Health Professionals' Mental Health: A Look at their Suffering / A Saúde Mental dos Profissionais da Saúde: Um Olhar ao Sofrimento de quem Cuida / La Salud Mental de los Profesionales de la Salud: Una Mirada al sufrimiento de quien Cuida

ABSTRACT

Abstract This study aimed to recognize the characteristics of work within the hospital context and their potential effects on mental health of professionals who provide health care for end-of-life patients. The descriptive and qualitative study relied on interviews and observations. Thirty-four physicians and nurses who work in clinical medicine or emergency medical services in a teaching hospital in Rio Grande do Sul were interviewed. The results, obtained through content analysis, showed that in clinical medicine health professionals suffer more when patients die or their condition gets worse, such suffering being a threat to mental health. In emergency medical services, death causes suffering only when it is traumatic. Intercurrences which are characteristic of emergency medical services and work organization are the major source of stress for such professionals, thus affecting their mental health. Therefore, the mental health of these professionals is weakened due to the demands in health care work. It is thus necessary to rethink the institution's organization, redefine attitudes and implement procedures that are coherent with the professionals' needs, in search of better working conditions and improved mental health.

RESUMO

Resumo Este estudo teve como objetivo conhecer as características do trabalho no contexto hospitalar e os possíveis efeitos na saúde mental dos profissionais que realizam o cuidado de pacientes no fim de vida. Realizou-se um estudo descritivo e qualitativo com base em entrevistas e observações. Foram entrevistados 34 médicos e enfermeiros que atuam nas unidades de clínica médica e pronto-socorro em um hospital de ensino do Rio Grande do Sul. Os resultados, obtidos a partir da análise de conteúdo, mostraram que na clínica médica há maior sofrimento quando acontece a morte ou a piora do paciente, fontes de prejuízo à saúde mental. No pronto-socorro, a morte gera sofrimento apenas quando traumática. As intercorrências próprias da emergência e da organização do trabalho são as maiores fontes de estresse para os profissionais, afetando sua saúde mental. Logo, a saúde mental dos profissionais encontra-se fragilizada frente às exigências do trabalho em saúde. É necessário repensar a organização institucional, redefinir ações e agir coerentemente com as necessidades dos profissionais, buscando melhorias no trabalho e na saúde mental.

RESUMEN

Resumen El objetivo de este estudio fue conocer las características del trabajo en el contexto hospitalario y los posibles efectos en la salud mental de los profesionales que realizan el cuidado de pacientes al final de la vida. Se realizó un estudio descriptivo y cualitativo basado en entrevistas y observaciones. Se entrevistó a 34 médicos y enfermeros que actúan en las unidades de clínica médica y de servicios médicos de urgencia en un hospital de enseñanza de Rio Grande do Sul. Los resultados, obtenidos a partir del análisis de contenido, mostraron que en la medicina clínica hay mayor sufrimiento cuando ocurre la muerte o el empeoramiento del paciente, factores de daño a la salud mental. En los servicios médicos de urgencia, la muerte genera sufrimiento solamente cuando es traumática. Las intercurrencias propias de la emergencia y de la organización del trabajo son las mayores fuentes de estrés para los profesionales, afectando su salud mental. Por lo tanto, la salud mental de los profesionales se encuentra debilitada ante las exigencias del trabajo en salud. Es necesario repensar la organización institucional, redefinir acciones y actuar coherentemente con las necesidades de los profesionales, buscando mejoras en el trabajo y en la salud mental.