[Diagnostic approach to chronic dyspnea in adults]. / Approche diagnostique de la dyspnée chronique chez l'adulte.

ABSTRACT

Dyspnea is a symptom resulting from a complex interaction between multiple mechanisms that are not fully understood to this day. Chronic dyspnea is defined as dyspnea lasting more than one month and this symptom is commonly seen in primary care. Cardio-respiratory pathologies account for approximately 85 % of all cases of dyspnea. Dyspnea significantly impacts the quality of life of the affected patients and is a good predictor of morbidity and mortality. Chronic dyspnea is challenging, especially when the etiology is unclear. Performing pulmonary function tests (PFTs) and a cardiopulmonary exercise test (CPET) allows to better understand the pathophysiology of the dyspnea in order to guide the diagnosis.

La dyspnée est un symptôme qui résulte d'une interaction complexe entre de multiples mécanismes incomplètement élucidés à l'heure actuelle. Elle est fréquemment rencontrée en médecine de premier recours et elle est considérée comme chronique si elle dure plus d'un mois. Dans 85 % des cas, la cause est une pathologie cardiorespiratoire. Elle est à elle seule un prédicteur de morbidité et de mortalité important, impactant sensiblement la qualité de vie du patient. Les étiologies sont multiples. En cas de dyspnée chronique d'étiologie indéterminée, les explorations fonctionnelles respiratoires et un test d'effort cardiopulmonaire aident à une meilleure compréhension de la physiopathologie de la dyspnée et permettent ainsi d'affiner le diagnostic.