[Biomonitoring pesticides: a national need?]. / Biomonitorización de plaguicidas: una necesidad del país?

The word biomarker is being used more frequently during the last decade. Currently, a great amount of research is directed to fnd toxicological biomarkers for several different chemical substances, since persons are more exposed now than decades before. For this reason, it is important to perform a biomonitoring of such substances in order to assess the possibility that low quantities could cause health problems. Obtaining toxicological values through biomonitoring is also useful to control the exposure. The markers of poisoning by chemicals available worldwide are numerous, but unfortunately in Chile only a few are being used. It is essential to have more toxicology and environmental laboratories to test the levels of exposure of our population.

Biomonitorización de plaguicidas: ¿una necesidad del país? / Biomonitoring pesticides: a national need?

The word ‘biomarker’ is being used more frequently during the last decade. Currently, a great amount of research is directed to fnd toxicological biomarkers for several different chemical substances, since persons are more exposed now than decades before. For this reason, it is important to perform a biomonitoring of such substances in order to assess the possibility that low quantities could cause health problems. Obtaining toxicological values through biomonitoring is also useful to control the exposure. The markers of poisoning by chemicals available worldwide are numerous, but unfortunately in Chile only a few are being used. It is essential to have more toxicology and environmental laboratories to test the levels of exposure of our population.

El término biomarcador ha tenido un uso explosivo en la última década y el área de la toxicología no ha sido la excepción. En la actualidad se busca obtener el mayor número de biomarcadores toxicológicos de sustancias químicas a las que un ser humano puede estar expuesto. La biomonitorización de los agentes químicos es fundamental para conocer en qué concentraciones estas sustancias pueden ocasionar algún problema de salud en la población y también es útil para regular la exposición a ellos. A nivel mundial, son numerosos los marcadores disponibles de intoxicación por sustancias químicas, pero en Chile son pocos los que se utilizan en forma amplia. Dado lo anterior, es fundamental implementar laboratorios toxicológicos y ambientales capaces de realizar la biomonitorización de plaguicidas en forma exhaustiva y confiable.

[Clinical usefulness of toxicology testing]. / ¿Cuál es la utilidad clínica de un estudio toxicológico?

A toxicology testing is the search by the laboratory of the possible etiologic agents that can cause poisoning. Given the wide variety of substances that can poison a person, the laboratories should work coordinated with the emergency wards in order to determine the appropriate tests menu and the required turn around time according to the most frequent causes of intoxication in the local population. Toxicology laboratories should provide two tiers of drug testing: selected drug tests in blood/urine and comprehensive or broad-spectrum toxicological testing in the same or other samples. The medical order must always include the suspected diagnosis, which is responsibility of the physician requesting the test. A most important issue in the study of a poisoned patient is the opportunity when the samples are drawn, which should be at the emergency room since a delay in sample collection implies losing unrecoverable information. Samples should be sent to the laboratory for either immediate analysis or later comprehensive toxicological tests, so that laboratories must have procedures for the proper storage and preservation of samples. Poison control centers provide assistance to clinicians in considering certain drugs etiologies and in selecting specific tests.

¿Cuál es la utilidad clínica de un estudio toxicológico? / Clinical usefulness of toxicology testing

A toxicology testing is the search by the laboratory of the possible etiologic agents that can cause poisoning. Given the wide variety of substances that can poison a person, the laboratories should work coordinated with the emergency wards in order to determine the appropriate tests menu and the required turn around time according to the most frequent causes of intoxication in the local population. Toxicology laboratories should provide two tiers of drug testing: selected drug tests in blood/urine and comprehensive or broad-spectrum toxicological testing in the same or other samples. The medical order must always include the suspected diagnosis, which is responsibility of the physician requesting the test. A most important issue in the study of a poisoned patient is the opportunity when the samples are drawn, which should be at the emergency room since a delay in sample collection implies losing unrecoverable information. Samples should be sent to the laboratory for either immediate analysis or later comprehensive toxicological tests, so that laboratories must have procedures for the proper storage and preservation of samples. Poison control centers provide assistance to clinicians in considering certain drugs etiologies and in selecting specific tests.

Un estudio toxicológico es ¡a búsqueda por parte del laboratorio de ¡os posibles agentes etiológicos de un cuadro clínico de intoxicación. Dada la gran variedad de sustancias con que se puede intoxicar un individuo, los laboratorios deben trabajar coordinadamente con los Servicios de Urgencia para consensuar los exámenes necesarios en esta área y sus tiempos de respuesta, de acuerdo al tipo de población y las causas de intoxicaciones más frecuentes en su medio local. Los laboratorios toxicológicos deben proveer dos niveles de exámenes: los análisis específicos de drogas en sangre/orina y los estudios toxicológicos avanzados o ampliados en estas mismas muestras u otras. La orden médica siempre debe incluir ¡a sospecha diagnóstica, ¡o cual es responsabüidad del médico que solicita el examen. Lo más importante para el estudio de un paciente intoxicado es el momento de la obtención de las muestras, que debe ser al ingreso en el Servicio de Urgencia, ya que un retraso en tomarlas implicaría la pérdida de una información irrecuperable. Las muestras deben ser enviadas al laboratorio, ya sea para su análisis inmediato o para estudios toxicológicos ampliados posteriores, por lo que los laboratorios deben tener procedimientos para el correcto almacenamiento y preservación de las muestras. Los Centros de Información Toxicológica colaboran con el clínico orientándolo en la solicitud de exámenes, como también entregándole información acerca de las posibles drogas involucradas en una intoxicación

Presencia de macroprolactina en sueros con normo e hiperprolactinemia: comparación de dos métodos de detección / Comparison of two techniques to detect the presence of macroprolactin in serum

Background: Macroprolactin is biologically inactive but may be detected by immnoassays. This leads to errors in diagnosis and inadequate treatment of patients with hyperprolactinemia. Aim:To assess two techniques to detect the presence of macroprolactin. Material and Methods: Prolactin was measured by immunoassay in 57 serum samples (from 4 males and 53 females aged33 +/- 13 years), before and after precipitation with polyethyleneglycol (PEG) and separation by ultrafiltration. A significant level of macroprolactin was considered to be present when prolactin detected in the supernatant after PEG precipitation or in the ultrafiltrate was less than 40 percent of the initial concentration of prolactin. Results: Prolactin levels fluctuated from 5 to 411 ng/ml. The percentages of recuperation were independent of the initial prolactin concentration. In 12 and 14 percent of samples, using polyethyleneglycol and ultrafiltration respectively, there was a prolactin recuperation of less than 40 percent. Eight and 11 percent of samples with a prolactin concentration of more than 30 ng/ml, had a recuperation of less than 40 percent using polyethyleneglycol and ultrafiltration respectively. Conclusions: Approximately 10 percent of samples with a prolactin concentration over 30ng/ml have recuperation values suggestive of the presence of macroprolactin. There is a good concordance between precipitation using polyethyleneglycol or ultrafiltration.

Unidades de Pediatría Ambiental / Environmental Pediatric Units

A Pediatric Environmental Unit is a structure with defined roles, situated preferentially in a established Health Center specialized in children diseases related to the environment. These centers give advice, information and management of clinical cases, train professionals, instruct the general public and deliver reports to relevant authorities. The personnel of these centers is specifically trained on environmental issues, including pediatricians, toxicologists, nurses, family physicians, obstetricians, public health experts, occupational physicians, social workers, engineers and professionals of other relevant areas. This type of multidisciplinary team reflexes the complexity of environmental health and the unique vulnerability of children to the environment. These centers are able to recognize, determinate and treat child diseases related to the environment and train healthcare providers on the subject. They were created in the USA by the ATSDR (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) from the Department of Health and Human Services of the U.S. Environmental Protection Agency (USEPA).

Se considera que una Unidad de Pediatría Ambiental es una estructura con roles claramente definidos, situada preferentemente en un centro de salud, especializada en afecciones pediátricas, relacionadas al ambiente. Estos centros pueden proporcionar asesoramiento, información y tratamiento, promover la investigación, entrenar a profesionales, educar al público e informar a las autoridades responsables. Su personal, especialmente entrenado en problemas ambientales, incluye: pediatras, toxicólogos, enfermeras y enfermeros, médicos de familia, obstetras, expertos de la salud pública, médicos ocupacionales, trabajadores sociales, ingenieros y consejeros de otras áreas relevantes. Solamente este tipo de equipo multidisci-plinario, ayuda a capturar la complejidad de la salud ambiental y la vulnerabilidad única de los niños/ adolescentes frente a los peligros de sus entornos. Estos centros, capaces de reconocer, determinar y manejar enfermedades infantiles relacionadas al ambiente y de proporcionar educación y entrenamiento, fueron creados en los EE.UU. por la Agencia para las Sustancias Tóxicas y el Registro de las enfermedades (ATSDR) del Departamento de los Servicios Humanos y de Salud de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los EE.UU. (USEPA).

Intoxicación por mercurio / Mercury intoxicación

Son muy frecuentes las llamadas al Centro de Información Toxicológica de la Universidad Católica a causa de ingesta de mercurio de termómetros por niños. A continuación se resumirán los aspectos más importantes a considerar para realizar un adecuado manejo ante la exposición de los distintos tipos de mercurio: mercurio elemental; mercurio inorgánico y mercurio orgánico

¿Ha pensado usted en el plomo como agente causante de diversos síndromes? / Had you think in lead as caused agent of diverse syndromes?

La intoxicación con plomo sigue siendo una causa de importancia no despreciable de una serie de síndromes que principalmente afectan a los niños, y que pocas veces se sugiere como agente etiológico. A continuación descutiremos los aspectos más importante de este tipo de intoxicación, elementos para poder sospecharla y esquemas de tratamiento sugeridos por el Centro de Información Toxicológica UC (CITUC)