El fentanilo como punto de partida en la crisis de opioides. Situación actual y visión retrospectiva en Europa y EEUU / Fentanyl as a starting point in the opioid crisis. Current situation and retrospective view in Europe and the USA

RESUMEN

El fentanilo, un fármaco opioide sintetizado en 1960 de elevada potencia analgésica y amplia utilidad terapéutica, se ha convertido en la principal causa de muerte por sobredosis de drogas en los EEUU. Los datos provisionales de fallecidos por sobredosis de drogas en 2021 ofrecen la escalofriante cifra de 108.000 muertos, en una tendencia fuertemente ascendente desde hace una década. En Europa los fallecidos por sobredosis de drogas en 2020 (6.400) también aumentaron ligeramente respecto a 2019, aunque no específicamente relacionadas con el fentanilo. Tanto en Europa como en EEUU, aproximadamente el 75% de las sobredosis de drogas con resultado mortal están relacionadas con los opioides. En EEUU particularmente con el fentanilo y los análogos del fentanilo fabricados ilícitamente, y en Europa con la heroína. Aunque con diferentes matices epidemiológicos, la crisis de opioides es un fenómeno global que se ha superpuesto con carácter de pandemia a la reciente crisis sanitaria mundial por COVID-19. La tasa de mortalidad relacionada con los opioides sintéticos (particularmente con el fentanilo) crece exponencialmente de forma imparable. Esto ocurre de una manera muy pronunciada en EEUU desde el año 2013, pero también en Europa desde el año 2017, aunque con menor impacto. De alguna forma podríamos entender al fentanilo como un punto de partida en la crisis de opioides, puesto que el fenómeno es dinámico y cambiante. Para comprender mejor la epidemia de opioides resulta necesario saber que a medida que son fiscalizadas las sustancias relacionadas con el fentanilo, nuevos opioides sintéticos (NSO) sin uso médico aprobado (como por ejemplo los llamados ‘nitacenos’) son detectados cada vez con mayor frecuencia en las incautaciones de drogas e informes forenses y toxicológicos en todo el mundo

ABSTRACT

Fentanyl, an opioid drug synthesized in 1960 with high analgesic potency and broad therapeutic utility, has become the leading cause of drug overdose death in the United States. Provisional data on drug overdose deaths in 2021 offer the chilling figure of 108.000 deaths, in a strongly upward trend for a decade. In Europe, drug overdose deaths in 2020 (6.400) also increased slightly compared to 2019, although not specifically related to fentanyl. In both Europe and the US, approximately 75% of fatal drug overdoses are related to opioids. In the US particularly with illicitly manufactured fentanyl and fentanyl analogues, and in Europe with heroin. Although with different epidemiological nuances, the opioid crisis is a global phenomenon that has been superimposed as a pandemic on the recent global health crisis due to COVID-19. The mortality rate related to synthetic opioids (particularly fentanyl) is growing exponentially and unstoppably. This has occurred in a very pronounced way in the US since 2013, but also in Europe since 2017, although with less impact. In some way we could understand fentanyl as a starting point in the opioid crisis, since the phenomenon is dynamic and changing. To better understand the opioid epidemic, it is necessary to know that as substances related to fentanyl are controlled, new synthetic opioids (NSO) without approved medical use (such as the so-called ‘nitazenes’) are detected with increasing frequency. in drug seizures and forensic and toxicology reports worldwide. (AU)