Resultados de una evaluación y seguimiento online de problemas de salud mental en universitarios chilenos / Results of an online mental health problems screening and follow-up with Chilean university students

RESUMEN

Resumen Este estudio examina la detección y posterior seguimiento online de problemas de salud mental en estudiantes universitarios y expone los resultados de ambos procesos. Para ello, se aplicó a través de la plataforma de la universidad a 1 707 estudiantes una batería de cuestionarios destinados a detectar desesperanza y riesgo de suicidio, síntomas depresivos y ansiosos, estrés, trastornos de la conducta alimentaria y apoyo social percibido. Una vez aplicados los instrumentos, los estudiantes recibían una retroalimentación acerca de sus niveles de síntomas e información acerca de redes y establecimientos para buscar ayuda y recibir atención en los casos requeridos. A mediados del año siguiente, se realizó una encuesta de seguimiento a 577 de los estudiantes que previamente habían respondido todos los cuestionarios. Los resultados de la batería de cuestionarios aplicados indican altos índices de problemas de salud mental, con diferencias estadísticamente significativas según sexo, siendo las mujeres quienes presentan mayor prevalencia. Estos resultados concuerdan con diversos estudios que muestran altos porcentajes de síntomas de problemas de salud mental en los universitarios. A su vez, el posterior seguimiento permitió evidenciar que el feedback entregado activó la búsqueda de ayuda, y se obtuvieron correlaciones positivas entre sentirse mejor y haber buscado un tratamiento de salud mental o haber pedido ayuda a los amigos o a la familia. El uso de tecnologías de la información en la detección y prevención de salud mental tendría un alcance positivo y resultó ser una herramienta útil, accesible y cercana para los jóvenes.

ABSTRACT

Abstract The exponential increase in higher education students and the new university profile that incorporates more vulnerable social groups are associated with an increase in mental health problems in this population. Likewise, the complex stage of the life cycle in which these young people find themselves and the stress of the transition between adolescence and adulthood are other risk factors for the development of mental health problems. The emergence of mental health problems in this group could then be due to a confluence of factors, also facilitating risk behaviors. National and international researches have reported the worrying rates of mental health disorders in university students, mainly in relation to the presence of depression, anxiety, stress, alcohol or drug use, eating disorders, and suicidal ideation. These disorders tend to be aggravated, because the university population is prone not to seek help. The stigma of presenting mental health problems, skepticism about treatments, not wanting to worry the closest family and the few economic resources or not having a health plan, lead to not seeking help or do this late. Studies have found that more than half of students who need mental health and support services are not receiving them. On the other hand, a high percentage seeks help late, which implies that the disorders are accentuated or become chronic, which makes subsequent treatment and improvement difficult, even becoming a public health problem due to the high economic and professional demand that these treatments require.