The role of thymic epithelium in thymus development and age-related thymic involution.

The establishment of an adaptive immune system is critical for protecting our bodies from neoplastic cancers and invading pathogens such as viruses and bacteria. As a primary lymphoid organ, the thymus generates lymphoid T cells that play a major role in the adaptive immune system. T cell generation in the thymus is controlled by interactions between thymocytes and other thymic cells, primarily thymic epithelial cells. Thus, the normal development and function of thymic epithelial cells are important for the generation of immunocompetent and self-tolerant T cells. On the other hand, the degeneration of the thymic epithelium due to thymic aging causes thymic involution, which is associated with the decline of adaptive immune function. Herein we summarize basic and current knowledge of the development and function of thymic epithelial cells and the mechanism of thymic involution. J. Med. Invest. 71 : 29-39, February, 2024.

Análise evolutiva da morfologia e da irrigação do timo de javalis (Sus scrofa Linnaeus, 1758) / Evolutionary analysis of morphology and irrigation of the thymus of boar's (Sus scrofa Linnaeus, 1758)

Objetivou-se descrever comparativamente as artérias responsáveis pela irrigação dos lobos tímicos cervicais e torácicos dos javalis, determinando-se também as características morfológicas do referido órgão nessa espécie, a ponto de correlacioná-las evolutivamente com os demais representantes da família Suidae. Os lobos tímicos cervicais direito e esquerdo receberam ramos distribuídos pelas artérias carótidas comuns direita e esquerda e cervicais superficiais direita e esquerda e, por vezes, pelas artérias torácica externa esquerda e subclávia esquerda. Essa característica vascular foi mantida ao longo da evolução, estando presente em linhagens e raças mais recentes de suídeos. A irrigação dos lobos tímicos torácicos direito e esquerdo foi realizada predominantemente por ramos diretos e indiretos ipsilaterais e contralaterais das artérias torácicas internas direita e esquerda, e também por ramos da artéria subclávia esquerda. Ramos diretos das artérias cervicais superficiais direita e esquerda e ramos diretos da artéria torácica interna direita foram encontrados para o lobo tímico médio, sendo essa uma descrição única nessa espécie, o que demonstra uma característica evolutiva primitiva nesse ancestral.(AU)

The objective of this study was to comparatively describe the arteries responsible for the irrigation of the cervical and thoracic thymus lobes of Boars, also determining the morphological characteristics of this body in this species to the point of evolutionarily correlating them with other representatives of the Suidae family. The left and right cervical thymic lobes received branches distributed by common right and left, superficial right and left carotid arteries, and neck and, sometimes, the outer left chest and left subclavian arteries. This feature was vascular maintained throughout evolution and is present in more recent strains and breeds of swine. Irrigation of the right and left thoracic thymic lobes was performed predominantly by direct and indirect ipsilateral and contralateral branches of the right and left internal thoracic arteries and also by branches of the left subclavian artery. Direct branches of the right and left superficial cervical artery and right branches of the right internal thoracic artery were found for the average thymic lobe, this being a unique description in this species, demonstrating a primitive feature in this evolutionary ancestor.(AU)

Diámetro transversal del timo fetal en el segundo trimestre del embarazo en mujeres que posteriormente desarrollan preeclampsia / Transverse diameter of the fetal thymus in the second trimester of pregnancy in women who later develop preeclampsia

Objetivo: Comparar el diámetro transverso del timo fetal en el segundo trimestre en mujeres que desarrollan preeclampsia con embarazadas normales. Materiales y métodos: La investigación se realizó en 241 embarazadas entre 17-20 semanas que acudieron a la consulta Pre-natal en el Hospital Central «Dr. Urquinaona», Maracaibo, Venezuela. El diámetro del timo fue visualizado y medido en un corte transverso del tórax del feto. Los casos fueron 94 embarazadas, las cuales desarrollaron preeclampsia (grupo A), 147 embarazadas fueron consideradas como controles (grupo B). Resultados: No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la edad materna, edad gestacional y presión arterial sistólica y diastólica al momento de la realización de la ecografía (p = ns). La edad gestacional al momento del diagnóstico de preeclampsia en el grupo A fue de 34,8 ± 1,1 semanas. Se encontraron diferencias estadísticamente significativas en los valores del diámetro transversal del timo entre las pacientes del grupo A (16,9 ± 0,6 milímetros) y las pacientes del grupo B (17,8 ± 0,4 milímetros; p < 0,0001). Un valor de corte de 17,5 milímetros presentó un valor bajo la curva de 0,89 y tuvo una sensibilidad de 62,5%, especificidad de 87,6%, valor predictivo positivo de 85,1% y valor predictivo negativo de 67,3%. Conclusión: Existe disminución en el diámetro transversal del timo fetal en el segundo trimestre en los fetos de las embarazadas que posteriormente desarrollan preeclampsia

Objective: To compare the transverse diameter of the foetal thymus in the second trimester of pregnancy in women who developed preeclampsia versus normal pregnant women. Material and methods: The study was conducted in 241 women between 17 and 20 weeks of pregnancy who attended the antenatal unit at the Dr. Urquinaona Central Hospital in Maracaibo, Venezuela. The diameter of the thymus was visualized and measured in a transverse view of the foetal thorax. Cases consisted of 94 pregnant women who developed preeclampsia (group A) and controls consisted of 147 pregnant women (group B). Results: No significant differences were found in maternal age, gestational age, or systolic and diastolic blood pressure at ultrasound evaluation (p = ns). Gestational age at diagnosis of preeclampsia in group A was 34.8 ± 1.1 weeks. The transverse diameter of the thymus significantly differed between patients in group A (16.9 ± 0.6 millimetres) and patients in group B (17.8 ± 0.4 millimetres; p < 0.0001). A cut-off value of 17.5 millimetres had an area under curve of 0.89, sensitivity of 62.5%, specificity of 87.6%, positive predictive value of 85.1%, and negative predictive value of 67.3%. Conclusion: The transverse diameter of the foetal thymus is reduced in the second trimester in the foetuses of pregnant women who later develop preeclampsia

Morfologia e biometria do timo em araras dos gêneros Ara e Anodorhynchus / Morphology and biometry of the thymus gland in macaw of Ara and Anodorhynchus genera

Foram utilizados 12 exemplares de Ara ararauna - seis fêmeas e seis machos -, cinco exemplares de Ara chloropterus (uma fêmea e quatro machos) e dois exemplares de Anodorhynchus hyacinthinus - uma fêmea e um macho -, todos adultos, doados por criadouro particular, após óbito natural. Os lobos foram dissecados e medidos com paquímetro - comprimento x largura x espessura - e analisados quanto ao peso, à topografia e à morfologia individual. Independentemente do gênero, foram identificados, em 17 casos (89,5%), lobos tímicos nos antímeros cervicais esquerdo e direito, e em oito casos (42,1%), lobos na cavidade celomática. Os lobos apresentaram formatos alongados - 52,6% -, arredondados - 21,1% - ou ovalados - 15,8% -, posicionados preferencialmente ventromedialmente ao longo do plexo vasculoneural do pescoço, com número médio de cinco lobos por antímero, tamanho médio de 0,49cm de comprimento, 0,12cm de largura e 0,05cm de espessura e peso médio de 0,076g.

Twelve samples of Ara ararauna - six females and six males -, five samples of Ara chloropterus (one female and four males) and two samples of Anodorhynchus hyacinthinus (one female and one male), all adults from a Breeding Park, were used after natural death. The lobes were dissected and measured with electronic calliper (length x width x thickness) and analyzed taking their weight, topography and individual morphology into account. Regardless of gender, 89.5% of the cases presented timic lobes in the left and right cervical antimere, and 42.1% of the cases presented lobes in the celomatic cavity. The lobes were shown in shapes - long (52.6%), round (21.1%) or oval (15.8%), positioned mostly ventromedially, along the neurovascular plexus of the neck, with an average of five lobes per antimere, and an average size of 0.49cm length, 0.12cm width, and 0.05cm thick and average weight of 0.076g.

Efecto de la realimentación sobre el timo de ratas en período de crecimiento activo con malnutrición proteíca marginal o severa / Effect of refeeding over rats thymus in active growing period with marginal or severe protein malnutrition

Trabajos previos en rata en crecimiento han demostrado que la malnutrición proteica marginal, moderada o severa provoca el frenado en la maduración tímica; siendo los efectos de la recuperación nutricional dependientes del grado de desnutrición, y de la interacción entre éste, el contenido de proteína de la dieta y el tiempo de administración de la misma. El objetivo de este trabajo fue estudiar el efecto de la administración, por período corto y largo, de dieta al 15 por ciento de caseína sobre el timo de ratas Wistar con deficiencia marginal o severa al destete. Como control se utilizaron ratas que desde el destete recibieron dieta stock de vivero. Se observó que los valores del peso corporal, y del timo, número total de timocitos y número absoluto de células T que presentan el marcador W3/13, se encuentran aumentados en todos los grupos experimentales con respecto al punto de partida. Sólo los animales con malnutrición marginal y realimentados por período largo con la dieta de recuperación al 15 por ciento de caseína, presentan valores, para los parámetros estudiados, estadísticamente semejantes al control de igual edad. Estos resultados indican que la rehabilitación nutricional durante el período largo con dieta al 15 por ciento de caseína es capaz de revertir el frenado en la proliferación y maduración celular provocado sobre el timo por la deficiencia proteica marginal al destete, no siendo efectiva sobre el daño provocado por la deficiencia proteica severa

Effect of zinc on thymus of recently malnourished children

Zinc-deficient animals and children have thymic atrophy and an increased susceptibility to infections. Children with protein-energy malnutrition similarly have thymic atrophy, zinc deficiency, and increased susceptibility to infections. 8 children, recently malnourished, who were supplemented with zinc, showed an increase in thymic size as judged radiographically. It is suggested that zinc deficiency may play a part in the thymic atrophy and infections associated with malnutrition (AU)