ABSTRACT

This study examined the associations between maternal depression and oxytocin in pregnancy, caregiving sensitivity and adult attachment style, and infant temperament. One hundred and six women recruited from a public hospital antenatal clinic in Australia, and their infants completed assessments at three time points (Time 1 pregnancy; Time 2 3-month postpartum; Time 3 12-month postpartum). Mothers completed self-report questionnaires assessing maternal depression symptom severity at Time 1-3, adult attachment style at Time 2, and infant temperament at Time 3. At Time 1, they also provided a blood sample to assess peripheral oxytocin levels, and at Time 2, participated in a parent-child interaction session, which was later coded for caregiving behavior (sensitivity). Neither maternal depression nor lower levels of oxytocin during pregnancy predicted difficult infant temperament; rather, it was predicted by non-Caucasian ethnicity. When all other variables were free to vary, adult attachment avoidance mediated an association between maternal depression during pregnancy and difficult infant temperament. Results highlight the potential value of interventions focusing on adult attachment insecurity for pregnant women and raise questions about associations between culture/ethnicity and infant temperament.

Cette étude a examiné les liens entre la dépression maternelle et l'oxytocine durant la grossesse, la sensibilité de la personne prenant soin de l'enfant, le style d'attachement adulte et le tempérament du nourrisson. Cent six femmes recrutées dans une clinique prénatale d'un hôpital public et leurs nourrissons ont rempli des évaluations à trois moments (Moment 1  la grossesse; Moment 2  3 mois postpartum; Moment 3 12 mois postpartum). Les mères ont rempli des questionnaires d'auto­évaluation évaluant la sévérité du symptôme de dépression maternelle aux Moments 1, 2, et 3, le style d'attachement adulte au Moment 2, et le tempérament du nourrisson au Moment 3. Au Moment 1 elles ont aussi donné un échantillon de sang afin d'évaluer les niveaux périphériques d'oxytocine, et au Moment 2 elles ont participé à une séance d'interaction parent­enfant qui fut plus tard codée pour le comportement de soin (sensibilité). Ni la dépression maternelle ni des niveaux plus bas d'oxytocine durant la grossesse ont prédit un tempérament difficile du nourrisson. En fait ce dernier s'est avéré prédit par une ethnicité non blanche. Lorsque toutes les autres variables étaient libres de varier le fait d'éviter l'attachement adulte a servi de médiation dans le lien entre la dépression maternelle durant la grossesse et le tempérament difficile du nourrisson. Les résultats mettent en lumière la valeur potentielle des interventions qui mettent l'accent sur l'insécurité de l'attachement adulte pour les femmes enceintes et soulèvent des questions quant aux liens entre la culture/l'ethnicité et le tempérament du nourrisson.

RESUMEN

Este estudio examinó las asociaciones entre depresión materna y oxitocina en el embarazo, la sensibilidad acerca de la prestación de cuidado y el estilo de afectividad adulta, así como el temperamento del infante. Ciento seis mujeres, reclutadas de la clínica antenatal de un hospital público, y sus infantes, completaron un instrumento evaluativo en 3 momentos (Momento 1 embarazo; Momento 2 2­3 meses después del parto; Momento 3 12 meses después del parto). Las madres completaron cuestionarios de autoinforme en los que evaluaban la severidad de los síntomas de depresión materna en los Momentos 1, 2 y 3, el estilo de afectividad adulta al Momento 2, así como el temperamento del infante al Momento 3. Al Momento 1, ellas también aportaron una muestra de sangre para evaluar los niveles perimetrales de oxitocina, y al Momento 2, participaron en una sesión de interacción progenitor­infante que luego fue codificada en cuanto al comportamiento de prestación de cuidado (sensibilidad). Ni la depresión materna ni los bajos niveles de oxitocina durante el embarazo predijeron el temperamento difícil del infante; más bien, eso lo predijo la etnicidad no caucásica. Cuando todas las otras variables estaban libres para variar, la evasión de la afectividad adulta sirvió de mediadora en una asociación entre depresión materna durante el embarazo y temperamento difícil del infante. Los resultados subrayan el valor potencial de intervenciones que se enfoquen en la inseguridad de la afectividad adulta para mujeres embarazadas y plantean preguntas acerca de las asociaciones entre cultura/etnicidad y el temperamento del infante.