The hospital care and outcomes of long-term care patients treated by paramedics during an emergency call: exploring the potential impact of 'treat-and-refer' pathways and community paramedicine.

INTRODUCTION: Adults living in long-term care (LTC) are at increased risk of harm when transferred to the emergency department (ED), and programs targeting treatment on-site are increasing. We examined characteristics, clinical course, and disposition of LTC patients transported to the ED to examine the potential impact of alternative models of paramedic care for LTC patients. METHODS: We conducted a health records review of paramedic and ED records between April 1, 2016, and March 31, 2017. We included emergency calls originating from LTC centers and patients transported to either ED campus of The Ottawa Hospital. We excluded scheduled or deferrable transfers, and patients with Canadian Triage and Acuity Scale of 1. We categorized patients into groups based on care they received in the ED. We calculated standardized differences to examine differences between groups. RESULTS: We identified four groups: (1) patients requiring no treatment or diagnostics in the ED (7.9%); (2) patients receiving ED treatment within current paramedic directives and no diagnostics (3.2%); (3) patients requiring diagnostics or ED care outside current paramedic directives (54.9%); and (4) patients requiring admission (34.1%). CONCLUSION: This study found 7.9% of LTC patients transported to the ED did not receive diagnostics, medications, or treatment, and overall 11.1% of patients could have been treated by paramedics within current medical directives using 'treat-and-refer' pathways. This group could potentially expand utilizing community paramedics with expanded scopes of practice.

RéSUMé: INTRODUCTION: Les adultes qui vivent dans des établissements de soins de longue durée (SLD) courent un risque accru de subir des préjudices lorsqu'ils sont transférés à l'urgence (SU), et les programmes ciblant le traitement sur place augmentent. Nous avons examiné les caractéristiques, l'évolution clinique et la disposition des patients en SLD transportés à l'urgence afin d'examiner l'impact potentiel des modèles alternatifs de soins paramédicaux pour les patients en SLD. MéTHODES: Nous avons effectué un examen des dossiers médicaux des paramédics et des SU entre le 1er avril 2016 et le 31 mars 2017. Nous avons inclus les appels d'urgence provenant des centres de soins de longue durée et les patients transportés à l'un ou l'autre des campus de l'Hôpital d'Ottawa. Nous avons exclu les transferts planifiés ou reportables et les patients ayant un score d'acuité au triage canadien de 1. Nous avons catégorisé les patients en groupes en fonction des soins reçus à l'urgence. Nous avons calculé des différences normalisées pour examiner les différences entre les groupes. RéSULTATS: Nous avons identifié 4 groupes : 1) les patients qui n'ont pas besoin de traitement ou de diagnostic à l'urgence (7,9 %); 2) les patients qui reçoivent un traitement à l'urgence selon les directives actuelles des ambulanciers et aucun diagnostic (3,2 %); 3) les patients qui ont besoin de diagnostics ou de soins à l'urgence en dehors des directives actuelles des ambulanciers (54,9 %); et 4) patients nécessitant une admission (34,1 %). CONCLUSION: Cette étude a révélé que 7,9 % des patients en SLD transportés à l'urgence n'ont pas reçu de diagnostic, de médicaments ou de traitement et, dans l'ensemble, 11,1 % des patients auraient pu être traités par des ambulanciers paramédicaux selon les directives médicales actuelles en utilisant les voies de traitement et d'aiguillage. Ce groupe pourrait potentiellement prendre de l'expansion en utilisant des ambulanciers paramédicaux communautaires avec des champs de pratique élargis.

At-a-glance - What can paramedic data tell us about the opioid crisis in Canada? / Aperçu - Que peuvent nous révéler les données des ambulanciers paramédicaux sur la crise des opioïdes au Canada?

The nature of Canada's opioid crisis necessitates additional data sources that can provide a more comprehensive picture of the epidemic, in order to provide public health officials and decision-makers with a robust evidence base. Paramedic data provide a conduit into the community where overdoses occur. Prehospital events and circumstances surrounding opioid-related overdoses provide unique opportunities to collect evidence that can contribute to prevention, harm reduction and health promotion efforts. Using data extracted from the Ottawa Paramedic Service (OPS), this proof-of-concept study demonstrated that paramedic response data were useful in providing near real-time epidemiological information (person, time and place) on the opioid epidemic and in assessing trends and opportunities to develop alert triggers. Between January and June 2017, the OPS responded to an average of four opioid-related calls each week. On average, 0.5 mg of naloxone was administered each time. For the study period, linear trends show a small but insignificant increase in calls (p = 0.18). A higher volume of calls occurred between April 16 and 29, 2017. According to local media reports, this spike in paramedic responses was due to the arrival of high-grade fentanyl in Ottawa. With further validation, paramedic data can potentially provide a novel data source to monitor opioid-related overdoses.

RÉSUMÉ: La nature de la crise des opioïdes au Canada nécessite des sources de données supplémentaires aptes à dresser un portrait plus fidèle de l'épidémie, afin de fournir aux responsables en santé publique et aux décideurs une base de données probantes solide. Les données des ambulanciers paramédicaux sont un point d'accès aux collectivités où les surdoses surviennent. Les événements préhospitaliers et les circonstances entourant les surdoses d'opioïdes offrent des occasions uniques de recueillir des données probantes pouvant contribuer à la prévention, à la réduction des méfaits et aux efforts de promotion de la santé. À l'aide de données extraites du Service paramédic d'Ottawa (SPO), cette étude de validation de principe a démontré que les données d'intervention ambulancière paramédicale étaient utiles pour obtenir des renseignements épidémiologiques en temps quasi réel (personne, heure et lieu) sur l'épidémie d'opioïdes et pour évaluer les tendances ainsi que les possibilités d'élaborer des déclencheurs d'alerte. Entre janvier et juin 2017, le SPO a répondu à une moyenne de quatre appels liés aux opioïdes par semaine. À chaque fois, 0,5 mg de naloxone ont en moyenne été administrés. Pour la période à l'étude, les tendances linéaires montrent une faible augmentation des appels, non significative (p = 0,18). Le volume d'appels a augmenté entre le 16 et le 29 avril 2017. Selon les médias locaux, ce pic dans les interventions ambulancières paramédicales est attribuable à l'arrivée de fentanyl de qualité supérieure à Ottawa. Avec une validation plus poussée, ces données paramédicales pourraient potentiellement constituer une nouvelle source de données pour la surveillance des surdoses liées aux opioïdes.