Herpes zoster en urgencias / Herpes zoster in the emergency settings

RESUMEN

El herpes zoster está producido por la reactivación del virus varicela- zoster que permanece latente en los ganglios de las raíces posteriores de la médula. Tiene una incidencia en torno a 3 casos por cada mil habitantes y año, y aumenta con la edad. Afecta preferentemente a los dermatomas torácicos y la aparición de la lesión típica eritematovesicular que sigue una distribución metamérica permite hacer el diagnóstico de herpes zoster. La localización en conducto auditivo externo y primera rama del trigémino son especialmente peligrosas por la posibilidad de que aparezcan complicaciones óticas u oculares. La complicación más frecuente en la neuralgia del trigénimo es más probable en personas de edad avanzada, cuando la fase preeruptiva es más prolongada o el dolor más intenso. Los objetivos del tratamiento del herpes zoster son controlar el dolor más intenso y el resto de los síntomas en la fase aguda, acortar la duración de la enfermedad, prevenir la aparición de complicaciones, especialmente la neuralgia postherpética (NPH), tratar las complicaciones y prevenir el contagio. Los antivirales orales constituyen la medida más eficaz para prevenir las complicaciones. La eficacia en la prevención y tratamiento de las mismas, la comodidad de administración y la experiencia con su uso hace que valaciclovir sea la primera alternativa a considerar al elegir el antiviral que debe administrarse (AU)

ABSTRACT

Herpes Zoster (Herpes Zona, St. Anthony’s fire, and a number of further epitopic designations) is caused by the reactivation of the Varicella-Zoster Virus (VZV), lodged in latent form in the ganglia of the posterior radices of the medulla. Its incidence is ca. 3 cases per thousand inhabitants and year, and it does increase with age. It does preferently involve the thoracic dermatomata, and the presence –the apparition– of the typical erythematovesicular lesion with metameric distribution privides the diagnosis of Herpes Zoster. The location of the condition in the external auditive duct and in the first trigeminal branch are particularly dangeorus, as they involve the possibility of otic and/or ocular complications. The most frequent complication is trigeminal neuralgia, most probable among the aged and when the trigeminal root is involved, with more protracted pre-eruptive phase or more intense pain. The aims and objectives of therapy in Herpes Zoster are to manage pain and the other symptoms in the acute phase, to abbreviate the duration of the disease, to prevent the appearance of complications (particulary post-herpetic neuralgia), to manage complications when and where they occur, and to prevent contagion. Oral antiviral agents represent the most effective medical therapy measure for preventing complications. Efficacy in prevention and therapy of complications. Efficacy in prevention and therapy of complications, comfort of administration and experience with its use render valaciclovir the prime and first alternative in selecting the antiviral agent to be used in most instances (AU)