Suplementación con hierro en la actividad física / Iron supplementation in sport activity

RESUMEN

Mientras que la recomendación de prestar una especial atención para mantener un consumo adecuado de hierro siempre es una estrategia dietética aconsejable, el empleo de suplementos de hierro debería ser una opción cautelosa basada en una cuidadosa evaluación hematológica, principalmente por los posibles peligros para la salud que provienen de un tratamiento injustificado. Respecto a la suplementación en el deporte, actualmente no existe ninguna directriz estandarizada para la administración de hierro y la decisión sobre administrar o no hierro oral en deportistas se basa principalmente en recomendaciones empíricas o en la esperanza de mejorar el rendimiento. Estudios recientes han permitido definir un nivel de ferritina, independiente del sexo, en el que una suplementación oral de hierro es útil y ventajosa y por encima de la cual esta práctica no sería aconsejable por no ser útil y ser potencialmente peligrosa para la salud del deportista. De hecho, se ha clarificado científicamente que algunas situaciones que se caracterizan por una transferencia reducida de hierro de los enterocitos duodenales al plasma aumenta la concentración intracelular de hierro. En estas condiciones, la suplementación oral de hierro no sólo sería innecesaria, sino también potencialmente contraproducente debido a los posibles efectos secundarios en el tracto gastro-intestinal derivados del aumento de la concentración intracelular de hierro como malestar, náuseas, vómitos, diarrea, o estreñimiento. Tales efectos secundarios adquieren aún más importancia en los deportistas debido a las consecuencias negativas sobre la capacidad de entrenamiento y de rendimiento que pueden producir. Un abordaje científico y un posible estudio de nuevos parámetros podrían guiar a los clínicos hacia la definición de la verdadera necesidad de suplementación con hierro. Este abordaje reduciría las posibles contraindicaciones y efectos secundarios relacionados con una inapropiada suplementación de hierro. De hecho, una suplementación incorrecta podría afectar negativamente el rendimiento, antes que mejorarlo (AU)

ABSTRACT

While the recommendation to pay particular attention in maintaining an adequate consumption iron would be always advisable in a dietary strategy, the use of iron supplements should be a cautious choice based on a careful hematological evaluation, mainly because of the possible health risks deriving from an unjustified treatment. With particular regard to the sport related supplementation, currently no standardized guidelines for iron administration are available and the decision if administrating or not oral iron in athletes is mainly based on empiric recommendations or on performance enhancing hopes. Recent studies have permitted to define a specific and sex-independent ferritin cut-off below which an oral iron supplementation is useful and advantageous and above which this practice would not be advisable because useless and potentially hazardous for the athlete’s health. In fact, it is becoming scientifically clear that conditions characterized by a reduced transfer of dietary iron from duodenal enterocytes to plasma rises intracellular iron concentration. An oral iron supplementation in these conditions would be not only unnecessary but also potentially disadvantageous because of the likely side effects deriving from the increased intracellular iron concentration in the gastro-intestinal tract including discomfort, nausea, vomiting, diarrhea, or constipation. Such side effects gain even more importance in athletes because of the negative consequences on training capacity and performances that they imply. A scientifically based approach and a possible study of new parameters should always guide clinicians to define the real necessity of iron supplementation. This approach may reduce possible contraindications and side effects linked to improper iron supplementation. In fact, an incorrect supplementation may negatively affect the performance, rather than improve it (AU)