Decreased patient discharges on weekends part 1: what do the data tell us?

ABSTRACT

BACKGROUND: We believe that hospital and emergency department (ED) crowding is exacerbated on Mondays because fewer in-patients are discharged on the weekend. In part 1 of 3 concurrent studies, we documented the number of weekend discharges and the extent of hospital and ED crowding on the days following weekends. METHODS: We conducted a data analysis study at The Ottawa Hospital, a major academic health sciences center with two EDs. We created reports of the 18-month period (January 1, 2022-June 30, 2023) regarding the status of in-patients at the two campuses. We compared the total admissions, discharges, and hospital occupancy on weekends (or long weekends), the Monday following weekends (or Tuesday following long weekends), or Tuesdays-Fridays. For these three time periods, we also compared the proportion of ED beds occupied by admitted patients to all ED beds, as well as the proportion of days with > 70% admitted patients housed in the ED at 800am. RESULTS: Our data for 55,692 patients demonstrated that on weekends compared to weekdays, there were almost 50% fewer discharges with the ratio of admissions to discharges averaging 1.16 (95% CI 1.10-1.22). This was accompanied by a 2.4% absolute increase (P < 0.001) in hospital occupancy on Mondays or Tuesdays, often exceeding 100%. Both EDs are particularly crowded on these Mondays and Tuesdays with the proportion of admitted patients to regular ED beds averaging 68%. We observed serious crowding with > 70% occupancy with admitted patients on almost 50% of Mondays. INTERPRETATION: We have demonstrated that there are much fewer discharges on weekends, and this is associated with significant hospital and ED crowding on Mondays. This blocks safe and timely access to beds for newly arriving patients in the ED. These results should spur Canadian hospitals to evaluate their own data and seek solutions to this important problem.

ABSTRAIT CONTEXTE Nous croyons que le surpeuplement des hôpitaux et des services d'urgence (SU) est exacerbé le lundi parce que moins de patients hospitalisés reçoivent leur congé le week-end. Dans la partie 1 de trois études simultanées, nous avons documenté le nombre de congés de fin de semaine et l'ampleur du surpeuplement des hôpitaux et des urgences les jours suivants. MéTHODES Nous avons mené une étude d'analyse des données à l'Hôpital d'Ottawa, un important centre universitaire des sciences de la santé qui compte deux urgences. Nous avons créé des rapports sur la période de 18 mois (du 1er janvier 2022 au 30 juin 2023) concernant l'état des patients hospitalisés sur les deux campus. Nous avons comparé le total des admissions, des sorties et de l'occupation de l'hôpital les fins de semaine (ou les longues fins de semaine), le lundi suivant les fins de semaine (ou le mardi suivant les longues fins de semaine) ou les mardis et vendredis. Pour ces trois périodes, nous avons également comparé la proportion de lits d'urgence occupés par des patients admis à tous les lits d'urgence, ainsi que la proportion de jours avec plus de 70 % de patients admis logés à l'urgence à 8 h. RéSULTATS Nos données pour 55692 patients ont démontré que les week-ends par rapport aux jours de semaine, il y avait près de 50% moins de sorties avec un ratio d'admissions par rapport aux sorties de 1,16 (IC à 95% 1,10-1,22). Cela s'est accompagné d'une augmentation absolue de 2,4 % (p<0,001) de l'occupation des hôpitaux le lundi ou le mardi, souvent supérieure à 100 %. Les deux urgences sont particulièrement bondées ces lundis et mardis, la proportion de patients admis dans les lits réguliers d'urgence s'établissant en moyenne à 68 %. Nous avons observé un surpeuplement sérieux avec >70% d'occupation chez les patients admis sur près de 50% des lundis. INTERPRéTATION: Nous avons démontré qu'il y a beaucoup moins de congés la fin de semaine, ce qui est associé à une importante affluence d'hôpitaux et d'urgences le lundi. Cela bloque l'accès sécuritaire et rapide aux lits pour les patients nouvellement arrivés à l'urgence. Ces résultats devraient inciter les hôpitaux canadiens à évaluer leurs propres données et à chercher des solutions à ce problème important.