Problematic Internet Use and Psychological Problems among University Students with Disabilities. / Uso problemático de Internet y problemas psicológicos entre estudiantes universitarios con discapacidad.

ABSTRACT

Problematic internet use (PIU) among people with disabilities has received very little attention in scientific literature. The objective of this work is to study PIU among Spanish university students with disabilities, and determine whether it is related to the presence of psychological problems and discomfort. A total of 432 Spanish university students with disabilities from six universities participated in the study (35% motor disability, 22.7% sensory disability and 42.1% other disabilities, excluding psychical or intellectual disability). PIU in the sample was assessed using the Internet Addiction Test (IAT), while psychological problems were assessed using the Clinical Outcomes in Routine Evaluation-Outcome Measure (CORE-OM). PIU prevalence was 6.3%, and significant differences were found by age (< 22 had a PIU prevalence five times higher), onset of disability (prevalence was 3.7 times higher in those with congenital disability) and main type of internet use (recreational). There were no differences by sex, level of education or type of disability. In all the dimensions measured by CORE-OM (psychological problems, subjective well-being, life functioning and risk of self-harm and harm to others), the prevalence of psychological problems was significantly higher among problematic internet users. In conclusion, university students who are disabled from birth (regardless of their type of disability and sex), under the age of 22, and use the internet mainly for social networking and recreational purposes are at greater risk of psychological distress and are more vulnerable to problems like anxiety and difficulties with social relationships.

RESUMEN

El uso problemático de internet (UPI) entre las personas con discapacidad ha recibido muy poca atención en la literatura científica. El objetivo de este trabajo es estudiar el UPI entre los estudiantes universitarios españoles con discapacidad, y si se relaciona con malestar y problemas psicológicos. En el estudio participaron 432 universitarios españoles con discapacidad de seis universidades (35 % discapacidad motora, 22,7 % discapacidad sensorial y 42,1 % otras discapacidades, excluyendo la discapacidad psíquica o intelectual). El UPI se evaluó mediante el Test de Adicción a Internet (IAT), mientras que los problemas psicológicos se evaluaron mediante el cuestionario Clinical Outcomes in Routine Evaluation-Outcome Measure (CORE-OM). La prevalencia del UPI fue del 6,3 %, y no hubo diferencias estadísticamente significativas por sexo, tipo de discapacidad o estudios. Sí hubo diferencias en función de la edad (< 22 mostraron una prevalencia 5 veces mayor), origen de la discapacidad (discapacidad congénita mostraron una prevalencia 3,7 veces mayor) y tipo principal de uso (recreativo). La prevalencia de problemas psicológicos es significativamente mayor entre los usuarios problemáticos de Internet, en todas las dimensiones medidas por el CORE-OM (problemas psicológicos, bienestar subjetivo, funcionamiento general y riesgo de autolesión y de daño a otros). En conclusión, los estudiantes universitarios con discapacidad desde el nacimiento (independientemente del tipo de discapacidad y del sexo), menores de 22 años y que utilizan Internet principalmente con fines recreativos y las redes sociales tienen mayor riesgo de sufrir trastornos psicológicos y mayor vulnerabilidad a problemas como ansiedad y dificultades en las relaciones sociales.