RESUMEN
Objetivo: caracterizar os diferentes níveis de sobrecarga do cuidador indicando intervenções que possam auxiliar noenfrentamento da situação de enfermidade do familiar. Metodologia: trata-se de uma pesquisa bibliográfica realizada nasbases de dados da Biblioteca Virtual em Saúde (BVS), no portal Scientific Electronic Library Online (SciELO) e LiteraturaLatino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (LILACS) durante o período de 1999 a 2006. Para a seleção dos artigosforam utilizados os descritores sobrecarga e familiar cuidador. Resultados: os achados demonstraram que a sobrecargafísica, psíquica, social e financeira causa um grande desgaste no cuidador acompanhado por sentimentos de isolamento euma vida circunscrita às atividades domésticas com repercussões em sua saúde. Conclusão: sugere-se que os profissionaisde saúde estimulem os cuidadores a participarem em grupos de ajuda e atividades educativas visando o autocuidado e apromoção da saúde para amenizar a sobrecarga no cuidado domiciliar.