Can we increase the subjective well-being of the general population? An umbrella review of the evidence

ABSTRACT

Introduction: Subjective well-being (SWB) refers to being satisfied with one's life, having positive affect and having little negative affect. We may understand it as a subjective definition of good life, or in colloquial terms “happiness”, and it has been associated with several important benefits such as lower mortality. In the last decades, several randomized controlled trials (RCT) have investigated the efficacy of several interventions in increasing SWB in the general population but results from different disciplines have not been integrated.MethodsWe conducted an umbrella review of systematic reviews and meta-analyses of RCT that assess the efficacy of any kind of interventions in increasing SWB in the general population, including both positive psychology interventions (PPI) and other interventions. We (re)calculated the meta-analytic statistics needed to objectively assess the quality of the evidence of the efficacy of each type of intervention in improving each component of SWB according to the Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE) approach.ResultsThere was moderate-quality evidence that PPI might induce small decreases of negative affect, and low-quality evidence that they might induce moderate increases of positive affect. We found similar results for those PPI specifically consisting in conducting acts of kindness (especially spending money on or giving items to others), for which there was low-quality evidence that they might induces small increases of life satisfaction, but not for PPI specifically consisting in practicing gratitude. Quality of the evidence of the efficacy for the other interventions included in the umbrella review (yoga, resilience training, physical activity, leisure, control enhancement, psychoeducation, and miscellaneous) was very low. (AU)

RESUMEN

Introducción: El bienestar subjetivo (BS) se refiere a estar satisfecho con la vida, tener afecto positivo y tener poco afecto negativo. Podemos entenderlo como una definición subjetiva de la buena vida, o en términos coloquiales, como «felicidad», y se ha asociado con varios beneficios importantes, como una menor mortalidad. En las últimas décadas, varios ensayos controlados aleatorizados (ECA) han investigado la eficacia de varias intervenciones para aumentar el BS en la población general, pero los resultados de las diferentes disciplinas no se han integrado.MétodosRealizamos una revisión paraguas de revisiones sistemáticas y metaanálisis de ECA que evaluasen la eficacia de cualquier tipo de intervención para aumentar el BS en la población general, incluidas tanto las intervenciones de psicología positiva (IPP) como otras intervenciones. (Re)calculamos los estadísticos metaanalíticos necesarios para evaluar objetivamente la calidad de la evidencia de la eficacia de cada tipo de intervención para mejorar cada componente del BS de acuerdo con el Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE).ResultadosHubo evidencia de moderada calidad de que las IPP podrían inducir pequeñas disminuciones de afecto negativo, así como evidencia de baja calidad de que podrían inducir aumentos moderados de afecto positivo. Encontramos resultados similares para aquellas IPP que consistían específicamente en realizar actos de bondad (especialmente gastar dinero en o dar artículos a otros), para las cuales había evidencia de baja calidad de que podrían inducir pequeños aumentos de satisfacción con la vida, pero no para las IPP que consistían específicamente en practicar la gratitud. La calidad de la evidencia de la eficacia para las otras intervenciones incluidas en la revisión paraguas (yoga, entrenamiento de resiliencia, actividad física, ocio, mejora del control, psicoeducación y miscelánea) fue muy baja. (AU)