Funções executivas e desempenho escolar em crianças de 6 a 9 anos de idade / Executive functions and academic performance in children aged 6 to 9 years old

RESUMO

INTRODUÇÃO: Funções Executivas (FE) são um conjunto de habilidades cognitivas necessárias para aprender coisas novas, raciocinar ou concentrar-se diante de um ambiente distrator. Podem ser organizadas de diferentes formas de acordo com a literatura, incluindo FE principais (flexibilidade cognitiva, controle inibitório e memória de trabalho) e FE mais complexas (resolução de problemas, raciocínio e planejamento). OBJETIVO: O presente estudo buscou investigar a relação entre FE e desempenho acadêmico de crianças entre 6 e 9 anos de uma escola pública. MÉTODO:Participaramdo estudo 40 crianças avaliadas por meio de um instrumento funcional (IFERI), respondido por pais e professores, sobre as funções executivas observadas em atividades e comportamentos do dia-a-dia da criança. Os resultados foram correlacionados com o desempenho escolar, representado pela média das notas bimestrais do ano letivo de 2012, considerando as disciplinas avaliativas de cada ano escolar (matemática e português para 1os e 2os anos, acrescentando história, geografia e ciências para os 3os anos). RESULTADOS: Verificou-se que as crianças avaliadas por seus pais e professores como possuindo melhores habilidades executivas possuem também melhor desempenho escolar, mesmo em fases iniciais do Ensino Fundamental. CONCLUSÕES: As rekações diferenciais entre desempenho escolar e as escalas preenchidas por pais e professores sugerem que esses últimos podem estar em melhores condições de avaliar tais habilidades, o que pode ser devido à sua formação que lhe provê algum conhecimento acerca do desenvolvimento infantil e de quais comportamentos seriam ou não apropriados para determinada faixa etária.

ABSTRACT

BACKGROUND: Executive functions (EF) are a set of cognitive skills necessary to learn new things, to think or concentrate facing a distractor environment. They can be arranged in different ways according to the literature, including core EF (cognitive flexibility, inhibitory control and working memory) and more complex EF (problem-solving, reasoning and planning). OBJECTIVE: The present study investigated the relationship between EF and academic performance of children between 6 and 9 years in a public school. METHODS: The study included 40 children evaluated by a functional instrument (IFERI) answered by parents and teachers on the executive functions and behaviors observed in activities of everyday life. The results were correlated with children academic performance, represented by the mean of the bimester grades in 2012, considering the main subjects of each school year (mathematics and Portuguese for 1st and 2nd grades, besides history, geography and science for 3rd grades). RESULTS: It was found that the children assessed by their parents and teachers as having better executive skills also have better academic performance, even at early stages of elementary school. CONCLUSIONS: The differential relations between school performance and scales completed by parents and teachers suggest that teachers may be better able to assess those skills due to their educational background, which enables them to understand child development and behavior, which would, or not, be appropriate for a given age.