RESUMEN
Objetivo: Discutir o papel social da Odontologia na promoção da saúde. Síntese de dados: É necessário entender a promoção da saúde como um processo através do qual as pessoas e comunidades são capacitadas para analisar e refletir sobre seus problemas reais para, só então, traçarem estratégias para superação de tais dificuldades. Sendo as doenças bucais um produto direto da inserção social das pessoas e comunidades acometidas, o dentista pode ter uma importante contribuição no incremento da qualidade de vida desses grupos. O que se observa no agir profissional do cirurgião-dentista é o desconhecimento de como fazer saúde strictu sensu. Para tanto, são propostas mudanças acadêmicas no âmbito dos cursos de graduação, nas quais as disciplinas voltadas para os aspectos sociais da profissão sejam adequadamente exploradas. Entende-se que tais alterações poderão ser refletidas na prática dos serviços de saúde, contribuindo para a mudança paradigmática do modelo de atenção hegemônico. Considerações finais: a Odontologia tem um papel social relevante na medida em que pode contribuir, além dos procedimentos clínicos na cavidade oral, para o incremento real da qualidade de vida das pessoas e comunidades (AU)
