How do men with severe sexual and physical childhood traumatization experience trauma-stabilizing group treatment? A qualitative study.

ABSTRACT

Background: Exposure to potentially traumatizing events, defined as events involving actual or threatened death or serious injury, is associated with an elevated risk of developing enduring physical, psychological and social problems. Complex post-traumatic stress disorder (PTSD) is a disorder that can occur after prolonged and repeated trauma. At least 30% of the sexually abused population is male, but in spite of this fact, treatment research focusing on male victims is virtually non-existent in comparison to research on female victims. Objective: Trauma-stabilizing group treatment is an increasingly used treatment method for patients with complex PTSD. The aim of the present study was to explore how men participating in a gender-specific trauma-stabilizing intervention experience this treatment approach. Methods: Five men who participated in a trauma-stabilizing group treatment were interviewed with a semi-structured qualitative interview. The data were analysed using interpretative phenomenological analysis. Results: The analysis revealed five main themes. The themes highlight the experiences of the participants and describe positive and negative experiences (1) Group atmosphere, comprising safety, community, emotional openness, anxiety and pressure; (2) Learning, categorized into knowledge and self-understanding; (3) Motivation, which describes both inner and outer motivation; (4) Structure, comprising structure of the meetings, group size and duration of the meetings; and (5) Gender, defined as the experiences of being in an all-male group with female group leaders. Conclusions: There seem to be a lot of advantages to inviting men to attend gender-specific groups for trauma-stabilizing treatment. The men emphasized the support they received and that participating in a mixed-gender group would have been more difficult. In the future, it may be important to arrange all-male stabilization groups with more focus on male-specific topics.

RESUMEN

Antecedentes La exposición a eventos potencialmente traumatizantes se asocia a un riesgo elevado de desarrollar problemas físicos, psicológicos y sociales duraderos. Al menos 30% de la población abusada son hombres, pero a pesar de este hecho, la investigación enfocada en víctimas de sexo masculino es virtualmente inexistente en comparación a la investigación en víctimas de sexo femenino.Objetivo: El tratamiento de grupo de estabilización del trauma es un método de tratamiento cada vez más usado para pacientes con TEPT complejo. El objetivo del presente estudio fue explorar cómo experimentan este enfoque de tratamiento los hombres que participan en una intervención de estabilización del trauma género-específica.Métodos: A cinco hombres que participaron en tratamiento de grupo de estabilización del trauma se les aplicó una entrevista cualitativa semi estructurada. Los datos fueron analizados usando Análisis Fenomenológico Interpretativo.Resultados: El análisis reveló cinco temas principales. Los temas destacan las experiencias de los participantes y describen experiencias positivas y negativas i. Atmósfera grupal que comprende seguridad, comunidad, apertura y ansiedad, ii. Aprendizaje categorizado en conocimiento y auto-comprensión, iii. Motivación que describe tanto la motivación interna como externa. Iv. Estructura que comprende la estructura de las sesiones, tamaño del grupo y duración de las sesiones, v. Género definido como las experiencias de estar en un grupo compuesto sólo de hombres liderado por mujeres.Conclusiones: Parece haber muchas ventajas en invitar a hombres a un grupo género-específico para tratamiento de estabilización del trauma. Los hombres enfatizaron el apoyo que recibieron y que participar en un grupo de género mixto habría sido más difícil. En el futuro puede ser importante organizar grupos de estabilización sólo de hombres con mayor enfoque en temas específicos masculinos.