Importancia biológica de las grasas en la alimentación humana / Fats and human nutrition: biological importance

RESUMEN

Fundamentos: las grasas constituyen un grupo heterogéneo y complejo de sustancias con un gran aporte energético. Independientemente de su aporte energético a la dieta tienen una serie de funciones biológicas de gran importancia así como un papel preventivo o paliativo en el desarrollo y evolución de algunas patologías.Métodos: se realiza una búsqueda bibliográfica en MEDLINE (PubMed; enero de 1996-diciembre de 2002) y en la Biblioteca Cochrane, utilizando como palabras clave (palabra de texto y/o término incluido en el tesauro): nutrición y grasas, enfermedades cardiovasculares, lípidos complejos, lípidos simples, nutrición en etapas de la vida, dieta mediterránea, cáncer, diabetes). Además de la búsqueda computarizada se realiza una búsqueda manual entre las referencias de los estudios seleccionados y de las últimas revisiones. Resultados: las grasas ingeridas con la dieta proporcionan un aporte energético al organismo. En etapas de la vida que engloban desde la infancia hacia la vejez las grasas participan en numerosos procesos necesarios para un adecuado desarrollo de estas etapas. Por último, indicar que algunos tipos de grasas ingeridas tienen un efecto protector en el sistema cardiovascular y en algunos casos mejoran algunas patologías tales como diabetes y procesos neoplásicos.Conclusiones: son necesarios más estudios sobre los efectos de los diferentes tipos de grasas de la alimentación en el organismo, ya que las grasas son un grupo de compuestos heterogéneos y de gran complejidad. Modificar los hábitos de vida es difícil y se asocia con riesgos de carencias y desequilibrios nutricionales, existen nuevas alternativas de enriquecimiento de alimentos con algunos nutrientes (esteroles vegetales, ácidos grasos n-3.) que pueden ayudar a conseguir beneficios terapéuticos y preventivos sobre la salud (AU)