Obesity and asthma: key clinical questions

ABSTRACT

Obesity is a common comorbidity of asthma that is associated not only with development of the disease, but also with poorer disease control and greater severity. Recent prospective evidence supports the idea that body weight gain precedes the development of asthma, although the debate is far from over. The objective of this document is to conduct a systematic review of 3 clinical questions related to asthma and obesity (a) Obesity and asthma the chicken or the egg? Clinical insights from epidemiological and phenotyping studies. (b) Is obesity a confounding factor in the diagnosis and management of asthma, especially in severe or difficult-to-control asthma? (c) How do obese asthma patients respond to pharmacological treatments and to biological drugs? Do we have effective specific interventions?Revised epidemiological, pathological, and mechanistic evidence combined with data from interventional clinical trials prevent us from clearly stating that obesity causes asthma. However, the complexity and heterogeneity of both illnesses make several clinical scenarios possible. Furthermore, asthma represents an additional clinical challenge in the obese patient. Physicians need to be aware of the confounding effects created by the more marked perception of symptoms, alterations in lung function, and the various comorbidities that obese persons present. Exhaustive phenotyping of the obese asthma patient should enable us to develop a rational therapeutic plan, including both the pharmacological approach and specific antiobesity therapies such as combining diet and exercise and, in extreme cases, bariatric surgery

RESUMEN

La obesidad es una comorbilidad común al asma y se ha asociado no solo con el desarrollo del asma, sino también con un peor control de la misma y con el asma grave. La evidencia prospectiva reciente respalda la idea de que el aumento del peso corporal precede al desarrollo del asma, pero el debate no está ni mucho menos cerrado. El objetivo de este documento es efectuar una revisión sistemática sobre los aspectos clínicos claves del asma y la obesidad (a) La obesidad y asma ¿el huevo o la gallina? Aspectos clínicos aprendidos de los estudios epidemiológicos y de fenotipos en el asmático obeso. (b) ¿Es la obesidad un factor de confusión en el diagnóstico y manejo del asma y especialmente en el asma grave o de difícil control? (c) ¿Cuál es la respuesta del asmático obeso al tratamiento farmacológico, y a los fármacos biológicos? ¿Disponemos de intervenciones específicas eficaces?Nuestra revisión de la evidencia epidemiológica, fisiopatológica y mecanística combinada con los datos obtenidos de los ensayos de intervención no permite afirmar claramente que la obesidad sea un agente causal del asma, por lo que debe ser considerada en muchos casos una comorbilidad. No obstante, la complejidad y heterogeneidad de estas dos patologías hacen muy posible diversos escenarios clínicos. Por otra parte, el diagnóstico de asma en un paciente obeso supone un reto clínico adicional, en el que se debe tener presente el efecto de confusión originado por la mayor percepción sintomática, las alteraciones de la función pulmonar y las distintas comorbilidades que presenta el sujeto obeso. Un minucioso fenotipado del paciente asmático obeso, es el que nos debe conducir a un plan terapéutico racional, que contemple el ajuste farmacológico y la puesta en marcha de medidas específicas contra la obesidad con un plan combinado de dieta y ejercicio y en los casos indicados, la cirugía bariátrica