Percepção sensorial dos alimentos em idosos / Sensory perception of foods in the elderly

RESUMO

A redução nas taxas de mortalidade e natalidade ocorrida nas últimas décadas no Brasil, como parte do fenômeno da transição demográfica, ocasionou alterações significativas na pirâmide populacional. Estima-se que existam atualmente no Brasil cerca de 17,6 milhões de idosos. Os idosos apresentam condições peculiares que condicionam o seu estado nutricional. Alguns desses condicionantes devem-se às alterações fisiológicas próprias do envelhecimento, enquanto outros são influenciados pelas enfermidades presentes e por fatores relacionados com a situação socioeconômica e familiar. Essas alterações fisiológicas e patológicas associadas ao uso acentuado de medicamentos podem contribuir para a modificação da sensibilidade gustativa em idosos. Sabe-se que na terceira idade as alterações sensoriais como a redução da sensibilidade para os gostos primários doce, amargo, ácido e salgado, juntamente com eventual perda da acuidade visual, audição e olfato, são um dos fatores mais relevantes na diminuição do consumo alimentar dos idosos, podendo afetar o seu estado, nutricional. Assim, esta revisão objetivou avaliar a percepção sensorial dos alimentos em idosos, pois o seu conhecimento para os profissionais da área de saúde é uma importante ferramenta na melhoriada qualidade de vida desse grupo da população.

ABSTRACT

The decrease in mortality and birth rates that has occurred in Brazil in recent decades, as part of the demographic transition process, has caused significant changes in the population pyramid. It is estimated that, in Brazil, nowadays, there are about 17.6 million elderly people. The elderly present peculiar conditions that determine their nutritional state. Some of these conditioning factors are due tothe physiological alterations characteristic of aging, while others are influenced by diseases that a represent and by factors related to the socioeconomic and family situation. These physiological and pathological alterations, associated with increased medication use, can contribute to modify gustatory sensitivity in elderly people. It is known that sensory alterations, such as reduced sensitivity to the primary tastes sweet, bitter, sour and salty in old age, together with an eventual loss of visual acuity, hearing and smell are one of the most relevant factors in elderly people’s decreased food consumption, which may affect their nutritional state. Hence, this review aimed to evaluate the sensory perception of food in the elderly, since this knowledge is an important tool for professionals of thehealth sector in improving the quality of life of this group of people.