[Aspects virologiques, diagnostic et variants du SARS-CoV-2]. / Virological aspects, diagnostic tools and variants of SARS-CoV-2.

ASPECTS VIROLOGIQUES, DIAGNOSTIC ET VARIANTS DU SARS-COV-2 Le SARS-CoV-2 est un virus enveloppé à ARN monocaténaire linéaire non segmenté de polarité positive. L'enveloppe porte la protéine Spike (S) qui reconnaît le récepteur ACE2 sur la cellule cible et permet l'entrée du virus. Les nombreuses mutations sur la protéine S sont à l'origine d'une grande diversité génétique, impliquées dans le franchissement de la barrière d'espèce et l'échappement aux anticorps neutralisants. Le mode de transmission principal est respiratoire. Le virus réplique dès vingt-quatre heures après l'infection, et l'ARN viral est détecté par les techniques de diagnostic direct ; la technique de référence est la RT-PCR sur prélèvement nasopharyngé. Pour élargir le dépistage, la RT-PCR sur prélèvement salivaire et les tests antigéniques ont été développés. La majorité des patients développent des anticorps spécifiques en dix à quinze jours, qui sont détectables par les méthodes sérologiques ; il est recommandé de combiner la recherche des anticorps anti-N (nucléocapside) et anti-S. Le génome viral est doté d'une grande plasticité, et des variants ont émergé dès l'été 2020. Il en existe plusieurs classifications dont celle de l'Organisation mondiale de la santé qui attribue à chaque variant une lettre grecque. Enfin, Santé publique France a déployé un système de surveillance épidémiologique de ces variants à l'aide de techniques de criblage et de séquençage.