Analysis of the medicine sales on the Internet: the case of thephosphodiesterase-5 inhibitors

ABSTRACT

Context The e-commerce of medications is one of the most recent expressions of irrational drug use, as part of the ?medicalization of the society? process. Medicines with high marketing appeal, such as the 5-phosphodiesterase inhibitors (5PDEI), represent the extreme cases of this contemporary public health problem. Objective: The objective of this study was to analyze the features of legal and illegal 5PDEI e-commerce websites in Portuguese language, according to the Brazilian medicine marketing regulation benchmark. Methods: Websites containing advertisements of legal and illegal presentations of 5PDEI were searched using the Google? search engine. Data regarding adherence to the ANVISA recommendations were collected and statistical analysis was performed to compare the variables between legal and illegal presentation advertisements. Results: The study found 497 advertisements, 310 legal and 187 illegal. Both types of sites showed few differences regarding the analyzed variables, as well as low adherence to the ANVISA recommendations. Conclusion: This study shows that the regulation of medicines e-commerce in Brazil is incipient. Thus, beyond the regulation benchmark, more general public health interventions are important and needed.

RESUMO

Contexto: O comércio eletrônico de medicamentos é uma das mais recentes expressões do uso irracional de medicamentos, como parte do processo de ?medicalização da sociedade?. Medicamentos com alto apelo mercadológico, tais como os inibidores da 5-fosfodiesterase (I5FDE), representam casos extremos deste problema de saúde contemporâneo. Objetivo: O objetivo deste estudo foi analisar as características de endereços eletrônicos para I5FDE legais e ilegais em português, de acordo com o marco regulatório do mercado de medicamentos brasileiro. Métodos: Endereços eletrônicos contendo anúncios de venda de apresentações legais e ilegais de I5FDE foram buscados pelo uso da ferramenta de busca Google?. Os dados relativos à adesão às recomendações da ANVISA foram coletados e uma análise foi realizada de modo a comparar as variáveis presentes nas propagandas das apresentações legais e ilegais. Resultados: o estudo encontrou 497 anúncios, 310 legais e 187 ilegais. Ambos os tipos de endereços eletrônicos apresentaram poucas diferenças referentes às variáveis analisadas, assim como baixa adesão às recomendações da ANVISA. Conclusão: Este estudo demonstra que a regulação do comércio eletrônico de medicamentos no Brasil é incipiente. Assim, para além do marco regulatório, intervenções de caráter mais genérico em saúde pública são importantes e necessárias.