Identifying activating mutations in the EGFR gene: prognostic and therapeutic implications in non-small cell lung cancer / Identificação de mutações ativadoras no gene EGFR: implicações no prognóstico e no tratamento do carcinoma pulmonar de células não pequenas

AbstractLung cancer is the leading cause of cancer-related deaths worldwide. Promising new therapies have recently emerged from the development of molecular targeted drugs; particularly promising are those blocking the signal transduction machinery of cancer cells. One of the most widely studied cell signaling pathways is that of EGFR, which leads to uncontrolled cell proliferation, increased cell angiogenesis, and greater cell invasiveness. Activating mutations in the EGFR gene (deletions in exon 19 and mutation L858R in exon 21), first described in 2004, have been detected in approximately 10% of all non-squamous non-small cell lung cancer (NSCLC) patients in Western countries and are the most important predictors of a response to EGFR tyrosine-kinase inhibitors (EGFR-TKIs). Studies of the EGFR-TKIs gefitinib, erlotinib, and afatinib, in comparison with platinum-based regimens, as first-line treatments in chemotherapy-naïve patients have shown that the EGFR-TKIs produce gains in progression-free survival and overall response rates, although only in patients whose tumors harbor activating mutations in the EGFR gene. Clinical trials have also shown EGFR-TKIs to be effective as second- and third-line therapies in advanced NSCLC. Here, we review the main aspects of EGFR pathway activation in NSCLC, underscore the importance of correctly identifying activating mutations in the EGFR gene, and discuss the main outcomes of EGFR-TKI treatment in NSCLC.

ResumoO câncer de pulmão é a principal causa de mortes por câncer no mundo. Recentemente, novas estratégias promissoras de tratamento foram criadas a partir do desenvolvimento de terapias de alvo molecular, particularmente aquelas que interferem em vias de transdução de sinais em células neoplásicas. Uma das vias de transdução de sinais mais estudadas é aquela ativada a partir do EGFR, que leva a perda do controle da proliferação celular, aumento da angiogênese celular e aumento da capacidade de invasão celular. Mutações ativadoras no EGFR (deleções no éxon 19 e mutação L858R no éxon 21), primeiramente descritas em 2004, foram detectadas em aproximadamente 10% dos pacientes com carcinoma de pulmão de células não pequenas (CPCNP) não escamoso em países ocidentais e são os fatores preditivos mais importantes de resposta aos tyrosine-kinase inhibitors (inibidores de tirosina quinase) do EGFR (EGFR-TKIs). Estudos de tratamento de primeira linha com esses EGFR-TKIs (gefitinibe, erlotinibe e afatinibe) em pacientes sem tratamento sistêmico prévio, em comparação com regimes baseados em platinas, têm demonstrado que os EGFR-TKIs resultam em ganhos em sobrevida livre de progressão e taxas globais de resposta, embora somente em pacientes cujos tumores alberguem mutações ativadoras no EGFR. Ensaios clínicos também mostraram a efetividade dos EGFR-TKIs como tratamentos de segunda e terceira linha de CPCNP avançado. Neste artigo, revisamos os principais aspectos da ativação da via do EGFR em CPCNP, reforçamos a importância da identificação correta das mutações ativadoras no EGFR e discutimos os principais resultados do tratamento do CPCNP com EGFR-TKIs.

The impact of erlotinib use in non-small-cell lung cancer patients treated in a private reference general hospital and in a private cancer clinic from 2005 to 2011 / O impacto do uso do erlotinibe em pacientes portadores de neoplasia de pulmão de não pequenas células tratados em um hospital geral de referência e clínica particular de oncologia no período de 2005 a 2011

ABSTRACT Objective: To report the demographic data and clinical outcomes of non-small-cell lung cancer patients exposed to erlotinib in any line of treatment. Methods: This was a retrospective cohort study of nonsmall-cell lung cancer patients from a reference general hospital and a private oncology clinic, who received erlotinib from 2005 to 2011. Statistical analysis was performed and we evaluated demographic data and response to treatment, by correlating the results of this first cohort published in Brazil with results of current literature. Results: A total of 44 patients were included; 65.9% were diagnosed with adenocarcinoma, and 63.6% had metastatic disease. The mean age was 63.3 years. The median follow-up was 47.9 months. Epidermal growth factor receptor mutation screening was performed in 22.7% of patients (n=10), with mutation present in 30% of patients. The median overall survival was 46.3 months, and there was a higher probability of survival at 60 months for females compared to males (29.4% versus 15.8%; p=0.042). The other variables did not present significant statistical difference. Conclusion: We collected the largest cohort of patients with non-small-cell lung cancer who have used erlotinib in Brazil to date, and demonstrated that outcomes of patients treated at our clinic during the study period were consistent with the results of current literature in similar patients. .

RESUMO Objetivo: Relatar as características demográficas e a evolução de pacientes com neoplasia de pulmão de não pequenas células que receberam erlotinibe em qualquer linha de tratamento. Métodos: Coletamos retrospectivamente dados de pacientes portadores de neoplasia de pulmão de não pequenas células que receberam erlotinibe em qualquer linha de tratamento em um hospital geral de referência e em uma clínica particular de oncologia em São Paulo, no período de 2005 a 2011. Foi realizada a análise estatística e foram avaliados aspectos demográficos e resposta ao tratamento estabelecido, correlacionando os resultados dessa primeira coorte publicada no Brasil com resultados da literatura vigente. Resultados: Foram avaliados 44 pacientes, dos quais 65,9% eram portadores de adenocarcinoma e 63,6% tinham doença metastática. A média de idade foi de 63,3 anos. O seguimento mediano foi de 47,9 meses. A pesquisa de mutação do receptor do fator de crescimento epidérmico foi realizada em 22,7% dos pacientes (n=10), resultando positiva em 30% dos avaliados. A sobrevida global mediana foi de 46,3 meses, e observou-se uma probabilidade maior de sobrevida em 60 meses para o grupo feminino, quando comparado ao grupo masculino (29,4% versus 15,8%; p=0,042). As demais variáveis não apresentaram diferença estatística significativa. Conclusão: Coletamos a maior sequência de pacientes com neoplasia de pulmão de não pequenas células que fizeram uso de erlotinibe no Brasil até a data vigente e demonstramos que a evolução dos pacientes tratados no período avaliado teve resultados concordantes com os da literatura vigente em pacientes semelhantes. .

Prevalencia y características de mutaciones somáticas del gen KRAS en pacientes chilenos con cáncer colorrectal / KRAS gene somatic mutations in Chilean patients with colorectal cancer

Background: The molecular testing of KRAS mutation status in metastatic colorectal cancer patients is mandatory to identify patients eligible for anti-epidermal growth factor receptor monoclonal antibody therapy. Aim: To report the frequency of KRAS gene mutations in Chilean patients with colorectal cancer (CRC). Material and Methods: A cohort of 262 Chilean patients with CRC aged 26 to 90 years (53% males), was studied. KRAS mutation status was analyzed by real-time polymerase chain reaction and correlated with clinicopathological data. Results: Ninety-eight patients (37%) were positive for KRAS mutations. G12D was the most common mutation with a frequency of 36.7%, followed by G12V (25.5%), G13D (17.3%), G12A (7.1%), G12C (6.1%), G12S (5.1%) and G12R (2%). The frequency of the mutation in left, right colon and rectal tumors was 37.8, 32.6 and 44.9%, respectively. Among tumors with mutations, 86.7% were well or moderately differentiated tumors and the rest were poorly differentiated. No significant associations between KRAS gene mutations and other clinicopathological features of the tumor were observed. Conclusions: The frequencies of KRAS mutations reported in this study are similar to frequencies reported for European and North-American populations, lower than in a Spanish study and higher than in a Peruvian study.

Expressão imunoistoquímica de EGFR e PTEN em displasias epiteliais orais / Immunohistochemical expression of EGFR and PTEN in oral epithelial dysplasia

A displasia epitelial (DE) oral é uma desordem potencialmente maligna (DPM), cujo diagnóstico e gradação histológica se baseiam nas suas alterações arquiteturais e citológicas. Para avaliar o risco de transformação maligna dessas lesões de forma mais precisa é fundamental entender e localizar alterações genéticas e epigenéticas nas células displásicas, as quais podem ajudar a compreender melhor a progressão para a malignidade. Dessa forma, o presente estudo objetivou avaliar a imunoexpressão de EGFR e PTEN nas DEs orais e relacionar esse aspecto com as características clínicas e gradação histológica pelo sistema binário (baixo e alto risco de transformação maligna). Para tanto, foram selecionados 20 casos de DE de alto risco e 20 de baixo risco para serem submetidos à análise imunoistoquímica para os biomarcadores supracitados. A imunomarcação de cada caso foi avaliada semiquantitativamente através de escores e quanto à localização nos estratos epiteliais. A análise estatística foi realizada através dos testes de Mann-Whitney, Qui-quadrado de Pearson, Exato de Fisher e de correlação de Spearman com nível de significância estabelecido em 5%. Os resultados mostraram que 57,5% dos pacientes eram do gênero feminino, a média de idade foi de 57,5 anos, 42,5% foram diagnosticados clinicamente como leucoplasia e a maioria dos casos foi proveniente de lesões localizadas na língua (32,5%). De forma geral, gênero e idade não exerceram influência na imunoexpressão do EGFR e PTEN. A expressão do EGFR foi observada em 100% dos casos, nos quais houve predomínio do escore 3 (75%) e imunoreatividade em todas as camadas epiteliais (55%), independente da gradação histológica (p = 0,453 e p = 0,204, respectivamente). O PTEN revelou positividade de marcação em 87,5% dos casos, nos quais observou-se predomínio do escore 0 (55%) e imunoreatividade limitada à camada basal (40%), porém sem diferenças significativas entre os grupos histológicos (p = 0,904 e p = 0,915, respectivamente). Por fim, quando analisados, em conjunto, os 40 casos de DEs, foi observada uma fraca correlação positiva, estatisticamente significativa, entre os padrões de imunoexpressão do EGFR e do PTEN (r = 0,317; p = 0,046). Com base nesses resultados, alterações no padrão de expressão do EGFR e PTEN sugerem que essas proteínas participam de processos moleculares relacionados com a carcinogênese em mucosa oral. (AU)

The oral epithelial dysplasia (ED) is a potentially malign disorder (PMD) which the diagnosis and histological gradation are based on their architectural and cytological alterations. To evaluate the risk of malign transformation of these lesions in a more precise manner it is fundamental to understand and localize genetic and epigenetic alterations on the dysplastic cells, which can help to comprehend better the progression to malignancy. This way, this study has as an objective to evaluate the immunostaining of EGFR and PTEN in the oral EDs and relate it with the clinical characteristics and histological gradation using the binary system (low and high risk of malign transformation). To this end, 20 cases of high risk ED and 20 of low risk ED were selected to be subject to immunochemical analysis to the aforementioned biomarkers. The immunostaining of each case was evaluated semiquantitatively by scores and it was also analyzed regarding the epithelial strata. Statistical analysis was performed using the Mann-Whitney, Pearson's Chi Square, Fisher's exact and Spearman's correlation tests with significance level set at 5%. The results showed that 57,5% of the patients were female, the mean age was 57,5 years, 42,5% were clinically diagnosed as leucoplasia and most of the cases were from tongue lesions (32.5%). Gender and age did not influence on the immunoexpression of EGFR and PTEN. The expression of EGFR was observed in 100% of the cases, in which were predominance of score 3 (75%) and immunoreactivity limited to the epithelial layers (55%), regardless of the histological gradation (p=0,453 and p= 0,204, respectively). The PTEN revealed marking positivity in 87,5% of the cases, in which it was observed the predominance of score 0 (55%) and immunoreactivity limited to the basal layer (40%), but without significant differences between the histological groups (p= 0,904 and p= 0,915, respectively). Lastly, when the 40 cases of EDs were analyzed collectively, it was observed a weak positive correlation, statistically significant, among the patterns of immunoexpression of EGFR and PTEN (r= 0,317; p=0,046). Based on those results, the alterations in the pattern of immunoexpression of EGFR and PTEN suggest that these proteins participate on the molecular processes related to oral carcinogenesis. (AU)

Epidermal growth factor receptor inhibitors in non-small cell lung cancer: current status and future perspectives

Two classes of epidermal growth factor receptor (EGFR) inhibitors are currently available for clinical use: tyrosine-kinase inhibitors (TKIs) and monoclonal antibodies. The introduction of pharmacological agents that are able to inhibit EGFR represents an important step in the management of patients with advanced non-small cell lung cancer (NSCLC), the leading cause of cancer death worldwide. The use of EGFR inhibitors has not only led to meaningful therapeutic gains for patients, but has also expanded our knowledge about the disease itself, as it is now recognized that activating mutations of EGFR play a pathogenetic role in NSCLC, especially in adenocarcinoma, patients who never smoked or former light smokers, females, and Asian individuals. Patients with NSCLC and one or more of these features are more likely to harbor tumors with EGFR mutations, and hence to respond to TKIs, than individuals without these features. Currently, TKIs are considered by many as the treatment of first choice in both the first- and second-line treatment of patients with clinical or molecular predictors of therapeutic benefit, and chemotherapy is a second option in these cases, especially when activating mutations of EGFR are present. Moreover, TKIs and anti-EGFR antibodies may be used in other settings, and their therapeutic role in NSCLC is clearly expanding. However, despite an initially successful treatment course, patients with advanced NSCLC eventually develop resistance to TKIs; and novel agents that hold promise for the future include irreversible EGFR inhibitors with activity against resistance-conferring EGFR mutations.

Immunohistochemical expression of the epidermal growth factor receptor (EGFR) in colorectal carcinoma: relation with clinicopathological parameters

Introduction: The study of tissue immunostaining of the epidermal growth factor receptor (EGFR) may contribute with the understanding of its role in the prognosis of colorectal carcinoma. Objective: To analyze the immunohistochemical expression of EGFR in colorectal carcinoma tissues and transitional tumor-mucosa and mucosa adjacent to neoplasia, and its relation with cancer. Method: The study was conducted with 40 patients with colorectal carcinoma who had surgery with curative intent in order to analyze the immunoexpression of EGFR with anti-EGFR. We used parametric and nonparametric tests. Results: The immunohistochemical expression of EGFR in tumor samples showed a significant difference as to the level of immunostaining in tissue specimens of transitional tumor-mucosa (p=0.01) and the level of immunoreactivity in tissues of the adjacent mucosa (p=0, 04). The immunoexpression of EGFR showed no significant relation with the size of the tumor, angiolymphatic invasion, neural invasion, cellular differentiation, level of carcinoma infiltration in the intestinal wall, lymph node metastases and liver metastases. Conclusions: The EGFR showed a more intense expression in the mucosa of colorectal carcinoma than in the transitional epithelium and adjacent non-neoplastic mucosa. The immunoexpression of EGFR did not correlate with pathological parameters of colorectal carcinoma and liver metastases. (AU)

Introdução: O estudo da imunoexpressão tecidual do receptor do fator de crescimento epitelial (EGFR) pode contribuir para o entendimento de seu papel no prognóstico do carcinoma colorretal. Objetivo: Analisar a expressão imuno-histoquímica do EGFR no carcinoma colorretal e nos tecidos da transição tumor-mucosa e da mucosa adjacente à neoplasia, e avaliar a relação com os aspectos anatomopatológicos da neoplasia. Método: Em 40 doentes com carcinoma colorretal operados com intenção curativa, estudou-se a imunoexpressão do EGFR com anticorpo anti-EGFR. Foram utilizados testes paramétricos e não paramétricos. Resultados: A imunoexpressão do EGFR nas amostras de tumores apresentou diferença significante, em relação ao nível de imunoexpressão em espécimes de tecido da transição tumor-mucosa (p=0,01), e ao nível de imunoexpressão em tecidos da mucosa adjacente (p=0,04). A imunoexpressão do EGFR não apresentou relação significante com o tamanho da neoplasia, invasão angiolinfática, invasão neural, grau de diferenciação celular, nível de infiltração do carcinoma na parede intestinal, acometimento linfonodal e metástase hepática. Conclusões: O EGFR apresentou maior imunoexpressão na mucosa do carcinoma colorretal do que no epitélio de transição e na mucosa adjacente não neoplásica. A imunoexpressão do EGFR não se relacionou com os parâmetros anatomopatológicos do carcinoma colorretal e com a presença de metástase hepática. (AU)

Reacções cutâneas adversas aos inibidores do receptor do factor de crescimento epidérmico: estudo de 14 doentes / Adverse cutaneous reactions to epidermal growth factor receptor inhibitors: a study of 14 patients

FUNDAMENTOS: O cetuximab e o erlotinib, inibidores do receptor do factor de crescimento epidérmico, provocam frequentemente reacções cutâneas adversas peculiares. OBJETIVOS: Caracterizar do ponto de vista clínico-evolutivo as reacções cutâneas adversas e avaliar a sua abordagem terapêutica. METODOLOGIA: Entre março/2005 e setembro/2009 foram seguidos 14 doentes com idade média de 59,6 anos, em tratamento com cetuximab (7) ou erlotinib (7), por neoplasia pulmonar (10) ou colorrectal (4). Retrospectivamente foi avaliado o padrão clínico evolutivo de reacção cutânea, o intervalo entre a introdução do fármaco e o início dos sintomas e a resposta ao tratamento. RESULTADOS: Doze doentes apresentaram erupção papulopustulosa predominantemente na face, decote e dorso, em média 13,5 dias após o início do fármaco. Efectuaram tratamento oral com minociclina ou doxiciclina e tópico com metronidazol, peróxido de benzoílo e/ou corticoide. Ocorreu melhoria das lesões em todos os doentes. Cinco doentes, em média oito semanas após o início da terapia, apresentaram granulomas piogénicos periungueais, em quatro casos associados a paroníquia, melhorados com tratamento tópico (antibióticos, corticoides e antissépticos). Observou-se xerose em alguns doentes e, de forma isolada, outros efeitos adversos, como telangiectasias e angiomas, alterações dos cabelos e cílios e nevos melanocíticos eruptivos. Na maioria dos doentes, a terapêutica com o inibidor do receptor do factor de crescimento epidérmico foi mantida. CONCLUSÃO: Com o crescente uso destas terapêuticas-alvo, torna-se obrigatório reconhecer e tratar os seus efeitos cutâneos adversos, assegurando uma intervenção atempada de forma a permitir a manutenção desta terapêutica.

BACKGROUND: Cetuximab and erlotinib, epidermal growth factor receptor inhibitors, often cause peculiar adverse cutaneous reactions. OBJECTIVES: Our aim was to evaluate adverse cutaneous reactions and their management in patients undergoing treatment with cetuximab and erlotinib. PATIENTS AND METHODS: Between March/2005 and September/2009, we observed 14 patients with a mean age of 59.6 years undergoing treatment with cetuximab (7) or erlotinib (7), due to lung(10) or colorectal cancer (4). We evaluated the interval between introduction of the drug and onset of symptoms, treatment response, and the clinical pattern of evolution of the cutaneous reaction retrospectively. RESULTS: Twelve patients presented papular-pustular eruption typically affecting the face, chest and back, which appeared in average 13.5 days after starting the drug treatment. The patients underwent oral treatment with minocycline or doxycycline and topical treatment with metronidazole, benzoyl peroxide and/or corticosteroids. All patients showed improvement of the lesions. Five patients presented periungual pyogenic granulomas, which were associated with paronychia in 4 cases, after an average of 8 weeks of treatment. There was improvement of the lesions with topical treatment (antibiotics, corticosteroids and antiseptics). Xerosis was observed in some patients. Other less frequent adverse side effects such as telangiectasia and angiomas, hair and eyelash alterations, and eruptive melanocytic nevi were also described. Treatment with epidermal growth factor receptor inhibitor was maintained in most patients. CONCLUSION: The increasing use of these targeted therapies requires knowledge of their adverse cutaneous side effects to ensure timely intervention in order to allow the continuation of the therapy.

Reações cutâneas secundárias ao uso dos inibidores do receptor de fator de crescimento epidérmico: relato de dois casos / Cutaneous reactions due to the use of epidermal growth factor receptor inhibitors: two case reports

O aumento da expressão de receptores do fator de crescimento epidérmico (EGFR) está envolvido no estímulo ao crescimento tumoral. Seus inibidores demonstraram eficácia no tratamento de neoplasias de cabeça e pescoço, cólon e pulmão.A inibição do EGFR pode determinar reações cutâneas em mais de 50 por cento dos pacientes. Em geral, são reversíveis, mas, quando graves, limitam o uso da droga. Lesões papulopustulosas em face e tronco são as mais comuns, além de xerose, alterações ungueais e dos pelos. A intensidade da toxicidade cutânea tem relação direta com a resposta antitumoral. Uma abordagem dermatológica adequada é essencial para dar continuidade à terapia contra o câncer de forma satisfatória.

An increase in the expression of epidermal growth factor receptors (EGFR) is involved in the stimulation of tumor development. EGFR inhibitors have shown efficacy in the treatment of neoplasms of the head, neck, colon and lung. EGFR when inhibited can cause cutaneous reactions in more than 50 percent of the patients. They are usually reversible, but when severe, limit the use of the drug. Papulopustulars lesions in the face and upper torso are the most common, as well as xerosis, hair and nail changes. There is a direct relationship between the degree of cutaneous toxicity and the antitumoral response. An adequate dermatologic approach is necessary for an effective therapy against cancer.

Protein expression of VEGF, IGF-1 and FGF in retroocular connective tissues and clinical correlation in Graves' ophthalmopathy / Expressão protéica de VEGF, IGF-1 e FGF no tecido conjuntivo retro-ocular e correlação clínica na oftalmopatia de Graves

PURPOSE: To investigate the immunohistochemical expression (IGF-1, EGFr, EGF, c-erbB-2/HER-2/neu, PDGF-A, PDGF-B, FGF and VEGF) in patients with Graves' ophthalmopathy. METHODS: Twenty-four samples (Graves' ophthalmopathy patients) underwent lateral rectus muscle and surrounding fibrous and adipose tissue biopsy. The control group was obtained by strabismus surgery. Correlation between clinical- ophthalmologic, endocrinological, ultrasonographic findings, and immunohistochemical expression was performed. RESULTS: IGF-1: There were 7 positive cases (29.2 percent). There was a direct relation with higher CAS (clinical activity score) in all of them and if only CAS equal or higher than 5 was considered, this was 54.5 percent. FGF: There was expression in 5 cases (20.8 percent) with a direct relation in all those with higher CAS (>5) (45.4 percent). VEGF: There were two positive cases (8.3 percent) for VEGF in endothelial cells, in these cases the patients also presented CAS higher than 5. There was no expressions of all growth factors in the control group. CONCLUSIONS: All patients, except one, with positive expression of FGF, IGF-1 and VEGF showed CAS greater than 5, suggesting in this way an important role of these growth factors in the pathogenesis and severity of Graves' ophthalmopathy. However, statistical analysis revealed only significant association between IGF-1 and male sex (P=0.034). Low ultrasound reflectivity and endocrine status may not correlate directly with disease activity or with immunoexpression of growth factors and c-erbB-2/HER-2/neu.

OBJETIVO: Investigar a expressão imuno-histoquímica de IGF-1, EGFr, EGF, c-erbB-2/HER-2/neu, PDGF-A, PDGF-B, FGF e VEGF na oftalmopatia de Graves. MÉTODOS: Vinte e dois pacientes (oftalmopatia de Graves) foram submetidos à biópsia do músculo reto lateral e tecido fibroso e adiposo adjacente. O grupo controle foi de pacientes de cirurgia de estrabismo. Foi feita correlação entre achados clínico-oftalmológicos, endocrinológicos, ultra-sonográficos e da expressão imuno-histoquímica dos fatores de crescimento. RESULTADOS: IGF-1: Houve 7 casos positivos (29,2 por cento). Houve correlação direta com o CAS (clinical activity score) elevado em todos os casos e em que consideramos CAS apenas acima de 5, em 54,5 por cento. FGF: Houve expressão em 5 casos (20,8 por cento) com relação direta com CAS elevado em todos os casos e em que consideramos CAS maior que 5 (45,4 por cento). VEGF: Houve dois casos positivos (8,3 por cento) para VEGF nas células endoteliais e estes casos também apresentavam CAS maior que 5. A imunorreatividade foi negativa em todo grupo controle. CONCLUSÃO: Todos os pacientes, com exceção de um, com expressão positiva para FGF, IGF-1 e VEGF mostraram CAS maior que 5, sugerindo importante papel destes fatores de crescimento na patogênese e gravidade da oftalmopatia de Graves. Entretanto, a análise estatística demonstrou associação significativa entre IGF-1 e o sexo masculino (P=0,034). Baixa refletividade ao ultra-som e condição endócrina não estiveram correlacionadas.

Trastuzumabe: mecanismos de resistência e possibilidades terapêuticas em câncer de mama HER-2 positivo

O receptor do fqtor de crescimento epidérmico humano tipo 2 (HER-2) é um receptor trasnsmembranacom atividade tirosina quinase, tal molécula encontra-se hiper-expressa em aproximadamente 20% a 25% dos carcinomas invasivos de mama. Os pacientes que apresentam esta característica molecular apresentam padrão de sensibilidade a agentes antineoplásicos diferente dos outros tumores e também um pior prognóstico. O trastuzumabe (Herceptin, Genentech) é um anticorpo monoclonal humanizado do tipo IgG1, direcionado à porção extracelular do HER-2. A adição do trastuzumabe à quimioterapia resulta aumento na sobrevida das pacientes, seja na doença metastática ou no tratamento adjuvante. Infelizmente, uma importante fração destas pacientes não atinge resposta à terapia inicial com trastuzumabe e a vasta maioria daquelas que responde inicialmente desenvolverão resistência em um perído de um ano. Nesta revisão, iremos discutir os mecanismos moleculares que levam à resistência a este agente, assim como as possibilidades terapêuticas que emergem deste conhecimento.

The human epidermal growth factor receptor 2 (HER-2) is a transmembrane receptor with tyrosine-kinase activity overexpressed in about 20-25% of invasive carcinomas of the breast. Patientes with such tumors have different responses to therapeutic agents and a worse outlook, with reduced progression-free and overall survival, when compared with patients harboring HER-2 negative tumors. Trastuzumab (Herceptin, Genentech) is a humanized IgG1 monoclonal antibody against the extracellular domain of HER-2. The combined use of trastuzumab and chemotherapy has resulted in an increase in overall survival rates in the metastatic setting. Unfortunately, a sizable fraction of patients do not respond to initial therapy with trastuzumab, either as a single agent or in combination with chemotherapy, and the vast majority of patients initially responding eventually develop resistance to treatment within 1 year. This review will discuss several molecular mechanisms that can lead to development of trastuzumab resistance, as well as the possibility of exploring these aberrations as therapeutic targets that could help avoid or overcome resistance to trastuzumab, thus enhancing the therapeutic arsenal and the life expectancy of patients with HER2-positive breast cancer.