Redefining the treponemal history through pre-Columbian genomes from Brazil.

The origins of treponemal diseases have long remained unknown, especially considering the sudden onset of the first syphilis epidemic in the late 15th century in Europe and its hypothesized arrival from the Americas with Columbus' expeditions1,2. Recently, ancient DNA evidence has revealed various treponemal infections circulating in early modern Europe and colonial-era Mexico3-6. However, there has been to our knowledge no genomic evidence of treponematosis recovered from either the Americas or the Old World that can be reliably dated to the time before the first trans-Atlantic contacts. Here, we present treponemal genomes from nearly 2,000-year-old human remains from Brazil. We reconstruct four ancient genomes of a prehistoric treponemal pathogen, most closely related to the bejel-causing agent Treponema pallidum endemicum. Contradicting the modern day geographical niche of bejel in the arid regions of the world, the results call into question the previous palaeopathological characterization of treponeme subspecies and showcase their adaptive potential. A high-coverage genome is used to improve molecular clock date estimations, placing the divergence of modern T. pallidum subspecies firmly in pre-Columbian times. Overall, our study demonstrates the opportunities within archaeogenetics to uncover key events in pathogen evolution and emergence, paving the way to new hypotheses on the origin and spread of treponematoses.

La treponematosis precolombina en Cuba / Pre-Columbian treponematosis in Cuba

Se realiza una revisión de la infección por treponema pallidum, agente de la sífilis, en aborígenes cubanos con una discusión sobre su existencia en la Isla en una etapa presumiblemente anterior al 3 000 ANE, habida cuenta la antigüedad de los restos datados y los contextos culturales a que estos están asociados. Se presume que la entidad se presentó en su variante endémica y no bajo las formas venéreo o congénitas. Las poblaciones más atacadas fueron las del período mesolítico cubano, sin que existan reportes dentro del material estudiado que alcancen a los sujetos ubicados dentro del neolítico del occidente del país, detalle que contrasta con los hallazgos de Luna Calderón en La Española. Se analizan además, las posibles vías de migración de la entidad patológica a Cuba, excluyendo la ruta norte-sur, toda vez que las dataciones de restos con evidencias de treponematosis aborigen americana no alcanzan datas remotas como las observadas en Cuba. En su lugar se plantea la ruta sur-norte desde el continente a la Isla , sin cruzar, en esta etapa, por el arco de las Antillas. En este estudio se presentan las características de las secuelas óseas y sus elementos diferenciales con otras noxas infecciosas en aborígenes(AU)