Composición nutritiva y efectos sobre la salud de los frutos secos / Nutrient content and health effects of nuts

RESUMEN

Los frutos secos son alimentos caracterizados por una alta densidad energética debida en parte a su escaso contenido hídrico. Además, presentan un bajo contenido en grasa saturada (<7 por ciento) y un elevado aporte de grasa insaturada (40-60 por ciento). Constituyen también una de las fuentes más ricas de fibra dietética, fundamentalmente insoluble. Se ha estudiado ampliamente cuales son los efectos que la ingestión de frutos secos tiene sobre la salud. Diversos estudios epidemiológicos prospectivos realizados sobre amplias cohortes han mostrado consistentemente una relación negativa entre el consumo regular de pequeñas cantidades de frutos secos y el riesgo de enfermedad cardiovascular o el riesgo de mortalidad de origen cardiovascular y de mortalidad por todas las causas. El análisis de estos estudios refleja que el consumo regular de pequeñas cantidades de frutos secos reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 30-50 por ciento. Los estudios de intervención demuestran que la toma regular de suplementos de frutos secos mejora el perfil lipídico, reduciendo significativamente los niveles de colesterol total y colesterol LDL con escaso o nulo efecto sobre las HDL. El efecto de los frutos secos sobre el peso corporal ha sido también recientemente estudiado. Hasta el momento no existen evidencias de un aumento de peso corporal asociado al consumo de estos alimentos y, sin embargo, algunos estudios de pérdida ponderal sugieren un posible efecto beneficioso en la regulación del peso corporal