Feasibility and acceptability of Problem Management Plus with Emotional Processing (PM+EP) for refugee youth living in the Netherlands: study protocol.

ABSTRACT

Background: Refugee youth experience hardships associated with exposure to trauma in their homelands and during and after displacement, which results in higher rates of common mental disorders. The World Health Organization (WHO) developed Problem Management Plus (PM+), a non-specialist-delivered brief psychological intervention, for individuals who have faced adversity. PM+ comprises problem-solving, stress management, behavioural activation and strengthening social support. However, it does not include an emotional processing component, which is indicated in trauma-exposed populations. Objective: This pilot randomized controlled trial (RCT) aims to evaluate the feasibility and acceptability of PM+, adapted to Syrian, Eritrean and Iraqi refugee youth residing in the Netherlands, with and without a newly developed Emotional Processing (EP) Module. Methods: Refugee youth (N = 90) between 16 and 25 years of age will be randomized into PM+ with care-as-usual (CAU), (n = 30), PM+ with Emotional Processing (PM+EP) with CAU (n = 30) or CAU only (n = 30). Inclusion criteria are self-reported psychological distress (Kessler Psychological Distress Scale; K10 > 15) and impaired daily functioning (WHO Disability Assessment Schedule; WHODAS 2.0 > 16). Participants will be assessed at baseline, one-week post-intervention and three-month follow-up. The main outcome is the feasibility and acceptability of the adapted PM+ and PM+EP. The secondary outcomes are self-reported psychological distress, functional impairment, post-traumatic stress disorder (PTSD) symptom severity and diagnosis, social support, and self-identified problems. The pilot RCT will be succeeded by a process evaluation including trial participants, participants' significant others, helpers, and mental health professionals (n = 20) to evaluate their experiences with the PM+ and PM+EP programmes. Results and Conclusion: This is the first study that evaluates the feasibility of PM+ for this age range with an emotional processing module integrated. The results may inform larger RCTs and implementation of PM+ interventions among refugee youth. Trial Registration Registered to Dutch Trial Registry, NL8750, on 3 July 2020. Medical Ethical Committee of the Amsterdam University Medical Centre, location Vrije Universiteit Medical Centre, Protocol ID 2020.224, 1 July 2020.

RESUMEN

Antecedentes Los jóvenes refugiados experimentan dificultades relacionadas con la exposición al trauma en sus países de origen, tanto durante como después del desplazamiento. Esto resulta en tasas más elevadas de trastornos mentales comunes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) desarrolló el programa Enfrentando Problemas Plus (EP+), una intervención psicológica breve brindada por personal no especializado para individuos que han sido expuestos a la adversidad. EP+ abarca la resolución de problemas, el manejo del estrés, la activación conductual y el fortalecimiento del soporte social. Sin embargo, no incluye un componente de procesamiento emocional, el cual es indicado en poblaciones expuestas al trauma.Objetivo: Este piloto de un ensayo clínico controlado y aleatorizado (ECA) tiene como objetivo evaluar la viabilidad y la aceptabilidad de EP+ adaptado para jóvenes refugiados sirios, eritreos e iraquíes que residen en los Países Bajos, con y sin un módulo de Procesamiento Emocional (PE) recientemente desarrollado.Métodos: Se aleatorizará a un grupo de refugiados jóvenes (N= 90) de entre 16 a 25 años a un grupo EP+ con atención habitual (AH), (n= 30), a un grupo EP+ con Procesamiento Emocional (EP+PE) con AH (n= 30), o un grupo de solamente AH (n= 30). Los criterios de inclusión son el completar los cuestionarios de autoreporte de malestar psicológico (Escala de Malestar Psicológico de Kessler; K10 >15) y de deterioro del funcionamiento diario (Cuestionario de Evaluación de la Discapacidad de la OMS; WHODAS 2.0 >16). Los participantes serán evaluados al inicio del estudio, una semana después de la intervención y a los 3 meses del seguimiento. El resultado principal es la viabilidad y aceptabilidad del programa EP+ adaptado y del EP+PE. Los resultados secundarios son el autoreporte de malestar psicológico, la discapacidad funcional, los síntomas de severidad y diagnóstico del trastorno de estrés postraumático (TEPT), el soporte social y los problemas autoidentificados. Luego de concluido el piloto del ECA, se procederá a una evaluación del proceso que incluirá a los participantes del ensayo, a las personas significativas de los participantes, a los colaboradores y a los profesionales de la salud mental (n=20) para evaluar sus experiencias con los programas EP+ y EP+PE.Resultados y conclusiones: Este es el primer estudio que evalúa la viabilidad de EP+ para este grupo de edad y con un módulo integrado de procesamiento emocional. Los resultados pueden brindar información al elaborar ECAs más grandes y a la implementación de intervenciones de EP+ entre jóvenes refugiados.