Occupational asthma in industry / Asma ocupacional en el medio industrial

ABSTRACT

Occupational or professional asthma is defined as adult asthma, i.e., an inflammatory respiratory disease characterized by the presence of variable airflow limitation or bronchial hyperreactivity secondary to conditions and causes associated with a given occupational or working environment ­ not with stimuli found outside the workplace. Depending on the physiopathological mechanism involved, a distinction is made between immune asthma (with or without IgE mediation) and non-immune asthma. It is difficult to establish the relationship among the symptoms of asthma, the patient's professional activity and the presence or absence of sensitization to certain agents in the working environment. Guided compilation of the case history and measurement of nonspecific bronchial hyperreactivity and bronchial inflammation are currently essential in the diagnostic approach to occupational asthma. Whenever possible, allergists should establish the cause-effect relationship in occupational asthma, as required by the medical-legal and social implications of the disease. Occupational asthma remains a minority diagnosis among occupational diseases in general. Adequate personnel training and the creation of diagnostic centers may help to ensure correct and rapid detection of this disease

RESUMEN

El asma ocupacional o profesional se define como un asma del adulto, es decir una enfermedad inflamatoria respiratoria caracterizada por la existencia de una limitación variable al flujo aéreo o una hiperreactividad bronquial, que es debida a causas y condiciones atribuibles a un determinado medio laboral y no a estímulos que se encuentran fuera del trabajo. En función del mecanismo implicado en su fisiopatología se distinguen el asma inmunitaria (mediada o no por IgE) y el asma no inmunitaria. Establecer la relación de los síntomas de asma con la actividad profesional del paciente y la presencia o no de sensibilización a determinados agentes presentes en su medio laboral es complicado. La historia clínica dirigida, la medición de la hiperreactividad bronquial inespecífica y de la inflamación bronquial son datos, hoy día, ineludibles a la hora del abordaje diagnóstico de esta patología. Debemos exigirnos como especialistas en Alergología, establecer, siempre que sea posible, la relación causa-efecto del asma profesional. Las implicaciones médico-legales y sociales de esta patología así lo requieren. Dentro de la casuística de enfermedades profesionales en su conjunto, siguen siendo una minoría los diagnósticos de asma profesional. La formación de personal adecuado y el establecimiento de centros de diagnóstico pueden contribuir a la detección correcta y rápida de esta enfermedad