RESUMEN
Os envenenamentos provocados por picadas de serpentes, embora relativamente negligenciados, representam sérios problemas de saúde pública, especialmente nas regiões tropicais, principalmente pela morbi-mortalidade que ocasionam e pela freqüência com que ocorrem. No Brasil, o Ministério da Saúde estima que 90por cento dos acidentes ofídicos são provocados pelo Gênero Bothrops, 7,7por cento por Crotalus, 1,4por cento por Lachesis e 0,4por cento por Micrurus. Este trabalho visa descrever os aspectos epidemiológicos dos acidentes causados por serpentes do gênero Crotalus, a partir da análise das fichas de registros dos acidentados atendidos pelo Centro de Informações Antiveneno do Estado da Bahia (CIAVE-BA), relativos ao período de 1997 a 2002. No período estudado, os acidentes crotálicos representaram 1por cento dos casos de envenenamentos ocasionados por serpentes peçonhentas no Estado da Bahia. A ocorrência do acidente ofídico está em geral, relacionada ao aumento da atividade humana nos trabalhos no campo, tendo a zona rural apresentado um índice de 83por cento. Os trabalhadores rurais foram os mais expostos representando 35,1por cento dos casos. A faixa etária acometida variou de 15 a 49 anos em 72por cento das notificações, sendo o sexo masculino(78,4por cento) o mais prevalente. Quanto ao local da picada, o pé e a perna são os mais atingidos verificando um acometimento dos segmentos pé/perna em 75por cento e mão/antebraço em 14por cento. Quanto à distribuição sazonal, o período de janeiro a abril (55,6por cento) mostrou incremento no número de acidentes. No tratamento específico foi aplicado soro anticrotálico ou antibotrópico-crotálico. O acidente crotálico apresentou um índice de letalidade de 1,4por cento verificando-se assim a sua gravidade e importância.