Peculiaridades de la alergia al látex y medidas preventivas en la edad pediátrica / Peculiarities of latex allergy and preventive measures in the pediatric age group

RESUMEN

La alergia al látex puede considerarse un problema de salud pública en poblaciones de riesgo. Aunque las cifras de prevalencia son muy variables, se puede considerar que alrededor de un 1 % de la población general está sensibilizada a este material. Hasta la fecha se han identificado dos factores determinantes de la aparición de sensibilización a látex la predisposición atópica y el número de intervenciones quirúrgicas. Entre pacientes atópicos o de riesgo alérgico, la prevalencia de sensibilización al látex es entre 3-20 veces superior a la de la población general. No obstante, este factor parece ejercer más bien un efecto modulador y el elemento más determinante lo constituye el número de operaciones a la que los niños son sometidos, estableciéndose en 5-6 el número crítico a partir del cual la probabilidad de sensibilización aumenta considerablemente. Todos los niños multioperados deben ser considerados como una población de riesgo. Entre ellos destacan especialmente los niños afectos de espina bífida. La explicación a este hecho constituye aún tema de debate Se postula que la propia enfermedad podría constituir un factor específico en sí mismo, si bien existen posibles factores asociados que pueden ser determinantes a la hora de estimular el desarrollo de una sensibilización al látex (la presencia de válvula de derivación ventriculo peritoneal, la precocidad de las intervenciones, el tipo de éstas, etc). Los niños con espina bífida alérgicos al látex muestran importantes diferencias en el patrón de sensibilización alergénica respecto a pacientes adultos, las cuales parecen ser consecuencia de la diferente vía de sensibilización y podrían explicar las variaciones observadas en las manifestaciones clínicas que presentan unos y otros los niños se sensibilizan, fundamentalmente, por contacto directo de partículas de látex con vasos sanguíneos y mucosas abiertas mientras que los adultos lo hacen por vía transcutánea, o por inhalación de partículas aerosolizadas. Consecuentemente, en los niños suele predominar la urticaria, mientras que en los adultos lo hacen la dermatitis de contacto y los cuadros respiratorios. En estudios realizados mediante immunoblottings se ha comprobado que los niños poseen IgE que reconoce de forma casi constante proteínas de látex de bajo PM (14, 15 y 27 kDa), mientras que en los adultos esto es más infrecuente. Las medidas preventivas a adoptar en población pediátrica se focalizan en todos los niveles de prevención, en la evitación de látex, de forma primordial en el ámbito hospitalario. El látex constituye hoy en día un material muy ubicuo, lo que dificulta una evitación total. En caso de necesidad y siempre que no pueda garantizarse un ambiente libre de látex, se puede recurrir a la medicación prequirúrgica, si bien su utilidad es discutible. Si bien se requieren más estudios, la inmunoterapia específica es una posibilidad terapéutica que podría utilizarse en un futuro en niños alérgicos a látex (AU)

ABSTRACT

Latex allergy can be considered a problem of public health in at-risk populations. Although the figures on prevalence vary, approximately 1 % of the general population is sensitized to latex. To date, two determining factors for latex sensitization have been identified an atopic predisposition and the number of operations. Among atopic patients or those at-risk for allergy, the prevalence of latex sensitization is between 3 and 20 times higher than that among the general population. Nevertheless, the effect of this factor seems to be modulatory and the determining factor seems to be the number of operations that children have undergone; the critical number is 5-6 interventions, after which the probability of sensitization increases considerably. All children who have undergone multiple operations should be considered as being at-risk. Children with spina bifida are especially at-risk. The reasons for this are still a matter of debate the disease itself has been postulated as a specific risk factor, although other, possible associated factors could be determinant in triggering latex sensitization (the presence of a ventricular-peritoneal shunt, age at which surgery was performed, type of operation, etc.). Children with spina bifida and latex allergy show considerable differences in type of allergic sensitization; these differences seem to result from the different route of sensitization and could explain the variations observed in the clinical manifestations between children and adults children become sensitized mainly by direct contact between latex particles and blood vessels and open mucosae while in adults the process takes place transcutaneously or by inhalation of aerosol particles. Consequently, the most frequent manifestation in children is urticaria while contact dermatitis and respiratory symptoms predominate in adults. Studies performed with immunoblotting have confirmed that children have IgE that almost constantly recognize low molecular weight latex proteins (14, 15 and 27 Kd) while this finding is less frequent in adults. The preventive measures in the pediatric population focus on avoidance of latex, especially in hospitals. Today, latex is ubiquitous, making complete avoidance difficult. When necessary, and whenever a latex-free environment cannot be guaranteed, presurgical medication can be used, although its utility is debatable. Although further studies are required, specific immunotherapy is one therapeutic possibility that may in future be used in children with latex allergy (AU)