Feeding ecology of electric eel Electrophorus varii (Gymnotiformes: Gymnotidae) in the Curiaú River Basin, Eastern Amazon

In this study, the composition of the diet and the feeding activity of Electrophorus varii were evaluated. The influence of ontogeny and seasonality in these feeding parameters was also examined. Fish were collected in the Curiaú River Basin, Amazon, Brazil, from March 2005 to February 2006, during the rainy (January-June) and dry (July-December) seasons. Diet composition was characterized based on the analysis of stomach contents and feeding dynamics was assessed based on the Stomach Fullness Index (IR) calculated using stomach weight. Stomach content and RI data were grouped into four-cm size classes (40-80, 80-120, 120-160, and 160-200) and two seasonal periods (rainy and dry). The influence of ontogeny and seasonality in the diet was investigated through PERMANOVA, and in the food dynamics through ANOVA. The analysis of stomach contents revealed that fish were the most consumed preys by electric eels, especially Callichthyidae and Cichlidae. Diet composition and RI values of electric eels were not influenced by ontogeny and seasonality. Electric eels are fish predators, regardless of size class and seasonal period.(AU)

Neste estudo foram avaliadas a composição da dieta e a atividade alimentar de Electrophorus varii. A influência da ontogenia e da sazonalidade nestes aspectos da alimentação dos poraquês também foi examinada. Os peixes foram coletados na Bacia do rio Curiaú, Amazônia, Brasil, no período de março de 2005 a fevereiro de 2006, abrangendo os períodos chuvoso (janeiro-junho) e o seco (julho-dezembro). A dieta foi avaliada por meio da análise dos conteúdos estomacais e a dinâmica alimentar por meio do Índice de Repleção Estomacal (RI) baseado nos dados de peso do estômago. Os dados do conteúdo estomacal e do RI foram agrupados em quatro classes de tamanho em cm (40-80, 80-120, 120-160 e 160-200) e dois períodos sazonais (chuvoso e seco). A influência da ontogenia e da sazonalidade na dieta foi investigada por meio da PERMANOVA, e na dinâmica alimentar por meio da ANOVA. A análise do conteúdo estomacal mostrou que os peixes foram as presas mais consumidas pelos poraquês, especialmente Callichthyidae e Cichlidae. A composição da dieta e os valores de RI dos poraquês não foram influenciadas pela ontogenia e pela sazonalidade. Os poraquês são predadores piscívoros, independente da classe de tamanho e do período sazonal.(AU)

Bite force, cranial morphometrics and size in the fishing bat Myotis vivesi (Chiroptera: Vespertilionidae)

Abstract Fish-eating in bats evolved independently in Myotis vivesi (Vespertillionidae) and Noctilio leporinus (Noctilionidae). We compared cranial morphological characters and bite force between these species to test the existence of evolutionary parallelism in piscivory. We collected cranial distances of M. vivesi, two related insectivorous bats (M. velifer and M. keaysi), two facultatively piscivorous bats (M. daubentonii and M. capaccinii), and N. leporinus. We analyzed morphometric data applying multivariate methods to test for differences among the six species. We also measured bite force in M. vivesi and evaluated if this value was well predicted by its cranial size. Both piscivorous species were morphologically different from the facultatively piscivorous and insectivorous species, and skull size had a significant contribution to this difference. However, we did not find morphological and functional similarities that could be interpreted as parallelisms between M. vivesi and N. leporinus. These two piscivorous species differed significantly in cranial measurements and in bite force. Bite force measured for M. vivesi was well predicted by skull size. Piscivory in M. vivesi might be associated to the existence of a vertically displaced temporal muscle and an increase in gape angle that allows a moderate bite force to process food.(AU)

Resumen La alimentación por peces en murciélagos evolucionó independientemente en Myotis vivesi (Vespertilionidae) y Noctilio leporinus (Phyllostomidae). En este estudio se compararon características craneales morfológicas y fuerza de mordida entre estas especies, para probar la existencia de paralelismo evolucionario en piscivoría. Se recolectaron distancias craneales en M. vivesi, dos parientes insectívoros (M. velifer y M. keaysi), dos murciélagos piscívoros facultativos (M. daubentonii y M. capaccinii), y N. leporinus. Se analizaron datos morfométricos aplicando múltiples métodos para probar las diferencias entre las seis especies. Se midió la fuerza de mordida en M. vivesi y se evalúo si puede ser predicha por el tamaño del cráneo. Las especies piscívoras fueron morfológicamente diferentes de las facultativamente piscívoras y las insectívoras, el tamaño del cráneo tuvo una contribución significativa en esta diferencia. Sin embargo, no encontramos semejanzas morfológicas y funcionales que puedan ser interpretadas como paralelismos entre M. vivesi y N. leporinus. Estas dos especies piscívoras difieren significativamente en medidas craneales y fuerza de mordida. La fuerza de mordida en M. vivesi fue efectivamente predicha por el tamaño de cráneo. La piscivoría en M. vivesi puede estar asociada con la existencia de un músculo temporal verticalmente desplazado y el incremento en el ángulo de apertura mandibular que permite moderar la fuerza de mordida para procesar el alimento.(AU)

"Swallowing it all" - Extreme ingestion capability of juvenile reef fish / "Engolindo inteiro" - Extrema capacidade de ingestão de peixes recifais juvenis

During a predation event a juvenile grouper, rock hind Epinephelus adscensionis, fed upon the redlip blenny Ophioblennius trinitatis. It is important to highlight that both individuals had pretty much the same size during the predation event (around 5 cm); however, the grouper ingested the whole prey.

Durante um evento de predação um indivíduo juvenil de Epinephelus adscensionis (peixe-gato) alimentou-se de Ophioblennius trinitatis (macaquinho). É importante destacar que ambos os peixes apresentavam praticamente o mesmo tamanho (aproximadamente 5 cm); no entanto, a garoupa engoliu a presa inteira.

Diet composition and food overlap of Acestrorhynchus britskii and A. lacustris (Characiformes: Acestrorhynchidae) from Sobradinho reservoir, São Francisco river, Bahia State / Composição da dieta e sobreposição alimentar de Acestrorhynchus britskii e A. lacustris (Characiformes: Acestrorhynchidae) do reservatório de Sobradinho, rio São Francisco, Estado da Bahia

Fish diet studies contribute to understanding resource partitioning and community trophic structure. The present paper characterizes the diet of "peixe-cachorro" species Acestrorhynchus britskii and A. lacustris in Sobradinho reservoir, Bahia State, Brazil. Bimonthly samples (November 2006 to July 2008) were taken in the lotic, transition and lentic stretches of the reservoir, using gillnets overnight. A total of 899 A. britskii and 476 A. lacustris stomachs were analyzed, 70% of which were empty. Their content indicated the species are predominantly piscivorous, with 18 prey fish species identified. However, each prey occurred in a single month, except for Anchoviella vaillanti, recorded in 80% of months for A. bristski, and Tetragonopterus chalceus in 25% for A. lacustris. The species presented high food overlap (Cλ = 0.992), owing to the occurrence of Actinopterygii (bits) and Actinopterygii in all months. Regarding prey fish alone, a differentiated intake and lower food overlap was detected, in the flood (Cλ = 0.427) and drought (Cλ = 0.172) seasons, in the lotic (Cλ = 0.434), transition (Cλ = 0.089) and lentic (Cλ = 0) stretches, and in overall overlap (Cλ = 0.236). The spatial and seasonal differences in the intake of different prey fish by both species suggest an opportunistic feeding habit and a competition reduction mechanism for food resources.

Estudos sobre a dieta de peixes contribuem para o entendimento da partilha de recursos e da estrutura trófica da comunidade. O presente trabalho caracteriza a dieta dos peixes-cachorro Acestrorhynchus britskii e A. lacustris no reservatório de Sobradinho, Estado da Bahia. Coletas bimestrais noturnas (Novembro/2006 a Julho/2008) foram efetuadas nos trechos lótico, transição e lêntico do reservatório, empregando redes de espera. Foram analisados 899 estômagos de A. britskii e 476 de A. lacustris, aproximadamente 70% dos quais se encontravam vazios. Seu conteúdo evidenciou tratar-se de espécies predominantemente piscívoras, com 18 peixes-presa identificados. Entretanto, cada presa ocorreu num único mês, exceto Anchoviella vaillanti, registrada em 80% dos meses para A. bristski e Tetragonopterus chalceus em 25% deles para A. lacustris. As espécies apresentaram elevada sobreposição alimentar (Cλ = 0,992), pela ocorrência de Actinopterygii (partes) e Actinopterygii não-identificado em todos os meses. Entretanto, considerando apenas os peixes-presa, foi observado consumo diferenciado e menor sobreposição alimentar, nos períodos de cheia (Cλ = 0,427) e seca (Cλ = 0,172), nos trechos lótico (Cλ = 0,434), de transição (Cλ = 0,089) e lêntico (Cλ = 0), e na sobreposição geral (Cλ = 0,236). A diferença espacial e sazonal no consumo de peixes-presa distintos pelas duas espécies sugere hábito alimentar oportunista e mecanismo de redução da competição pelos recursos alimentares.

Uso de recursos alimentares por peixes imaturos e adultos de espécies piscívoras em uma planície de inundação neotropical / Use of food resources by juveniles and adults of piscivorous fish species in a neotropical floodplain

Este estudo teve como objetivo avaliar o uso dos recursos alimentares por indivíduos imaturos e adultos de Acestrorhynchus lacustris, Hemisorubim platyrhynchos, Hoplias aff. malabaricus, Plagioscion squamosissimus, Pseudoplatystoma corruscans e Salminus brasiliensis, da planície de inundação do alto Rio Paraná, coletados trimestralmente entre março de 2007 e dezembro de 2008. Foi avaliada a composição quantitativa da dieta através da obtenção do volume das presas ( por cento volume) e amplitude de nicho trófico de cada uma das espécies, bem como as inter-relações tróficas entre elas, através da similaridade entre as dietas e tamanho das presas. A dieta das seis espécies foi composta por peixes-presa (42 espécies), crustáceos e insetos, sendo que todas elas, com exceção de P. corruscans, mostraram alterações ontogenéticas. A amplitude de nicho foi maior para H. aff. malabaricus adultos e menor para P. corruscans adultos e P. squamosissimus imaturos. A similaridade na dieta foi maior para aquelas espécies que consumiram Characidae e menor para P. squamosissimus imaturos, os quais consumiram preferencialmente crustáceos. Houve correlação positiva entre o tamanho da presa e do predador, porém cada espécie consumiu presas de tamanhos diferentes, mostrando que elas não são correlacionadas. Os resultados demonstraram que as seis espécies consumiram peixes desde as fases imaturas, porém com pouca similaridade intra e inter-específica na dieta para a maioria delas, e que o tamanho das presas consumidas aumentou em relação ao tamanho do predador e foi variável entre as espécies. Assim, a dieta dos predadores depende da distribuição e colonização das espécies-presas no ambiente, morfologia e comportamento alimentar tanto das presas quanto dos predadores.

The aim of this study was to evaluate the use of food resources by juveniles and adults of Acestrorhynchus lacustris, Hemisorubim platyrhynchos, Hoplias aff. malabaricus, Plagioscion squamosissimus, Pseudoplatystoma corruscans e Salminus brasiliensis from the upper Paraná River floodplain, sampled quarterly between March 2007 and December 2008. The quantitative trophic composition was obtained by prey volume ( percent volume) and diet niche breadth of each piscivorous species, as well as trophic relationships among them through diet similarity and prey size. The diet of the species was composed of fish-preys (42 species), crustaceans and insects, with ontogenetic diet changes, except to P. corruscans. The niche breadth was high to H. aff. malabaricus adults and low to P. corruscans adults and P. squamosissimus juveniles. Diet similarity was high to Characidae species consumers and low to P. squamosissimus juveniles, which consumed mainly crustaceans. Positive correlation was found between prey and predator size, however, each piscivorous species consumed different prey sizes, showing no correlation among them. Results showed that the six species consumed fish since juveniles, however, with low diet similarity intra and inter specific to most of them, and the prey size consumed increased in relation to predator size and varied among species. Thus, the piscivorous species diet depends of prey species distribution and colonization, morphology and feeding behavior of the prey as well as the predator.

Dinâmica alimentar de Rhaphiodon vulpinus Agassiz, 1829 (Teleostei, Cynodontidae) no alto Rio Tocantins (GO) em relação ao represamento pela UHE Serra da Mesa / Feeding dynamics of Rhaphiodon vulpinus Agassiz, 1829 (Teleostei, Cynodontidae) in the upper Tocantins River (GO, Brazil) relative to the impoundment by the Serra da Mesa hydroelectric dam

A dieta e atividade alimentar de Rhaphiodon vulpinus foram estudadas antes e após o represamento do alto Rio Tocantins pela UHE Serra da Mesa, GO, em duas grandes áreas: reservatório e jusante. O conteúdo estomacal de 214 exemplares foi analisado, sendo 46 da fase rio (dez./95 a out./96), 100 da fase enchimento (dez./96 a abr./98) e 68 da fase operação (jun./98 a fev./00). A espécie confirmou-se como piscívora, com consumo eventual de insetos e material vegetal. Na área a jusante, dentre os peixes-presa identificados, nenhum foi comum às três fases. As presas mais importantes foram Geophagus cf. surinamensis, Hemiodus ternetzi e Pimelodus blochii nas fases rio, enchimento e operação, respectivamente. Anchoviella sp. foi exclusiva da fase operação. Já no reservatório, a riqueza de presas foi maior. Caracídeos de pequeno porte foram consumidos nas três fases, ao passo que H. ternetzi, Leporinus friderici e Tetragonopterus argenteus foram exclusivas da fase rio, Ctenobrycon hauxwellianus e Pimelodidae, da fase enchimento, e Satanoperca aff. jurupari, da fase operação, tendo a última sido a presa mais importante nessa fase. A atividade alimentar, dada pela proporção de estômagos com alimento (EcA por cento) e vazios (EV por cento), apresentou um aumento a cada fase de estudo na jusante. No reservatório, foi observado padrão inverso. Não houve correlação entre os tamanhos do predador e da presa; entretanto, predadores maiores consumiram presas de vários tamanhos.

The diet and feeding activity of Rhaphiodon vulpinus were studied before and after the impoundment of the upper Tocantins river by the Serra da Mesa hydroelectric plant (Goiás State, central Brazil), in two areas: reservoir and downstream. Stomach contents of 214 specimens were analyzed: 46 from the river phase (Dec./95 to Oct./96), 100 from the filling phase (Dec./96 to Apr./98) and 68 from the operation phase (Jun./98 to Feb./00). The species was confirmed as a piscivore, with occasional consumption of insects and vegetal material. In the downstream area, none of the identified prey was common to all the three phases. The most consumed prey were Geophagus cf. surinamensis, Hemiodus ternetzi and Pimelodus blochii during the river, filling and operation phases, respectively. The engraulid Anchoviella sp. was exclusive to the operation phase. Prey richness was higher in the reservoir. Small-sized characids were consumed during the three phases, whereas H. ternetzi, Leporinus friderici and Tetragonopterus argenteus were exclusive to the river phase, Ctenobrycon hauxwellianus and Pimelodidae to the filling phase, and Satanoperca aff. jurupari to the operation phase, the latter being the most important in this phase. The feeding activity, given by the proportion of stomachs with food (EcA percent) and empty (EV percent), increased in each phase in the downstream area. In the reservoir, the opposite pattern was observed. No correlation was found between the sizes of predator and its prey; however, larger predators consumed prey of a wide size range.

Hypoxic environments as refuge against predatory fish in the Amazonian floodplains

Several groups of Amazonian fishes exhibit behavioral, morphological and physiological characteristics that allow occupying hypoxic environments, despite the energetic costs of living in such harsh conditions. One of the supposed advantages of occupying hypoxic habitats would be a lower predation pressure resulting from a lower number of piscivorous fishes in those environments. We tested this hypothesis in an area of the Amazon River floodplain through gill net fishing in normoxic and hypoxic habitats. From the 103 species caught, 38 were classified as piscivores. We found no difference in the number of piscivorous species captured in hypoxic and normoxic habitats (chi2 = 0.23; p = 0.63; df = 1) but piscivorous individuals were more numerous in normoxic than in hypoxic sampling stations (chi2 = 104.4; p < 0.001; df = 1). This indicates that environments submitted to low oxygen conditions may in fact function as refuges against piscivorous fishes in the Amazonian floodplains.

Diversos grupos de peixes amazônicos apresentam mecanismos para suportar condições de hipóxia, incluindo especializações comportamentais, morfológicas e fisiológicas, apesar do custo energético envolvido. Uma das supostas vantagens em ocupar ambientes hipóxicos seria a redução da pressão de predação, devido à presença de um menor número de peixes piscívoros. Testamos esta hipótese em um ambiente de várzea do rio Amazonas, por meio de coleta de peixes com malhadeiras em ambientes hipóxicos e normóxicos. Das 103 espécies capturadas, 38 foram classificadas como piscívoras. Não houve diferença no número de espécies piscívoras e não piscívoras nos dois tipos de ambientes amostrados (chi2 = 0,23; p = 0,63; gl = 1), mas a proporção de peixes piscívoros foi maior sob condições de normóxia (chi2 = 104,40; p < 0,001; gl = 1). Isto indica que ambientes com baixa concentração de oxigênio dissolvido podem de fato funcionar como locais de refúgio contra peixes piscívoros nas várzeas amazônicas.

Alimentação de peixes piscívoros antes e após a formação do reservatório de Salto Caxias, Paraná, Brasil / Feeding of piscivorous fish before and after the filling of the Salto Caxias Reservoir, Paraná State, Brazil

Este trabalho investigou padrões alimentares de peixes piscívoros antes e após a formação do reservatório de Salto Caxias, Paraná, Brasil, com base em estudos da dieta de Hoplias malabaricus, Oligosarcus longirostris, Rhamdia branneri e Rhamdia voulezi, e da disponibilidade de presas. As coletas foram realizadas mensalmente no período de março de 1997 a fevereiro de 1998 (pré-represamento) e de março de 2000 a fevereiro de 2001 (pós-represamento), no local do reservatório. Foram analisados 549 conteúdos estomacais e a composição da dieta foi descrita através das porcentagens de ocorrência e volume de cada item alimentar, as quais foram combinadas por um índice alimentar. O hábito piscívoro foi, em geral, mais evidente para H. malabaricus, O. longirostris e R. voulezi, enquanto que para R. branneri moluscos e crustáceos foram mais importantes que peixes. Após o represamento os peixes-presa mais consumidos, por três predadores, foram Astyanax sp. b e Cyphocharax modestus. Estas espécies estiveram entre as forrageiras mais capturadas após a formação do reservatório. Assim, conclui-se que mais do que uma preferência, o consumo por determinada presa é reflexo de sua disponibilidade, abundância e vulnerabilidade no ambiente represado.

This study investigated the feeding patterns of piscivorous fish before and after the filling of Salto Caxias Reservoir, Paraná State, Brazil. Specifically, it was determined if the diet of Hoplias malabaricus, Oligosarcus longirostris, Rhamdia branneri and Rhamdia voulezi altered according to prey availability. Fish were sampled monthly from March 1997 to February 1998 (pre-impoundment period) and from March 2000 to February 2001 (post-impoundment period) within the reservoir. Stomach contents of 549 individuals were analyzed and the diet was described as occurrence and volumetric percentage of each item combined in a feeding index. The piscivorous habit was, overall, more evident in H. malabaricus, O. longirostris and R. voulezi. However, for R. branneri mollusks and crabs were more important than fish. After the impoundment, most consumed prey was Astyanax sp. b and Cyphocharax modestus for three of the predators. These prey species were more abundant after the impoundment. Then, there are evidences that the availability, abundance and vulnerability of prey in the reservoir environment are the most important factors influencing predator's choice.