Utilização da Microscopia Eletrônica de Varredura na detecção de matérias estranhas em águas envasadas / Scanning Electron Microscopy as a tool to detect and quantify microscopic physical hazards in bottled mineral waters

RESUMO

Este trabalho objetiva averiguar a presença de matérias estranhas presentes em águas minerais envasadas e sugerir a utilização da Microscopia Eletrônica de Varredura (MEV), como técnica adequada para detecção e contagem. Oito amostras de água mineral foram obtidas e subamostras de 100 mL foram filtradas em membranas, que foram secas e recobertas com platina e observadas em MEV. Áreas de 21.025 µm2 foram focalizadas e as partículas contadas. Realizaram-se análise de variância e o teste de Regwq para a comparação das médias das contagens. Diferentes partículas visualizadas foram registradas sob distintas magnificações. A análise de variância revelou alta significância entre a quantidade de matérias estranhas das amostras, indicando que as amostras diferiram bastante quanto a essa característica. As médias obtidas obedeceram a uma estratificação, mas foram estimadas com grande precisão, sugerindo-se que a subdivisão em 10 grupos de contagem e a extrapolação para o volume de 100 mL é uma estimativa confiável para a contagem de partículas filtradas nesse volume de água. Foi mostrado que o MEV se apresentou como instrumento auxiliar adequado para a contagem de matérias estranhas em amostras de águas minerais envasadas, especialmente quando suas dimensões não permitem sua identificação convencionalmente. (AU)

ABSTRACT

This work aims to investigate the presence of microscopic foreign materials in bottled mineral waters and suggest the use of Scanning Electron Microscopy (SEM) as a suitable technique for counting foreign matter. Eight samples of mineral water were obtained, and 100 mL subsamples were filtered through membranes, which were then dried, coated with platinum, and observed under SEM. Areas of 21,025 µm2 were analysed, and the particles present were counted. Variance analysis was carried out, and the Regwq test was applied to compare the counting averages. Samples of the dirt particles were imaged at different magnifications. The analysis of variance revealed high significance among the samples, indicating substantial differences between them. The averages followed a stratification pattern and were estimated with great precision, suggesting that the subdivision into 10 count groups and the extrapolation to 100 mL volume is a reliable estimate for the count of particles filtered in this volume of water. It was shown that SEM was a suitable instrument for counting and observing foreign matter and dirt in samples of bottled natural mineral waters, especially when their dimensions are too small to be detected by conventional methods. (AU)