Alexithymia--state or trait?

Alexithymia refers to a specific disturbance in emotional processing that is manifested by difficulties in identifying and verbalizing feelings and a tendency to focus on and amplify the somatic sensations that accompany emotional arousal. Alexithymia is conceptualized both as an affect-deficit disorder and a continuous personality variable. The main purpose of the present study was to investigate the stability levels of alexithymia with regard to changes in emotional distress levels caused by university exams. We tested 20 university students at four different times, before and after the exams. Alexithymic features and self-reported emotional distress (trait anxiety and physical symptoms) were measured. Whereas emotional distress measures changed significantly during the diverse phases, the level of alexithymia remained unchanged. We therefore conclude that alexithymia represents a constant trait.

Subjective and autonomic stress responses in alexithymia / Respuestas subjetivas y autonómicas al estrés en la alexitimia

Alexithymia refers to a specific disturbance in emotional processing that is manifested through difficulties in identifying and verbalizing feelings. The main objective of this investigation has been the study about the relationship between subjective and autonomic physiological reactivity pattern to stressful laboratory situation, related with alexithymia level, assessed by the Toronto Alexithymia Scale, TAS-20. The experiment involved six phases: I-adaptation, II-relaxation, III-stress (mental arithmetic), IV-relaxation, V-stress (watching a distressing film), and VI-relaxation. During all periods, the subjective self-perception of physiological activation and autonomic reactivity (using the Palmar Sweat Index), was assessed. Results showed a significantly dissociation by group between subjective self-perception of physiological arousal and self-perception of affective arousal in questionnaire scores, during adaptation period exclusively. The results don’t show significant correlations among groups between the subjective self-perception of activation and the autonomous reactivity. These results are discussed in terms of their alexithymic characteristics they are associated with autonomic arousal (AU)

La alexitimia describe una alteración en el procesamiento emocional, manifestada mediante dificultades en la identificación y expresión emocional. Este trabajo examina la relación entre los patrones fisiológicos autónomos y subjetivos de activación en respuesta a una situación de estrés inducido experimentalmente, y el nivel de alexitimia, evaluado mediante la Escala de Alexitimia de Toronto, TAS-20. El experimento consta de seis fases: I-adaptación, II-relajación, III-estrés (aritmético), IV-relajación, V-estrés (visual), y VI-relajación. Durante el procedimiento experimental se registró tanto la percepción subjetiva de activación como la reactividad autónoma, empleando el Índice de Sudoración Palmar. Los resultados muestran diferencias significativas entre la percepción subjetiva de activación fisiológica y afectiva en función del nivel de alexitimia, exclusivamente durante el periodo de adaptación. Asimismo, no aparecen diferencias significativas entre la percepción subjetiva de activación y la reactividad autónoma. Los resultados se discuten en términos de la vinculación de la alexitimia con la activación autonómica (AU)

La intensidad afectiva modula la reactividad fisiológica autónoma al estrés inducido experimentalmente / The affective intensity modulates the autonomic physiologic reactivity lo experimentally induced stress

La intensidad afectiva describe las diferencias individuales con que los sujetos experimentan sus emociones. En este trabajo se estudia la relación entre los patrones de reactividad fisiológica al estrés inducido experimentalmente en relación al nivel de Intensidad Afectiva. Para ello seleccionamos un grupo formado por 41 mujeres, a quienes evaluamos su nivel de Intensidad Afectiva empleando la Escala de Intensidad Afectiva (Larsen, 1984). Fueron sometidas a un procedimiento experimental compuesto por seis fases: I-adaptación, TI-relajación, III-estrés (tarea aritmética), IV-relajación, V-estrés (visionado de un vídeo estresante), y VI-relajación. Durante cada una de las fases se evaluó el nivel de reactividad autónoma, empleando el índice de Sudoración Palmar (ISP), un procedimiento de registro sensible al número de glándulas sudoríparas activas. Los resultados mostraron diferencias significativas en los niveles de activación autónoma en relación al nivel de intensidad afectiva durante las diversas fases del procedimiento experimental. Se concluye afirmando que el nivel de intensidad afectiva modula la reactividad fisiológica autónoma al estrés (AU)