pour la prévention et la préparation, en plus des communications et de l'échange d'informations dans des contextes en évolution rapide.

Cost analysis of COVID-19 test result notification using an automated messaging system compared to a staff caller practice in Alberta.

SETTING: In Alberta, polymerase chain reaction (PCR) COVID-19 tests were an important step in detecting and isolating contagious individuals throughout the pandemic. Initially, a staff member provided results to all PCR COVID-19 test clients by phone. As the number of tests increased, new approaches were essential for timely result notification. INTERVENTION: An innovative automated IT system was introduced during the pandemic to reduce workloads and support timely result notification. At the time of the COVID-19 test booking and again following swabbing, clients had an option to consent to receive their test results via an automated text or voice message. Prior to implementation, a privacy impact assessment was approved, a pilot was undertaken, and changes to lab information systems were made. OUTCOMES: Health administration data were used in a cost analysis to compare the unique costs associated with the novel automated IT practice (e.g., administration, integration, messages, staffing costs) and a hypothetical staff caller practice (e.g., administration, staffing costs) for negative test results. The costs of sharing 2,161,605 negative test results in 2021 were assessed. The automated IT practice demonstrated a cost savings of $6,272,495 over the staff caller practice. A follow-up analysis determined the cost savings threshold of 46,463 negative tests to break even. IMPLICATIONS: Using an automated IT practice for consenting clients can be a cost-effective approach to reach clients in a timely manner during a pandemic or other instances warranting direct notification. This approach is being explored for test result notification of other communicable diseases in other contexts.

RéSUMé: LIEU: En Alberta, les tests de réaction de polymérisation en chaîne (PCR) pour la COVID-19 ont représenté une étape importante dans la détection et l'isolement des personnes contagieuses tout au long de la pandémie. Au début, un membre du personnel communiquait par téléphone les résultats de tous les tests PCR de la COVID-19 aux usagers et usagères. Avec l'augmentation du nombre de tests, il a absolument fallu trouver de nouvelles façons de communiquer les résultats rapidement. INTERVENTION: Un système de TI automatisé novateur a été introduit durant la pandémie pour alléger la charge de travail et favoriser la communication rapide des résultats des tests. Au moment de la réservation d'un test de dépistage de la COVID-19 et après l'écouvillonnage, les usagers et usagères pouvaient consentir à recevoir leurs résultats via un message texte automatisé ou un message vocal. Avant la mise en œuvre, une évaluation des facteurs relatifs à la vie privée a été approuvée, un projet pilote a été mené, et des changements ont été apportés aux systèmes d'information des laboratoires. RéSULTATS: Les données administratives sanitaires ont servi à effectuer une analyse des coûts visant à comparer les coûts spécifiquement associés à la nouvelle pratique de TI automatisée (p. ex. frais d'administration, d'intégration, de messages, de personnel) et ceux d'une hypothétique pratique d'appel par un membre du personnel (p. ex. frais d'administration, de personnel) pour les tests négatifs. Les coûts de communication des résultats de 2 161 605 tests négatifs en 2021 ont été évalués. La pratique de TI automatisée a représenté des économies de 6 272 495 $ par rapport à la pratique d'appel par un membre du personnel. Selon une analyse de suivi, le seuil de rentabilité était atteint après 46 463 tests négatifs. CONSéQUENCES: L'utilisation d'une pratique de TI automatisée pour les usagers et usagères ayant consenti à cette option peut être une méthode efficace par rapport au coût pour joindre rapidement les usagères et usagers lors d'une pandémie ou dans d'autres cas où une notification directe est justifiée. Cette méthode est explorée pour la communication des résultats de tests d'autres maladies transmissibles dans d'autres contextes.

Developing and implementing a plan for large-scale burn disaster response in New Jersey.

For the first time in modern history burn centers must face the reality of having to potentially care for a staggering number of injured patients. Factors such as staffing, patient acuity and bed availability compel medical professionals to regularly examine various aspects of their respective healthcare delivery systems, especially with regards to how these systems should function for mass casualty response. The majority of burn care in New Jersey is provided by one designated burn treatment facility. A planning group was formed to identify additional hospital support systems capable of providing short-term patient care during a disaster. Focus was on three key areas: identifying actual versus potential nonburn center resources, ascertaining the number and level of burn expertise at these facilities, and assessing the capacities of any available resources and personnel. Retrospective review of discharge data highlighted which of the more than seventy New Jersey hospitals besides The Burn Center were treating and releasing burn injures. In a disaster The Burn Center designates these hospitals as Tier Facilities to serve as additional resources until patients may be transferred to other recognized regional and national burn centers. Triage is conducted in accordance with the American Burn Association Benefit-to-Ratio Triage grid, matching patient acuity with each hospital's tier designation. A secondary triage, conducted 24 hours after the initial incident, identifies which patients require transport for more specialized burn care. Twenty-seven burn centers from Maine through Maryland and the District of Columbia, who have joined together as a Consortium, agree to support one another for optimal patient distribution and management in accordance with accepted national standards of care. State Medical Coordination Centers equipped to coordinate and track transport of large numbers of injured personnel are able to facilitate this collaborative, multiagency response throughout the northeast region. Burn centers share many issues common to emergency preparedness. Paramount among them is an ability to provide quality burn care for the greatest number of patients at a time when staff and resources will be severely limited. It is incumbent upon burn centers to explore opportunities extending beyond individual state and regional resources in order for centers to continually maintain this standard of care, particularly in a disaster.