Do sexual differences in life strategies make male lizards more susceptible to parasite infection?

RESUMEN

Los machos y hembras pueden maximizar su eficacia biológica mediante la evolución diferencial de estrategias que compensen los costes asociados con las infecciones parasitarias. Por ejemplo, los machos con una alta condición corporal pueden producir muchas crías aun estando altamente parasitados. Mientras que es común que las hembras inviertan más energía en protegerse frente a los parásitos, lo que podría comprometer el mantenimiento de su condición corporal. Nuestra hipótesis es que las diferencias sexuales en la asignación de energía pueden quedar de manifiesto al analizar la relación entre la intensidad de infección con la condición corporal. También esperamos que las hembras tengan menos parásitos que los machos y que su condición corporal esté correlacionada negativamente con su carga parasitaria. Por el contrario, esperamos que los machos tengan más parásitos en parte porque su estrategia implicaría cierto nivel de tolerancia si con ello pueden incrementar su inversión reproductiva. Hemos analizado la relación entre la condición corporal y las parasitemias de Schellackia y Karyolysus, dos parásitos sanguíneos, en 565 hembras y 899 machos de 10 especies de la familia Lacertidae (Squamata) durante 12 años en 34 localidades en el suroeste de Europa. El patrón para Karyolysus fue coherente con las predicciones, ya que la condición corporal de los machos no se correlacionó con su parasitemia, a pesar de que estas fueron mayores que en las hembras. Mientras que la relación fue negativa en las hembras. Por lo que el patrón de infección de Karyolysus concuerda con las diferentes estrategias de inversión energética en machos y hembras. Sin embargo, en el caso de Schellackia las parasitemias fueron más bajas en hospedadores de ambos sexos y su parasitemia no se correlacionó con la condición corporal. Este resultado sugiere que Schellackia es mantenido en umbrales subpatogénicos.